“公主莫怕。”江鹤野并未回应她，而是毫不犹豫扣住身后荣昌公主沈初凝的腰，施展轻功带她退远。“臣为公主剿杀刺客。”

江鹤雪全然没料到他的反应，脚步一顿，便见一把淬毒的银针，密密麻麻向她刺来。

“弟弟！阿野！”

她不得不闪身躲避，江鹤野出手却愈发狠厉，神色不见丝毫犹豫，银针似雨，针尖泛着青黑的色泽。

她不过是学过些勉强防身的三脚猫功夫，如何躲得开？

江鹤雪来不及可悲，腰肢便被人揽住，身体离地的同时，她只见月白折扇迅速展开，翻飞之间将毒针悉数挡下。

“跑！”沈初凝拽了一把还要布针的江鹤野。“不是刺客。”

江鹤野依言收了针，抱起她飞身离开。

沈卿尘没追，搂着江鹤雪退至暗巷，才收起折扇，低眸望她。

街巷幽暗，怀中一贯冷静的少女此刻身体轻颤，下唇被无意识地咬得泛白，一双凝夜紫的凤眸盈着泪，却始终倔强地未落下来。

沈卿尘挑了自己的面具，又抬手，轻轻将她的面具摘下。

她的脸苍白到毫无血色，随他动作，勉强抬眸望他。

“方才，多谢。”江鹤雪用力将眼角的泪珠眨去。“小神仙，我今日恐怕没兴致逛下去了……”

“可以讨个谢礼么？”沈卿尘问。

“……改日，可好？”江鹤雪疲惫地摁了摁眉心。“我真的没什么兴致了……”

她话音未落，沈卿尘俯下身，松松将她抱进怀里。

“就要这个。”他放轻声音。“抱抱阿雪。”

“若是想哭，便哭吧。”他的嗓音分外温柔，似羽毛轻轻落在湖心。“旁人不会知道。”

“我哄哄你，可好？”

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或许是子月凛冽的晚风吹不进这条幽静的暗巷。

或许是沈卿尘的动作与嗓音都过分的温柔耐心。

或许是他身上清冽的雪松香，混合着梨糕与蜜饯金桔的甜香，分外让人安心。

总之，江鹤雪本就几近崩溃的情绪，在他问出这句话后，彻底失了控制。

她的手攀上他的腰侧，整个人紧紧贴进他怀里，哽咽出声。

“弟弟不认我……为何不认我……”

“不认便罢，又何至于对我下死手……”

“为何会是这般……”

“我找了、找了他十二年，为何是这个结果……”

沈卿尘未用掌心碰她，只用指尖轻抚着她的肩膀，手臂绕过她的腰，虚虚搂着她，没碰到她腰上一片衣料。

“确认竹秋是弟弟便好，我们再查查看。”他安抚道。“终归分开了十余年，分开时尚且年幼，兴许是没认出来，误会了你。”

“总归十余年了，此番找到，便再耐下性子来查查看，终归有相认的一日。”

“荣昌应我的邀约了，三日后晌午，定在漫枝酒楼，可成？”

“此番他们必定心中有惑，届时荣昌必定会带上弟弟，你们敞开来说，可好？”

江鹤雪点了点头：“多谢。”

“想哭便哭吧。”沈卿尘温声哄道。“痛痛快快地哭一回。”

江鹤雪刚收回去一点儿的眼泪，又随着他这话簌簌而落。

自打被镇北侯赶出镇北侯府，她便克制着自己的眼泪。

她要活命，要赚钱，要找弟弟。

眼泪只能是她达成目的的手段，而不再能是她宣泄情绪的方式。

“你不会觉得，哭是无用的、懦弱的，解决不了任何问题的么？”她抽噎着。“我又不是被娇纵着的大小姐了。”

“何必凡事都讲究效用。”沈卿尘低俯下身。“除却侯府，还有我。”

“我纵着你。”

“永远。”

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江鹤雪不明白自己了。

分明今夜未曾饮酒，分明她的大脑应当是清醒的。

可此时此刻，她望着与她相隔咫尺的青年，望着他唇畔清浅的笑弧，耳畔回响着他方才温柔的话，竟生出几分无措的眩晕感。

她下意识地想靠近他，想信服他。

想重新抱住他，一直不松手。

想那七色缕当真有长长久久不分离的好兆头。

但理智总是占据上风，大脑眩晕一瞬便会恢复清醒。

他们之间，又如何有可能呢？

“小神仙，你还蛮会哄人的。”江鹤雪后退一步，拿绣帕擦拭了自己的眼角，勾起她惯常的玩味笑容来。

沈卿尘似是对她的疏离仿若不觉，见她眼泪停了，才捻起手边印着“果糖斋”字样的油纸袋子。

“依你的，买了十五文钱的蜜饯金桔，可要尝尝？”他从油纸袋中取出一枚，喂到她唇边。