男人低笑一声，当门的阴影将他吞噬时，姜莱忽然听见，自己胸腔里，那颗灵石正发出细微的嗡鸣。

*

华国东海

断臂的光头汉子站在甲板上，望着恢复平静的生灵们。山猫舔着带血的皮毛，刺猬蜷在缆绳边，都已褪去先前的狰狞。

那只猛虎焦躁地来回走动，金铃般的声音透着不安：“山灵大人呢？山灵大人去哪儿了？”

经过与邪台那场恶战，活下来的船员都明白，这些生灵绝非寻常，那位女子更是来历神秘。胡苟是最早醒来的。他踉跄着在甲板上搜寻，通红的双眼几乎要渗出血来，“姜莱呢？！”

他猛地揪住龙姑的衣领，“你们竟敢把她弄丢了？！”

龙姑沉默地引他进了船舱。没人知道他们谈了什么，只是当两人再次出现时，眼里都燃着一种近乎悲壮的决然。

航船冲破最后一道雾障，华国苍翠的群山陡然映入眼帘。嶙峋的峭壁如巨龙探首，浸在翻腾的浪花里。千年礁石承受着潮水的拍打，发出亘古不变的轰鸣。

胡苟在船尾寻到了伫立观潮的狐祖宗。那火狐沐着月光，每一根毛发都镀着金边。

“祖宗，”胡苟单膝跪地，“我必须去邪台带她回来。这本就是我来此的初衷。”

狐祖宗的长尾轻轻一扫。它转过头来，眼中流转着千年沉淀的智慧，“痴儿，你可知邪皇之魄的厉害？沾之则人形溃散，灵智蒙尘。或许你会变成只知杀戮的凶兽，连此刻的执念都记不起。”

胡苟偏头一笑，抬手捋开被海风吹乱的额发。他眼底跳动着灼热的火焰，“祖宗放心。”

他的声音忽然沉了下来，字字铿锵，“既已踏上华国土地，自当借这东风之势。”

海风卷起他的衣袂，“我要与华国儿郎们，共赴邪台。”

顾绛仍沉眠不醒，青黑的鳞片覆满他半边面容，在晨昏交替间泛着冷冽幽光。狐祖宗带着山间精怪们，把采来的珍贵草药一股脑儿全塞进胡苟怀里。

“这人到底跟我有何干系？”胡苟常这般嘟囔，却总在日落时分不自觉地蹲到榻前。

龙姑安顿好那群灵兽，便掌舵带着胡苟踏遍华国海域，闯过浪涛汹涌的断魂湾，穿过终年不散的鲛人渊迷雾。每到一处，总有海枭掠过船头，丢下刻满密文的鱼骨信笺。

这天，胡苟照例端着药碗来到舱前，床榻上锦被半垂，只余几片玄鳞冷冷泛光，“这个疯子不会直接游回去吧……”

海风呼啸着灌进船舱。胡苟突然浑身僵住，舱壁上赫然留着五道深入木板的爪痕，残留着青黑的血肉。鳞片刮擦的痕迹从床榻一直延伸到船舷，在栏杆处戛然而止。

他冲到船边，喉头发紧。漆黑的海面下，一道巨大的阴影正缓缓下沉。那生物游动时掀起的暗流，让整片海域都在震颤。

胡苟双腿一软，某种源自血脉深处的恐惧从骨髓里渗出，让他几乎站立不稳。

华国群山间，所有生灵突然同时仰头，发出绵长的哀鸣。声浪如潮，层层叠叠涌向东海之滨。密林间万兽垂首，连飞鸟都凝滞在半空，翅膀忘记了扇动。

“狐爷爷...”小虎童的耳朵紧紧贴在脑袋上，金色毛发全部炸开。她瑟瑟发抖地蜷在火狐身边，琥珀色的瞳孔不断收缩又放大，“我身体里，有什么在烧，是山灵大人在呼唤我们吗？”

火狐的尾巴如火焰般在风中舒展，它凝视着东方翻涌的云层，眼中倒映着天边渐起的青辉。

“非也。是沉睡的山神，即将苏醒。”

远处，一道青光刺破海平面，将层层乌云染成翡翠色。整座华国的山脉开始微微震颤，千年古树的根系发出咯吱声响，在恭迎神祇归来。