佐木元帅此刻才惊觉，攻占浅洲的进程远比他预想的艰难。明明先前密报称华国守军毫无抵抗之意，如今却突然展开凶猛反扑。

幸亏苟鸫兮郎那厢研制的生化药剂起了奇效。那些垂死的躯体注入药剂后，竟能化作狂暴的活尸，却又对邪台血脉秋毫无犯。

天皇终日与苟鸫兮郎幽居在禁区深处，不知又在炮制何等骇人之物。厚重的铅门后不时传来非人的嘶吼。守卫们皆低眉垂首，无人敢窥探那些终日飘着苦杏仁味的实验室。

这位素来以温润示人，近年来连御前会议都鲜少露面的君主，皮下藏的怕是另一副面孔啊。

佐木元帅凝视着沙盘上胶着的战局，看来得速战速决了。那座孤岛上，可还有盘棋等着他回去下呢。只是近来用兵诡道屡被华国识破，莫非营中生了暗鬼？

“去查。”他唤来副官，军刀鞘尖在沙盘滑出刺耳声响，“营中可有人通晓华语，或是血脉不纯的。”

见副官面露迟疑，又冷笑道，“那些从乡下征来的杂兵，保不齐就混着贷座敷里华国的种。”

副官深深鞠躬，“属下斗胆请示，查出后当如何处置？”

“就地处决。”

就在副官倒退着即将退出军帐时，“等等。”

烛芯爆开一朵灯花，映得佐木半边脸扭曲变形，“送去禁区。苟鸫博士的标本库，最近不是总抱怨材料不够新鲜么？”

胡苟带着健太郎和次郎踏入马指挥的军官宿舍处，油灯将几人的影子投在墙上。

“你们可知道邪台军接下来的行动路线？”胡苟压低嗓音问道。

健太郎眉头紧锁，努力回忆邪台长官的训话，“我们是西路步兵，要从西围墙突破。命令我们直扑营地西南角。”

他手指沾水，在桌面上画出歪斜的路线，“南路的部队要沿南铁路北上，说是要切断华国后方的补给线。”

次郎突然拍案而起，震得油灯摇晃，“想起来了！他们计划夜袭！”

他声音发颤，“说是还要烧毁营房，销毁所有文件，这样才好伪造华军破坏铁路的证据！”

马指挥脸色骤变，他箭步冲出房间，朝指挥部狂奔而去。远处传来急促的集合哨声，惊起夜栖的乌鸦。

胡苟猛地站起身，木凳在地上刮出刺耳的声响，“坏了！多数哨位配的都是空枪！”

他脸色煞白，“壕沟没注水，地雷阵也没启动！龙姑你们先待在这儿别动！”

话音未落，人已冲出帐外。龙姑焦灼地来回踱步，怕是来不及了。发间的蜘蛛金簪在灯下晃出残影。她突然转身，抓住健太郎的手臂，“水路呢？他们可有水路计划？”

健太郎被这突如其来的力道惊得一颤，“军官们喝酒时说过，占领这里后，就能往华国北部渗透.…..”

次郎接话道，“他们要控制东半岛所有港口，把整个东北的资源都运回邪台！”

龙姑的将手松开，簪上的蜘蛛须针在空中轻颤。她闭了闭眼，再睁开时眸中已是一片决然，“你们必须回去。”

见两人面如死灰，她突然一把扣住他们的后颈，将人拽到跟前。三人的额头几乎相抵，呼吸交错，“听着，现在华国反应异常，那边必定起疑。若突然少了两个活口却不见尸首.…..”

她声音压得极低，“以邪台军部的作风，不必我多说。”

健太郎的拳头捏得咯咯作响，突然狠狠砸向土墙，“他大爷的！横竖都是死！”

墙灰簌簌落下，他赤红着眼抬头，“老子干！但你们得护好我爷和我妹！”

次郎的泪珠砸在地上，却硬生生扯出个比哭还难看的笑，“要是我...死了...就把我埋在华国的土里吧。我还想要鞭炮驱邪，要五颜六色的纸屋纸衣.…..”

龙姑的手顿在半空，心头又酸又热，终是揉了揉次郎的脑袋，“你小子，倒是把华国的丧葬习俗摸得门儿清。”

“轰！”西围墙方向突然传来震天巨响，地面都跟着颤了颤。

龙姑一个箭步冲到门边，看了眼火光冲天的西面，“快！趁乱回去！”

她转身将一枚铁哨塞进健太郎手里，“有消息就吹这个，人耳听不见的声儿！密信交给苍鹰，快走！”

健太郎攥紧哨，拽着次郎就往外冲。次郎踉跄了一下，回头看了眼龙姑，他嘴唇颤了颤，终究没能说出口的话在喉间翻滚。

他想说，若是，若是连尸骨都寻不到了，就请在华国为他放一节鞭炮吧。

夜风卷着硝烟扑面而来，两人的身影转瞬就被浓雾般的烟尘吞没。

天渐渐凉了，姜莱的日常如钟表般规律运转。

每日天刚亮，她已在羽海寝宫摆好姿势做画模。羽海的手悬在画布上方，不知在想些什么，常常忘了落笔。

正午钟声敲响时，侍女们捧着“菊良大人”送来的食盒轻步进来。掀开漆盒，一碟茶点被捏成小蛇盘曲的形状，连鳞片都惟妙惟肖。

她用银筷轻点蛇头，嘴角不自觉上扬。这人，倒学会用点心传话了。

香炉青烟袅袅，两人对坐着品咖啡。羽海说起昨日翻过的西洋画，炉烟突然打了个转，像是被逗笑了。

姜莱搅着杯中奶油，忽然觉得这颜色，像极了某人曾常穿的那件深色羽织。

午后阳光斜照时，姜莱偶尔会与那几个西洋人会面。她煞有介事地传授所谓的控神秘法，需以怨念深重的华国生灵为祭，方能禁锢邪皇。