很快，秀女们依次走至殿内，笪粤今日穿了件最不显眼的淡黄色对襟上衣，走在最后一位。

她经过顾初禾身边时，忍不住驻足停顿了一会儿，两人短暂的对视中，都是对彼此的担忧。

顾初禾心怀愧疚，觉得没能帮得上她的忙，而笪粤却担心顾初禾为了帮她受到训斥。

帝后端坐于高台之上，赵嘉身姿挺拔，面容冷峻，不怒自威。

皇后佟磬头戴凤冠，身着霞帔，端庄秀丽，仪态万方，唇角微微上扬，朝着下方一列身姿婀娜的秀女满意一笑。

秀女们皆精心装扮，华服钗环，争奇斗艳。

有的紧张得微微颤抖，有的则强装镇定，眼中闪烁着期待与不安。

赵嘉目光如炬，在秀女们身上一一扫过，神色平静看不出中意哪位佳人。

皇后嘴角噙着淡淡的笑意，轻声道：“陛下，臣妾瞧着这几位秀女是各有千秋，个个都招人喜欢。”

顾初禾在殿外听着，觉得皇后不愧为皇后，如此宽和识大体，这么多容色倾城的女子即将入宫分宠，她非但没有丝毫不悦，反倒大加赞赏。

赵嘉微微颔首，“有砚舟把关，自是错不了。”

说罢，赵嘉转身与陆砚舟对视了一眼，笑着道：“砚舟，你也老大不小了，如今又封了侯爵之位，总不娶妻也不是个事。不如这样…这几位都是名门闺秀，你瞧着若是钟意哪位小姐，朕便赐婚于你们。”

陆砚舟闻言吓得赶紧站了起来，恭恭敬敬地行了一礼，就差要跪下了，推辞道：“微臣不敢僭越。”

“也罢，你既不愿，朕也不好勉强。” ，赵嘉瞧出他实在对娶妻无意，也便不再坚持。

皇后见状，说陆砚舟怕是早已有了心上人，只是未得佳人倾心，才不肯另娶的。

陆砚舟不愿将私事当着众人的面坦露，话锋一转，又将重心转回选秀上。

在皇后的提议下，吕胜缘成功入选，封为婕妤。皇帝为平衡文臣武将，又选中两名将门之女分别封为美人与才人。

最后轮到了笪粤…

因着得笪氏女得天下的美传，皇后心中早有准备，她一定会中选，且位分绝不低于吕胜缘。

果不其然，还未入宫承宠，笪粤便被封为了昭仪，乃九嫔之首，仅在妃位之下。若侍寝有孕，封妃封贵妃更是指日可待。

陆砚舟对此既觉得是情理之中，又有些意外。

可以料到的是，笪粤的堂姐笪玉曾是先太子的侧妃，若是先太子顺利登基，笪玉必是贵妃。

而笪粤与其出身同门，姐姐曾是侧妃，若她只得个低等位分，只怕会遭受非议。

意外的是，笪粤与笪玉生得有七分相像，赵嘉将笪粤纳入后宫，未免有窥嫂之嫌。

为避流言，赵嘉应当不会选一个和自己皇嫂如此相似的女子为妃，可如今他却不虑长远，真的留下了她。

可天子之言覆水难收，既然已经定下了位分，即便笪粤不愿，也只能磕头谢恩了。

选秀之事已毕，陆砚舟等人恭送陛下回宫后，也分别打道回府。

回到侯府后，顾初禾替笪粤感到惋惜，帮陆砚舟擦拭书案灰尘时心不在焉的。

陆砚舟留意到她的反常，提醒道：“三日后，笪氏便会受诏入宫，在旁人眼中这是天大的恩遇，你不喜反忧，若是传了出去，岂非引火烧身？”

“是，小人知错了。”，顾初禾没回嘴，将他的嘱咐听了进去，“侯爷若无其他吩咐，小人先回屋收拾行装了。”

说罢，她将包袱背在身后，躬身行礼后，往自己的房间走去。

可刚走了没两步，陆砚舟又叫住了她。

许是见她心愁未解，陆砚舟提议出去走走，“听闻街西刚开了个戏班子，排场大又新颖，要不去凑凑热闹？”

话音刚落，白忱不知从哪儿来，闻声凑到了跟前，十分感兴趣地附和道：“好啊好啊，我最喜欢听戏了，咱们一起去看看呗。”

陆砚舟表情略有不悦，问道：“你不是向陛下告了假，要回去探望父亲吗？怎么还不走？”

“侯爷，看了戏再走也不迟啊…”，白忱没什么眼力见，还以为陆砚舟是担心他赶夜路不安全呢。

“那你出钱。”，陆砚舟甩了甩衣袖，先一步出门了，顾初禾放下包袱，也跟了上去。

白忱左右看了看，没弄懂陆砚舟为什么动怒，嬉皮笑脸地也紧跟上了脚步。