话音一落，院中死一般的寂静。
应是雪顿了片刻，随即一笑，温声道：
“江公子此言差矣。应家素来治家有方，不论主仆，皆有章法可依。若真有不当之处，我自会查明。”
“至于这几位……”他扫了眼站在一旁的少年们，“兴许是一时玩闹过了头，确实有错，但也不至于苛责太过。毕竟下人若有怠慢，略施小惩，也是在教他们学规矩。”
几句话便将事情轻描淡写地盖过，悄然将责任推给了“玩笑”与“规矩”。
他看向地上的仆人，语气放缓几分：“你仔细说说，这事是怎么起的？”
不等仆人开口，应梁就抢先一步出声，语气振振有词：
“回禀少主，这奴才送茶的时候当众顶撞我，我念在他年纪小，好声提醒，他还敢顶嘴。我问他是不是不想干了，他竟然当场把茶盏摔了，不仅烫到我的手，还把地毯都弄脏了！”
他一边用委屈的神情说着，一边用衣袖遮着自己根本没有受伤的手。
“若不是我教训得快，怕是再不知天高地厚。”
“就是就是！”其他几人纷纷附和。
“就是他态度嚣张，还摔了茶盏！”
“明明是他自己犯了错，哪有我们什么事？”
仆人低垂着头，身子发抖，双手悄然捏紧。
他艰难抬头看眼前的红衣少年，那人立在日光之下，影子拉得长长的。
又低下头去。
刚才濒死爆发出的勇气，又在冷静后消失不见。
应梁将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一丝讥笑：
你倒是张嘴啊？姓江的再厉害，也不过来住几日就走。他能护你一时，还能护你一辈子？
终究还是得认清自己是哪家养的狗。
他拱手道：“江公子适才出手伤我，我也不计较与您计较。毕竟是贵客，偶尔有失分寸，也情有可原。”
应是雪听罢，看向应拭雪，脸上带着些许为难与无奈：“江公子，误会既已解释清楚，不如就此揭过。应家虽非圣人之门，但也不会无故苛待仆从。还请江公子看在家主与贵宗的情面，不必动怒。”
应拭雪静静望着他，半晌未语。
眼前的人，与他当年年岁相仿，发冠衣饰皆是他过去所着之物，神态举止更是处处仿佛。
只是他不会说“误会”，不会说“揭过”，只会直接拔剑，让这些拿人命取乐的败类连开口的机会都没有。
应拭雪突然觉得有些无趣。
他蹲下身，与那沉默着的仆人对视。
“我不是心软之人，”他语声清淡，“一开始并不打算救你，也不想掺合这些烂事。”
仆人愣了一下，却忍不住问：“那您……为什么……”
“是你自己救了你。”
应拭雪看着他的眼睛：“我看到你的眼神，害怕、颤抖、不甘，却选择撞了上去。”
“那一瞬间你选择了反抗。所以我也选择扶你一把。”
仆人怔怔望着他，唇微张，却说不出话来。
他的脸上仍是血污未干，衣衫破损，像极了任人摆布的泥偶。
可那双眼睛却因这句话亮了几分，仿佛被点燃了一星半点的火光。
应拭雪却已收回视线，不再看他。
“我救的是当时的你，现在的你说与不说，没有关系。我不会劝你，更不会逼你。”
他缓缓起身，目光重新投向应是雪，淡淡道：
“应……”
“是他们！”
仆人猛地出声打断，声音嗓音却掷地有声：“我当时只是端茶慢了一点，他们就打我骂我，还把我从窗子扔出来！”
众人脸色大变，应梁更是怒不可遏：“你胡说八道！”
“我没有胡说！”仆人眼眶发红，“你们这些年打死了多少人？上个月康子将毛笔弄掉在地上，你就让人把他拖去后院，三天三夜没给水，活活饿死了。”
“狗日的！”应梁怒吼一声，猛地起身，眼中杀意翻涌。
可刚一动，就撞上应拭雪的目光。
应梁只觉喉间一窒，宛若一把钝刀架上了他的喉咙。
应拭雪双手抱臂：“我猜应少主接下来是不是要说，仅仆人一面之词不可信？”
“用自己一条命，胡乱攀咬高高在上的应家少爷，实在是不知好歹。”
“江公子说笑了，我自然没这个意思。”应是雪接话道，眉心轻蹙，陷入迟疑。
他向来善于周旋，说话滴水不漏，可眼下那贱仆遍体鳞伤，江洵望又气势逼人，若硬要偏袒应梁，怕是难收场。
但若应了江洵望，他应家的面子还要不要了？
就在这胶着之际，应拭雪忽然笑了，唇角带出意味不明的温柔：“原本我这次来，还有另外一件事想要提前告诉少主的。”
应是雪神情一凛：“江公子，还有什么事？”
“师父与各位长老皆言，应家少主天资卓绝，十五岁筑基，放眼同辈可谓凤毛麟角。”
应拭雪缓缓抬眸，眼中带着几分真挚：“以少主的资质，若愿拜入门下，必是宗门之幸事。”
他话音微顿，似是随意一转：“只可惜，如今看来……”
应是雪的心脏猛然一跳。
他一直知道江洵望此来并非偶然，只是没想到竟真是因他而来！
一种无比鲜明的雀跃与自豪涌上心头，应是雪眼神都亮了几分，语气下意识变得愈发亲切：
“江师兄，方才确有误会，若有失礼之处，还望多多海涵。应家历来重礼守矩，断不会容忍族中仗势行凶。”
态度诚恳，连神情都郑重了不少。
而应拭雪站在他面前，只是略微颔首，掩去眸中神色。
昨日执意将江洵望留下，果然是打着这点如意算盘。
应是雪咳了几声，瞥了一眼贺执事，换上端肃之姿：“应梁等人行止不当，有辱应家门风，自当依家规惩处。贺执事，你说说该怎么罚。”
贺执事被点名，连忙上前一步，却面露迟疑，支支吾吾道：“属下平时只管杂务，对家规的细则实在是不熟悉……”
“应家家规第二十七条，主仆有别，然若无端辱罚仆人、以私刑迫害家仆者。”