悠扬的乐声自敞开的窗户流出，裹挟着香气。

祝声站在穿衣镜前，拒绝男仆伸出的手，自己整理好袖扣，随后对着镜子笑了笑。

他尽量以客观的眼光评判，保证他脸上的笑容看起来既温和又符合贵族隐含的傲慢。

以祝声的身份，徐明委婉提醒他，可以在宾客大部分都抵达后再露面，因为这是贵族的“矜持”。

“现在什么时间了？”祝声望了眼窗外，天空已经变为墨水一般的深蓝。

“刚刚六点半，先生。”

因为维第斯的仆人是独属于祝声个人的，所以除了徐明会叫他少爷，剩下的仆人，都在祝声要求下改口为先生。

正式舞会七点开始，不过看起来，大部分客人都已经到了。

楼下有徐明安排，祝声并不担心。他坐在书房的扶手椅里，让男仆把局长远道而来送上门的小贼带上来。

几分钟后，两个男仆粗鲁地抓着一个男孩，用手铐把他的双手铐在背后，差不多是半拖进门。

男孩看起来十三四岁，又瘦又黑，显得那双眼睛尤其大，头发干枯发黄，乱糟糟地堆在头顶。他不停挣扎着，喉咙里发出嘶哑的低吼。

男仆要压着他跪下，反被男孩一个猛挣，张口咬住了虎口。几乎瞬间，男仆的手就见血了。

“啊！”他还记得自己是在主人面前，把下面骂人的话咽下去。

祝声也没想到这个男孩这么凶悍，皱眉还没说话，男仆就干脆利落地从后面把男孩踹倒，掏出口袋里的绳子绑住他的手脚。

男孩跪在地毯上，抻着细长的脖子，见挣扎不出去，就张口吐出一串带着浓重口音的话。祝声听不太懂，但有几个字是能听清的，全部是脏话。

男仆也不是吃素的，二话不说两个耳光下去，男孩咬着牙不出声了，脸上黑红地肿着。

祝声迟钝地发现海佑根本没安好心，这样的小孩他能怎么处理？除非依照那些贵族古老庄园的旧例，折断偷东西的手，拔下在主人面前吐出污言秽语的舌头。

“好了，别再打了。”

他叹了口气，拿过装着手表的盒子，打开，放在面前的小桌上。

男孩果然抬头看过来，眼睛很亮，紧盯着手表。

“会说话吗？”祝声问他，“你应该能听懂我的话，从哪里来到的这边？”

他白净的手指轻轻点了点钻石装饰的表盘，搭配镶着蓝宝石的袖扣，满是目眩的珠光宝气：“回答的好，手表可以送给你。”

过了很久，男孩慢慢点头，他说话有些断续，口音很重，似乎对公国的通用语还不太习惯：“多兰。……我是从，多兰，坐火车，到了山里，又到这里。”

祝声的本意其实在某种程度上和贝索主教不谋而合，用这么一个孤儿做由头，只要柯金支持他，再说服贝索把劳什子修道院变成学校，应该是很简单的事。

柯金同样是贵族出身，在维第斯，他才是那位家族在此多年，货真价实的本地贵族。

议员最多可以连任三届，一届五年，柯金已经做了十年议员。接下来的五年他必然不会愿意让位。

前两次选举时，祝声都还小，祝家通常会派管家出席选举，起到一个形式上的作用。因此，之前祝家投给柯金的支持票，并非真的支持，只是跟随镇上的大半民意而已。

这次祝声来到维第斯，虽然他还没有大张旗鼓宣传自己会介入本次选举，但当地的官员和小贵族们应该早已得到风声。

迄今为止，柯金只在祝声抵达后派人送过礼物问候，今晚将会是他们第一次见面。

祝声还是有些自信的，他相信凭借整座庄园和两座工厂，他握在手中的选票不会少。再加上雄厚的财力，柯金不可能不对他友好。

他并没有让柯金下台的需求，相信两人应该可以合作。

不过他没想到这个孩子竟然还不是公国的人。哪怕维第斯距离边境不算很远，这么一个十来岁的孩子从多兰跑到这里，也很让人惊讶了。

“你为什么会从多兰来到这里？”祝声见他还眼巴巴看着手表，就将手垂下，掩住手表，“不准说谎。”