姜涿的动作很快，立即使唤两个杂役，从库房里抬了一张雕花木桌出来，就安置在书房的角落里。

顾寒阙的书房允许她入内了，即便他不在，她也可以自行入内看书。

绵苑倒不觉得自己被信任了，以他的谨慎，想必不会有什么机密摆在明面上。

她气恼的是，怎会有那么坏的主子，人不在家都怕她闲着。

从行宫回来后，顾寒阙很忙，成日不在府中，其中忙碌不知有多少是在做见不得人之事。

好在绵苑是能耐住性子练字的，看书也能坐得住，即便是从未接触过的医书……

除了看不懂，并无其他问题。

不过，她更想把闲暇时间用在别处。

下个月就是老太君六十大寿了，以往的生辰都没大办，也不宴请，今年可得好好热闹一番。

绵苑几个贴身侍女，都会准备一点小心意，一起凑个趣儿。

她晕针，注定是动不了针线活了，只能在字帖上下功夫。

今年绵苑打算手抄一卷经文，给老太君祈福，提前一个月正好。

半莲擅长女红，会绣活，还懂得裁衣纳鞋底，正好干完活去看看她，顺便问一嘴。

绵苑有些好奇昨夜发生何事，刚过去西厢房，就碰见了蔓语。

蔓语脸上的伤早就好了，疤痕浅淡，稍微用香粉遮掩一下就看不出来。

不过当事人很在意，时常拿着手帕遮丑。

此时她面对绵苑，语气酸溜溜的：“您怎么纡尊降贵，跑到这儿来了？”

都住到寝屋那头去了，还会回西厢房么？

绵苑不搭理她，拿眼睛寻找半莲的身影，她正在石桌边吃果脯，面上看不出什么情绪。

“绵绵来了，”半莲朝她招招手，分享自己的小零嘴，道：“今早偏门外有货郎叫卖，刚买的。”

绵苑坐了过去，蔓语紧随其后：“她如今能瞧得上这些？饭食都有人帮忙拎呢。”

绵苑和姜涿的饭菜都是钟苗提的，她去厨房时一人带上三人份。

这其实也是顺便，以前绵苑和半莲她们谁有空也会帮忙拿饭，省得一个个来回跑。

侯府主子少，就一个大厨房开火，麒麟轩的小厨房只熬些汤汤水水。

绵苑脾气好，却不是什么都受着，望向蔓语道：“你再这样，我不跟你说话了。”

“哼！”蔓语撅着个嘴，到底没有继续。

“别管她，”半莲叹气道：“小侯爷瞧不上我们，正愁呢。”

“为何发愁，在慎柏堂如何，现在就如何。”绵苑不明白，为什么要加上女人的身份，她们只做丫鬟不做女人可以么？

在老太君身边，没有人会时刻记着自己是个女人，当一个男人出现，性别才被凸显出来。

蔓语翻了个白眼：“你自己受到主子独宠，当然这么说。”

绵苑闻言，揪起小眉头，那算什么‘宠’啊？况且她也没想做妾室。

然而事实上顾寒阙只让她近身了，旁人看来估摸着是天大的荣幸，说什么都没用。

俗话说有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，造化就是喜欢捉弄人。

绵苑无意在此事上多做交谈，在她的视角，已经不是什么宠婢的问题了。

她以后能不能活着都不好说。

在生死面前，一切皆是小事，包括小姑娘间的别扭与口角，或者眼红？嫉妒？

说到要给老太君做些什么，蔓语又阴阳怪气的：“就你会奉承人，成日哄着老太君。”

绵苑也没生气，慢吞吞回道：“你太不知好歹了。”

任何非亲非故的善意都弥足珍贵，何况老太君跟她们还是主仆。

她们可以说是老太君养大的，也读书认了点字，来日即便离开侯府，也不至于无处安生。

绵苑从小就没有亲人了，谁对她好她都记得，难道要老太君把她捧成侯府小姐才算好么？

那是贪婪。

“绵绵，咱们进屋里说。”半莲拉走了绵苑，房门一关，隔开嘴巴不饶人的蔓语。

半莲是个聪明人，能让一个男子拒绝一个姑娘，一定是因为不够喜欢。

她看得明白，更不会迁怒，倘若绵苑有能耐叫小侯爷拒绝其他人，那其他人也不必争了。

更何况，这位主一开始瞧着就不好接近，眼中没有女色。

“你能来看我，不枉这么多年的情分了。”半莲拉她坐下，道：“若桃都能看开，我有什么不能的。”

又不是非要做姨娘不可。

“若桃？”绵苑不解。

半莲掩唇轻笑：“你当真没看出那几日她的失落？”

她们都被选上了，唯独若桃没有，换做她，估计也要反复忧思几天，人之常情。

绵苑确实没发现，因为那几天她也挺失落的，满脑子想着如何让老太君改变主意。

半莲又道：“若桃已经开始挑选夫婿了，她看上的不是旁人，正是徐安，还不知他是否已经放下你了。”

绵苑惊讶：“这你都知道？”

半莲一挑眉：“徐安不是才回来么，若桃就特意打扮了去前院晃悠，寻机搭话。”

绵苑恍然大悟，难怪徐安能从若桃口中听说她起初不想来麒麟轩的意愿，想了想点头道：“挺好的。”

若桃要是能成，可以继续留在老太君身边伺候，或者夫唱妇随，跟着徐安去外头打理铺子，天地宽广得很。

绵苑没告诉半莲，徐安在洞门堵她，本来没什么瓜葛，万一口口相传可能会造成误会，对谁都不好。

她们也不过多谈论小侯爷，只说了下老太君生辰的安排。

还是跟往年一样，绵苑要抄书，半莲做些女红聊表心意。

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顾寒阙很忙，他借着万珍楼的遮掩，处理掉了从三皇子那里抢来的财物。

