男孩沉默了会，经过他颠三倒四的叙述，大概含意为，他的父母因为化工厂的事故丧生，而事故疑似人为，他仅存的几名幸存者之一。为了摆脱工厂老板的控制，他随便上了辆车，没想到糊里糊涂跑到了奥塞公国。

祝声直觉他肯定还有隐瞒的部分，比如一个什么身份证明都没有的小孩子是怎么躲开跨国列车的检查，又是怎么独自跑出这么远。

“所以，你这一路，就靠偷别人东西？”

男孩愤怒地在地毯上拧了拧身体，不说话。

祝声垂下眼睛：“你叫什么名字？”考虑到语言问题，他特意说得慢且清楚。

“……约尔。”

“几岁？”

“十五了。”

“我要听实话。”

“……十四。”

约尔抬起脸，脸上还肿痛着，不过这种小伤他已经习惯了。不远处这位漂亮沉静的贵族起身，做工精致的皮鞋无声踩过地毯上繁重的花纹，接近他时身上传来清新的香气。

他还对那支手表念念不忘，忿忿装出顺从的样子，眼睛看着鞋尖停在他面前。

希望这个贵族不要言而无信，哄骗他取乐。

“上过学吗？”出乎预料，祝声微微俯身问他，“我给你一个任务，能够完成的话，我可以再给你价格差不多的另一支手表。”

约尔抬头，眼里闪烁着惊疑不定的光，最后他一咬牙，也不问任务是什么：“真的？”

祝声笑了笑，转身在桌上摸过一个十字架吊坠，蹲在他面前，深蓝的眼睛定定看着他：“我向主发誓。”

“……你先把桌上的那个给我。”

他蹲下来的姿势莫名满足了约尔那种青少年的别扭的自尊心。等祝声真的把手表盒子交给他，还解开他的手铐后，他已经仰起头，问：“你要我做什么？”

*

舞会的主人自楼梯上走下时，最后一位客人也姗姗来迟。

低调的黑色轿车停稳在夜幕中，后排车门打开，和男人的腿一同落地的，还有一支做工精良的黑色手杖。

柯金·希尔德，维第斯有史以来风评最好的议员，当地报纸称他为“一个沉稳的政治家，一个不幸的男人，一个传统的贵族”。

刚刚三十岁时就赢得维第斯选举的胜利，成为最年轻的议员，曾两次得到国王接待。不幸的是他婚后没两年，妻子便因病去世，也没有留下子女，而他因怀念爱妻，至今未再娶。

甚至几年前，在给妻子扫完墓回来的路上，遭遇政敌设计的车祸，左腿落下病根，从此出行都必须依靠手杖。

他住院时，病房每天都被鲜花填满。

祝声居高临下，注视着这位维第斯的话事人握着手杖步入大厅。

柯金今年将将四十岁，五官英俊儒雅，只有眼角的细纹和鬓边几根白发透露他的年纪。他步伐稳健，几乎看不出腿脚有什么问题，走进来时一路颔首微笑，最后抬头，看向祝声。

祝声走下去，柯金金棕色的眼睛注视着他，笑容看起来很真切，伸出手道：“您好，好久不见了。”

柯金是大骨架，手也比祝声的宽大一圈。但他气质内敛斯文，高大的身体并不会产生压迫感和侵略感，令面对他的人如沐春风。

祝声和他握过手，抬起眼露出在楼上排练过的微笑：“晚上好。”

收回手后，七点的钟声响起，象征着舞会开始。柯金却依然站在祝声面前，脊背挺直，手杖上雕刻的纯银鹰头反射着灯光。

祝声有些疑惑，不等他开口问，柯金就弯了弯腰，手心向上，摆出一个谦逊的邀请姿势：“这个社交季的开场舞，不知道我有没有资格邀请您呢？”