元帅府内，烛影摇曳，昏黄的光晕笼罩在堂中，映得男人那威严而深沉的面容愈发狠厉。岁月在他脸上刻下的每一道纹路，都是权谋杀伐的印记，深深刻入骨髓。

男人端坐于高椅之上，身形虽显老态，却如一头蛰伏的猛虎，目光如炬，冷冷落在胡苟身上，他微微颔首，声音浑厚低沉，带着几分赞许，却又藏着无形威压，“此次你做得极好，果然未曾令我失望。”

言罢，他指尖敲击起桌案，片刻后，男人再次开口，“你去趟医院，以我的名义慰问首相。看样子，他也活不长了。”

胡苟躬身行礼，姿态恭敬至极，低垂的眉眼掩去了眸中情绪，声音清冽如玉，满是谦卑，“是，元帅。”

语毕，转身离去时每一步都走得极稳，刻意控制着节奏，生怕露出一丝破绽。直到走出元帅府的门槛，他才微微抬眸，眼中忽明忽暗。

回到离元帅府一街之隔的官邸，胡苟脸色渐沉了下来。他快步走入书房，扫过桌上那封迟迟未有回复的密信，眉头紧锁，仿佛那封信是一道未解的谜题，令他心神难安。

他拿起电话，拨通了浪士们的住宅处，电话那头传来的消息却让他心头一紧，连送密信的人都迟迟未归，不知所踪。胡苟放下听筒，眼中闪过一丝疑惑，低声自语，“难道是浪士在外遭遇了不测？”

他的思绪飞梭转动，脑海中浮现出浪士遭遇不测的两种可能，其一是发生了与他所查之事无关的意外，另一种则是与他所查之事密切相关。

然而，此事与任何政党势力都毫无瓜葛，若是巧合遭遇意外，又怎会连送信的密探也同时失踪？这未免太过巧合了。

胡苟的眼中忽然一亮，似在黑暗中捕捉到了微弱的希望，那光芒转瞬即逝，却足以点燃他心中火焰。他低声喃喃，声音中带着几分难以抑制的激动，“难道，真的与她有关？”

他的心跳陡然加快，脑海中浮现出那个熟悉的身影。

可随即，兴奋又被一层更深的疑虑所掩盖。眉头皱得更紧，心中暗自思忖，谁会因为他寻找姜莱而断了线索？难道，还有其他人也在找她？

胡苟站起身走到窗前，望向远处昏暗的天际。

“姜莱。”

他低声念出这个名字，这个人是他心中最深处的秘密，也是无法摆脱的执念。他必须尽快找到答案，无论前方是什么，都已无路可退。

小姜轻手轻脚地推开宅院的门，回头望了一眼躺在贵妃椅上的山小姐。女人闭目养神，似睡非睡，手中轻摇着一把团扇，姿态慵懒如画。

小姜低声说道：“山小姐，我去山里摘些野菌，晚上给您炖一锅菌菇汤，补补身子。”

女人并未睁眼，只是唇角微微扬起，似笑非笑地“嗯”了一声，仿佛早已看穿她的心思。

小姜转身钻出宅院，脚步轻快，心中却隐隐有些忐忑。她并非真的要去摘野菌，而是想趁机回家看一眼。

那间与姜莱共同生活的小屋，早已成了她心中难以割舍的牵挂。她沿着山间小径快步走着，可山路蜿蜒，雾气弥漫，她竟一时找不着下山的路。

正焦急间，忽然听得一声清脆的鸟鸣，抬头一看，一只云雀从树梢间飞过，盘旋在她头顶，似是在为她引路。小姜心中一暖，知道这是山小姐的手笔，便跟着云雀一路前行。

不多时，她终于回到了那间熟悉的小屋。

远远望去，屋外的田地竟不再是荒草丛生，烂掉的瓜果蔬菜已被清理得干干净净，屋门口的杂草也被铲除一空，是有人打理过的光景。

小姜心头一紧，快步走到屋门外，忽然发现门口立着一个小小的木质信箱，显然是新做的。她心跳加速，赶忙掀开信箱盖，里面果然躺着一封信。

小姜拿起信，手指微微颤抖，仿佛那封信有千斤重。她推开屋门，走进屋内，熟悉的陈设扑面而来，空气中似乎还残留着姜莱的气息。

她走到阳台上，坐在那张旧木椅上，阳光透过窗洒在手中信纸上，映得手指愈发苍白。小姜深吸一口气，缓缓展开信纸。

信封上的字迹，清秀熟悉，写信人的声音似已透过纸面轻唤着她的名字。小姜眼眶一热，泪水如断了线的珠子般滚落，顺着脸颊滑下，滴在信纸上，晕开一小片湿润。

她惊喜地捂住嘴，是姜莱！真的是姜莱！