接下来便是命人出面充当买家，跟三皇子接触，偷偷购走大批精铁。

三皇子丝毫没有头绪，他自以为藏得深，结果囤积的银钱被掳掠一空！

深刻怀疑是大皇子所为，两人明里暗里斗了好几回。

他也没敢大张旗鼓地寻找，那么多金银珠宝，没过明路，要是被他父皇知道了，平白惹一顿责骂，还可能被发落。

只能打落牙齿和血吞了。

如此一来，三皇子更加要从军器营里捞点好处，给自己回回血。

他倒不敢把精铁全部换了，只拿走一半，就赚得盆满钵满了。

至于此举会不会害了鄢国，如今他尚未掌权，能不能轮到他当政还两说。

况且西蛮遭受重创，没个十年很难恢复过来，他认为无需虚空索敌。

三皇子有恃无恐，顾寒阙跟着装聋作哑，事情就那么进行下去了。

绵苑不清楚他在忙什么，不过没忘记提醒老太君的生辰。

孙儿回京后第一次替她庆生，又是六十大寿，怎么也不能含糊了，得让她高兴高兴。

顾寒阙运筹帷幄，当然不会漏掉此事，特意选了京城中最大的戏园子，宴请宾客给老人家祝寿。

芦花园临水而建，戏台子就在那碧玉池畔，彩楼高耸，金碧辉煌，上书【一镜衔天】，气派又雅致。

既能观景，也可看戏，两不耽误，即使是陪同长辈过来的小辈们，也不会无聊了去。

顾寒阙带着徐管家和绵苑事先过来看了一圈，初步拟定此处，回头让管家写一份宾客名单，呈上他观看。

府中这些年人情往来少，显得冷清，但好歹也还有一些，加上小侯爷回京后登门送礼的人很多，都得安排上。

一直是徐管家帮着老太君处理庶务，名单上不能错漏了谁，他最清楚。

看过场地还要试菜，务必尽善尽美。

徐管家也是侯府老人了，见小侯爷如此上心，亲力亲为，不由欣慰。

老太君知道了，怕是要开怀得落泪。

绵苑在一旁跟着暗自点头，虽然身份是假的，但能做到这个程度，算他是个好人。

芦花园的管事毕恭毕敬，让大厨上了几道招牌菜。

他们是戏园子，逢年过节会被请过去，也不乏包场的大户，自然要配备手艺绝佳的大厨。

否则这酒席的银钱就给酒楼赚了去！

几人正吃着呢，忽然店小二进来禀报，说是宜真公主来了，听闻长宣侯在此，特意前来一见。

顾寒阙并不意外，他刚出府，姜涿就收到消息，有人探头探脑在后边跟着。

他们不动声色，原以为是谁，没成想是宜真。

公主要见，自然不能不见。

很快就被迎了进来，主位上添了一副碗筷。

绵苑猜想公主有话要说，她在这不合适，平白吃眼刀，索性溜了出去。

芦花园这么大，她转一圈再回来。

宜真确实有备而来。

老太君生辰宴那日的贺礼，她已经准备好了，琳琅满目，堆积成箱。

不止是厚礼，那日她还会到跟前侍奉。

一个公主纡尊降贵到这般地步，是什么意思不难猜。

她在给父皇施压，也是给长宣侯施压。

父皇那样疼爱她，若是不忍她遭受世人非议，最好拟一道赐婚圣旨，让侯府双喜临门，也保全公主颜面。

宜真这样打算的，却不能不知会顾寒阙，毕竟她满心结亲，而非结仇，可不能把另一个当事人打个措手不及。

“小侯爷意下如何？”她一双美目含羞带怯，偷眼打量顾寒阙的冷俊容颜上。

郎心似铁，她非要他化作绕指柔。

“……”顾寒阙挺意外的。

拖延这么久，陛下没有松口，宜真却准备另辟蹊径。

他一拱手，道：“臣恐有负公主厚爱。”

“你此话何意？”

宜真一愣，眼睛都瞪大了，竟然有人敢拒绝她？！

顾寒阙面无表情的低下头，道：“臣并非公主良配。”

“谁敢说我们不配？”宜真原本还气定神闲，这会儿不禁气恼，问道：“你有何处不满，尽管说来！”

“臣并无不满。”

“你！”宜真暗暗咬牙：“真是块冷硬的石头！”

倨傲的小公主不想听他拒绝，甩袖道：“给你三日考虑，老太君生辰那日，我必准时赴约！”

宜真被气跑了，她百般主动，长宣侯却不识好歹！

以她的脾气，立即走人便是忍让了，若继续留下，指不定口不择言激化矛盾。

因为忍气，结果更气了，好巧不巧，一出来就在池畔边上瞧见了赏景的绵苑。

绵苑是特意躲出来了，两人相隔甚远。

宜真怒上心头，提着裙摆气冲冲朝她而去：“你站住。”

绵苑抬头见她脸色不对劲，心头一凛：“公主殿下……”

她很想逃走，却不敢违背公主的命令，只能僵在原地。

宜真就是来教训她的，忍她很久了，扇巴掌什么的都不能解气。

她满怀恶意的一抬手，把绵苑往池子里推了下去！

“贱婢！”

‘扑通’一声，秋末的池水冰冷刺骨，瞬间将绵苑吞没。

宜真身边的小宫女跟了上来，劝道：“公主何必亲自教训一个侍女。”

“我就教训了又如何？他要因为一个贱婢去跟父皇告状吗？”宜真高高抬起下巴，哼了一声：“我们走！”