姜莱坐在石凳上，身后顾绛的指尖正穿过她的发丝，梳齿间缠绕着发丝，“明日你与我一起离开这里。”

她一把握住顾绛的手拢在掌心，“我还不能走。”

掌中手指骤然僵冷，她甚至听见他指骨发出细微的错响。院外竹叶婆娑，月光为顾绛镀上一层冷银，眉目却沉在阴影里，像尊冰封的神像。

她拇指摩挲过他手背上暴起的玄鳞，“既然我不在身边时你能压制住鳞化，便做我的外应罢。我会让羽海给备好电话，每日都给你…..”

顾绛突然掐住她的下巴迫使她抬头，竖瞳缩成一条细线，鳞片从颈侧延至耳后，姜莱忽然低笑，“这么舍不得？”

夜风掀起她的长发，缠上他的手臂，“可你知道的，若不将这些事处理妥当，我们相处的日子只怕更短。”

“别担心我，去吧。帮我找小姜，联系龙姑他们…..”姜莱话音未断，顾绛拽起她手，俯身咬住虎口处，尖牙刺入的锐痛里混着压抑的颤栗。

“每日通话。”他松开齿关时，唇上猩红未拭，“少一次，我就化身来皇居。”

不等她应答，顾绛已拦腰将人抱起。鳞自他衣领下疯长，“应了你的事我自会办妥，但到明日前，你半个不字都不许说。”

床幔垂落的刹那，顾绛擒着她腕按在枕上，舔去她虎口渗出的血珠，“记着，这些事都办妥后，随我回华国，把所有时间都补还给我。”尾音湮灭在收紧的缠绕中，“少一刻都不行。”

檐外忽风雨大作，满院竹影狂舞。里屋灯火明明灭灭，将交叠的人影投在窗纸上，分明是巨蟒绞杀猎物的姿态。

东都城内，平民街的晨雾里，一间挂着“松尾药材”的铺面看似寻常。

菊良确实费了心思，穿过晒着草药的厅堂，推开雕着松鹤纹的暗门，里头竟藏着座四面环廊的庭院。藤原与石井立在石灯旁，见顾绛踏进来，立刻鞠身。

二人不约而同地屏住了呼吸。

眼前的少爷明明还是那副模样，可周身萦绕的威压却如同实质般沉甸甸地压下来，让人膝盖发软。

可奇怪的是，在这令人窒息的寒意中，竟掺进了一丝人间烟火气。像是千年寒冰突然映出了篝火的暖光，教人又敬又畏，却忍不住想靠近些。

得知石井已将小姜托付给可靠之人后，顾绛便不再多问。他抛给石井一块表，表壳背面清晰刻着“胡苟”二字。

“拿着这个，去把胡苟养的那批人召集起来。”顾绛指尖轻叩表盖，“告诉他们，天皇准备裁撤陆军省。”

这表是他离船时从胡苟处顺来的。当初浪士赴彦仓镇寻姜莱时，所有密信皆被他截获，顺着信上的油墨味，便摸到了东都暗桩的尾巴。才知胡苟早养疯狗，不见其人，只认表令。如今这枚暗棋，便可为他所用。

顾绛垂眸拨弄着指尖，姜莱此刻醒了吗，他得再快些，快些将这邪台的烂摊子碾碎，快些带她回华国去。

藤原与石井屏息立于案前，顾绛忽然开口，嗓音低沉，“知道清君侧吧。”

两人心头一凛，却见目光并未看向他们，反而盯着一截将绽的樱花，二人跟见鬼了似的看着顾绛，那神情温柔得可怕，像是透过花枝在凝视某个不在场的人。

“去告诉那些穿军服的莽夫，他们的天皇，正被奸佞裹挟。”

藤原突然发现顾绛左手无名指上缠着一根黑线，分明是女子发丝的色泽。

“重点接触那些少壮派。就说有人要断他们征战朝旧的青云路。”

