陆砚舟的脸色阴沉得可怕…一双锐利的眼似鹰盯得她不寒而栗。

顾初禾被他的开门见山震慑了，她知道陆砚舟位高权重说一不二，朝堂上没几个能跟他抗衡的大臣，就连国丈都对他礼让三分。

可这些日子相处以来，陆砚舟在她面前表现得谦和有礼，不似那些纨绔子弟般跋扈张狂，加之他刚正不阿的作风，使得顾初禾总以为他很平易近人，甚至有些好说话，好糊弄…

直到此刻，她才意识到自己越界了太多。

于陆砚舟而言，她仅仅只是侯府的一个仆役而已，竟然敢胆大包天到帮笪粤逃避选秀，这可是砍头的死罪…

“侯爷怎么知道是我？”

“你一向进退有度，从不多管闲事，今早却突然揽了白忱的差事，那时我便已经觉得蹊跷。”

陆砚舟负手而立，只有半张脸被烛火照得明亮，眉骨分明，长睫忽上忽下。

他微微转身看向顾初禾，俯身向下，蹙起眉心缓缓道：“你可知笪粤的父亲和太医是旧相识，别说他已经诊出她的病是装的，只是不愿声张，即便是真的有恙在身，太医也一定会保着笪粤直至殿选，岂是你们二人的小伎俩可以蒙混过关的？”

“若是陛下知道你们弄虚作假，她背后尚有笪家撑腰，你呢？”，陆砚舟见她局促不安的神情，瞬间心软了下来，语气也变得缓和，甚至透出几分担忧…

顾初禾无可辩驳，只能点头，“是，小人欠考虑了。”

“朝中局势错综复杂，我又是众人的眼中钉，若一朝失势，谁也护不住你，还需谨言慎行才好。”

陆砚舟瞥了她一眼，见她畏缩低头，忽然心又软了下来，又道：“不过，你也不必太担心，或许陛下不会选中笪粤。”

虽说仅剩六位秀女，按常理说君王就直接全部纳入后宫了，但也说不准当今陛下只选中一两位合眼缘的，其余赏了金银仍旧送还本家，或赐婚于王公子弟也是有的。

顾初禾还是有些迷惑，陆砚舟这风风火火来一趟，乍一听像是来提醒和警告她不要多管闲事的，可细想想怎么又像是来跟她解释的？

她转念一想，又觉得自己在自作多情了…

人家堂堂一侯爷，犯得着特意跑来跟一个下人解释什么吗？图什么呀！

是警告，绝对是警告！

她心思没放在陆砚舟说了什么上头，眼珠子左右转来转去。

陆砚舟见她没有认真听自己说话，于是敲敲桌子，又问：“怎么，你对她动心了？”

“谁？笪粤姑娘？”，顾初禾一怔，随即否认，“这怎么可能呢…”

“为什么不可能？”

陆砚舟步步紧逼，目光自上而下地盯着她，修长的身影裹挟着几分决然，直至将顾初禾困于墙边。

他的声音低沉，微微带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在期待着一个不一样的答案，语调虽轻缓，但很明显是在好奇试探。

“白忱那日也说过，你年纪也不小了，就没想过娶亲？也从来没有对谁动心过？”

顾初禾哪知什么情爱，这些年漂泊在外讨生活已是不易，就连身份性别都换了个说法，生怕被人认出或戳穿，不管是对待男子还是女子，她都只是礼貌尊重，并不逾越，更何谈动心。

她眨了眨懵懂的眼眸，心中满是困惑，摇了摇头反问道：“小人从未对谁动过心。侯爷呢，这些年就没有遇见过一个让您心生欢喜的女子？”

陆砚舟听闻，心像是被重锤击中，眼中闪过一抹难以掩饰的黯然。

他偏过头，强装镇定，嘴硬道：“有…也不必说与你听。”

可那微微握紧的拳头，却泄露了他内心的波澜。

说罢，他转身离去，顾初禾一脸茫然呆立在原地。

她不明白陆砚舟为何突然变了脸，更不明白他刚刚步步追问的深意。

她下意识地抬起手，似是想要挽留，可伸出去的手又在半空缓缓落下。张了张嘴，想要唤住他，最终却只是发出一声轻叹。

次日，殿选

顾初禾只是个平头百姓，这辈子做梦也没想过有机会能面睹圣颜，她昨夜又激动又期待，直到天快亮了才眯了一会儿，可清早一起来又是满身的劲儿。

今日殿选在行宫议事厅举行。

陆砚舟先是恭敬地向帝后行了礼，接着示意白忱将最后六名秀女带至殿前。

“赐座。”，皇帝赵嘉一见到陆砚舟便绽开笑颜，可见二人私下里并不拘谨。

顾初禾偷瞄了一眼帝后，之后便在殿外听候差遣，一直低着头听声，只觉得圣上的声音听着很是爽朗。