海风呼啸着掀起浪头，水花溅在摇晃的踏板上，几只海鸥盘旋低鸣。姜莱回头，发丝被吹得缠上顾绛颈侧，“你就在这里等我，别跟来。”

顾绛没应声，只是眼底的光暗了暗。他看着她踩上湿滑的踏板，一步，两步，素裙被海风撕扯着。

甲板上，女人斜倚船舷，玉烟杆在指间转出一弧冷光。烟雾缭绕间，姜莱看见她脸上新添了几道疤痕，衬得眉眼愈发锋利，身侧副手依旧魁梧如山，如今却有侧袖管空荡荡的，在咸风中猎猎作响。

“小姑娘，又见面了。”女人吐出一口烟，声音沙哑却带着几分玩味，目光如刀直直刺向姜莱。

姜莱唇角微扬，不卑不亢地行了个半礼，“夫人，我此次前来，实是有事相求。”

“啧，”女人嗤笑一声，烟圈直呛到姜莱眼前，“小丫头胆子倒比当年更肥了，求我？你拿什么求？”

姜莱连睫毛都没颤一下，“上月我被送入邪台国皇居，发现了一批被囚禁的华国生灵。可否请夫人出手，助他们返回华国？”

她突然上前半步，“我知夫人恨毒了邪台，夫人若肯派船接应，我愿在邪台想尽办法为夫人铺路，助您一臂之力。”

姜莱自灾后与这位船长相识，她便对多了几分留意。后来听闻有支华国船队专劫邪台军船，心中便隐隐猜到，这艘船上的海贼，恐怕并非寻常匪类。

而顾绛所提供的信息更让她确信，这艘船名义上是海贼，实则是一群伺机打击邪台势力的志士。

女人眸中闪过锐利，唇角微扬，似笑非笑：“呵，你这请求倒是可笑。”

她声音低沉，带着几分讥诮，“不过，你这筹码，倒也有几分意思。可我为何要去管一批华国的牲畜？我不是圣人，若是华国人，兴许我还会动一动心思。”

姜莱神色不变，上前一步低声道，“夫人，可否借一步说话？”

女人略一颔首，带着姜莱步入船舱。舱内昏暗，唯有几缕光线透过舷窗洒落。

姜莱踏入昏暗的舱内，将邪台皇居地牢所见一一道来。

女人指间的烟杆忽明忽暗，眉梢微挑，“你空口白牙，谁能证明你所言是真是假？”

她突然将刀刃抵住姜莱咽喉，“说不定你就是邪台派来的饵”

姜莱不退反进，脖颈擦着刀刃贴上她握刀的手。刹那间，虎口传来温润触感，像春溪漫过龟裂的冻土，她征战多年落下的骨痛竟为之一轻。

姜莱松开手，后退一步，将桌上那盏铜镜举起，她轻声道，“因为，我也不算人。”

铜镜被推到眼前，女人看见自己眉间那道刀疤，正以肉眼可见的速度褪成淡粉。

光头见老大再出来时神色恍惚，眼尾的疤明显淡了几分，指间烟杆熄了火，竟破天荒地没续上新烟。眉目间似乎还多了些许柔和，什么情况？

“去把龙鹰提来。”

光头副手僵了一瞬，却还是沉默地拎来一只黑布罩着的铁笼。掀开罩布时，笼中苍鹰金眸如电，翼展竟比孩童还长，利爪扣着横杆发出金石相击之声。

女人指尖划过笼栅，“定好时辰就揭了头套，它自会寻到我。”

忽然压低声音，竟露出罕见的温和，“平日多喂活食，这姑娘性子烈，但认主。”

“还不快去？”龙姑斜倚栏杆，朝顾绛的方向抬了抬下巴，“再磨蹭，底下那位怕是要把我甲板盯出洞来了。以后叫我龙姑就成，这鹰唤龙鹰，也算我半个闺女。”

姜莱眼睛一弯，笑出两个小月牙，“知道啦龙姑！龙鹰跟着我，保准顿顿吃肉！”

刚要弯腰提笼，顾绛的手已越过她肩头，那铁笼在他掌中轻若无物，连笼中猛禽都安静了几分。

顾绛立于她身旁，低声道，“走吧。”

*

暮色渐沉，天边一抹残霞如血，映得四野苍茫。

石井这头，正带着哑译，悄然尾随那几个英洋人。

一路行来，石井心中已有了几分笃定，这几人绝非英洋士兵，亦非间谍。因这几黄毛步履散漫，毫无警觉，竟还现雇翻译随行，全然不似有备而来。

然而，蹊跷之处在于，他们专挑人迹罕至的乡间小道，直奔东都而去。这也更让石井确信，他们此行必有不可告人之秘，故而避人耳目，唯恐途中有目击者。

临近东都时，那几个英洋人忽然拐进了沿途一座小镇。暮色里，石井紧随他们走进深巷一家偏僻旅舍，灯火将墙影拉得老长。

夜深人静，异样气息再度弥漫，紧接着，交谈声从隔壁房间传来。石井屏息凝神，哑译已将他们的对话逐字写下，递到他手中。

纸上墨迹未干，字字如刀。