顾绛的指节反复缠绕着那缕发丝，仿佛要将这寸青丝烙进骨血里。每绕一圈，指腹便碾过发梢摩挲，像是重温她肌肤的触感。

发丝缠得太紧，勒出几道泛红的痕，他却觉不出痛，只垂眸看着那缕黑发愈缠愈深，如同将百转的相思都绞进血脉。

“五日内。我要听到军部哗变的消息。”

男人推门离去的背影挺拔如剑，唯有那根缠在指间的丝，晃出弧度。

直到黄昏，姜莱才从昏沉中苏醒。浑身骨头像是被拆散重组一般，连指尖都泛着酸软。枕畔早已空无一人，半分余温都没留下。

她太了解那条小蛇，分明是怕告别时缠绵不舍，才走得这般利落，甚至不敢叫醒她。

还未及她去寻羽海，一台漆木电话机已静静送了进来。菊良办事果然老辣，借着“供奉神官用品”的名头，连独立线路都铺设妥当。

顾绛前脚刚走，生灵们便一股脑儿涌了上来。小猴儿麻利地拎着食盒蹿进院子，尾巴翘得老高，“山灵大人！可算能跟您亲近啦！”

姜莱忍俊不禁，“你们怎么这么怕他？那可是山神啊。”

小灰鼠蹦到她膝头，耳朵抖了抖，“正因是神明，威压太重啦。”它缩了缩脖子，“光是靠近就觉得喘不过气。”

“那我呢？”姜莱戳了戳它圆滚滚的肚皮，“怎么不见你们怕我？”

生灵们顿时叽叽喳喳围作一团。小花狸蹭着她裙角，山雀落在她肩头，“您是山灵大人呀，是我们的家人！是我们最最喜爱的人！”

小松鼠抱着她的手指，“要我们为山灵大人做什么都愿意！”

“马屁精们。”姜莱被它们闹得没法，指尖轻弹，灵力洒落。小家伙们顿时欢腾起来，满院子蹦跶着，活像一群得了糖的孩子。

姜莱忽然想到什么，环顾四周，眼前这群小家伙全是雌性，且都能自如化形、口吐人言。和狐祖宗那边的生灵不大一样，

“你们是从哪儿来的？”她好奇道。

小白猴灵巧的跃上石凳，“我们来自玉山，就在华国和邪台交界处。”它挠挠头，“那里没有山灵大人，但有贝族女神守护。”

“整座山都是雌性生灵吗？”姜莱给每只小生灵都分了块点心。

“对呀！”小白猴儿接过点心，腮帮子鼓鼓的，“山里也有雄性，但他们吸收灵力的速度总比我们慢一大截。”

小灰鼠蹦到猴头上，神秘兮兮地压低声音，“我听老祖宗说，贝族自古就是母系氏族。”它眨眨眼，“搞不好是女神大人偏心呢！”

姜莱忍俊不禁，轻点它鼻尖，“就你机灵。”院中顿时响起一片欢快的笑声。

“丁零零，丁零零。”

铃声突兀响起，姜莱一顿，目光落在那台老式电话机上，眼底不自觉漾开柔软。她故意等它多响了几声，才慢悠悠地伸手接起。

“怎么耽搁这么久？”听筒里传来的男声，尾音发紧，欣喜里带着半分焦灼。

姜莱唇角微扬，却故意绷着声线，“你今日离开时，不也没跟我说吗？”

她指尖轻绕电话线，语气轻飘飘的，“好了，听见我声音了吧？没什么事我便挂了。”

说完，她当真“咔嗒”一声，把电话叩下了。

电话那头，顾绛的手指骤然收紧，几乎要将电话线捏断。他沉默地站在暗处，呼吸沉沉。

几秒后，电话再次响起。

她不紧不慢地接起，还没开口，就听见闷闷的声音传来，“我只是怕。”他顿了顿，嗓音低哑得几乎发颤，“叫醒你，便不想离开了。”

姜莱心头一软，眼底的笑意再也藏不住，“我知道的。”她声音放轻，“好啦，不生你气了。”