应是雪轻咳两声，转移话题，状似随意地问应是雪：

“路上见张灯结彩，府中是有什么喜事吗？”

话甫一出口，两人同时看他。

应是雪摆出几分谦逊来：

“也不是什么大事，后日就是我十六岁的生辰，家里只是例行给我过个生辰。”

“我们倒是来得巧。”应拭雪笑了笑，“不知师弟过生辰有什么讲究？”

“家中历来讲究俭朴，不做铺张，所以只是设一桌家宴罢了。”

旁边的贺执事接话：“但虽说不铺张，可该有的细节一样不落，少主喜欢的珍品器皿、灵果酒酿，早在三月前就命人从外地采买。家主也会专门备下少爷的礼物，夫人也会让惯做细面的厨娘为少爷做长寿面。”

“都是父亲母亲爱重的缘故。”

应是雪说得温和得体，眉目之间都是被宠爱浸润出的骄傲。

江洵望没吭声，好整以暇地看身侧之人。

他原以为在这番话后，多少能从那张淡漠的脸上捕捉到点什么，哪怕是一点点情绪的裂缝。

但应拭雪没有，他看起来平静、真诚，仿佛真是为这场热闹由衷欢喜。

“家中上下一心，父慈母爱，实在是令人艳羡。”应拭雪轻声叹道，“师弟年满十六，十六当得是个纪念的大日子，还有别的特殊仪式么？”

“有的。应家子弟年满十六，皆需入后山剑冢拔出一柄属意之剑，作为自己的本命剑。”说到这里，应是雪顺势邀请，

“若江师兄和景师兄感兴趣，不如一同来赴宴、观礼？”

噢，拔剑。

提取到关键词后，江洵望明白了什么。

而应拭雪在得到自己想要的答案后，也应了下来：“如此难得一见的喜事，自然不能错过。只是希望师弟不会觉得我们两人叨扰。”

“这怎么会！”应是雪摆摆手，“两位师兄能来是我的荣幸，怎么会觉得叨扰。”

说到这里，一旁的行刑终于结束。应梁等人连大声哀嚎的力气都没有了，只能趴在长凳上，断断续续地呻/吟着。

应是雪抬手一挥：“把少爷们扶下去，送回院中休息。”

一众亲随立刻上前，将那位几位血迹斑斑的主子小心搀扶起来，又赶紧取出丹药往他们嘴里塞去。

空气中还残留着血腥味，混着微闷的暑气实在是腻人，见此，应是雪轻皱眉头，侧身一引：

“这地方不太清净，不如两位随我移步外院，换个清雅些的地方歇息。”

“好。”

应拭雪自无不可，与他并肩同行，江洵望则不紧不慢地落后一步，跟在两人身后。

院中的应梁被亲随扶起来，嘴里嚼着丹药，半晌才堪堪缓过一口气。

他眼神狠毒地盯着那抹红衣身影渐行渐远，目光几乎要滴出血来，咬牙切齿地骂道：

“贱人装什么清高，迟早有一天把你当狗……”

声音很轻，应拭雪耳朵动了动，像是听见了，却连转头的兴致都没有。

反倒是江洵望慢悠悠地侧脸，居高临下地俯视应梁，倏而抬起修长的食指、竖在唇间。

“嘘。”

天光恰好落进他眼里，折出薄霜般的冷光。

应梁被这眼神吓得猛一哆嗦，还没咽下的丹药噎在喉咙，呛得他眼白翻起，脸涨得通红。

“少爷！少爷！你怎么了？”

“来人啊，快拿水！”

-

夕阳沉入山脊，霞光将天边染出一片温柔的橘红。

与应是雪周旋应酬了一阵后，应拭雪主动提出告退。那位少主挽留几句未果，只得遗憾地遣人送客。

两人一路走出主院，在穿过偏殿时寻了个拐角，屏退左右，借着无人注意的空隙调转了身份。

换回真身的二人从夹道拐入一处偏僻林子，沿着小径缓步而行。

走出几步，应拭雪率先开口，将白日里遇见奴仆被打、他出手干预、借机试探应是雪的经过，一一讲与江洵望听。

江洵望听罢，笑得花枝乱颤：“难怪那群傻逼瞧你的眼神，跟你当众挖了他们祖坟似的。”

他用力拍手，毫不吝啬自己的夸奖：

“应公子真的很厉害，既打了他们的脸，暗地里又试探了应是雪的虚实。””

他伸了个拦腰，不紧不慢道：“应梁那群人、还有他们的父亲，可不会这么轻易就放过那个仆人。”

“所以呢？”应拭雪淡淡问。

江洵望闻言一愣。

“我还以为，”他用夸张的口吻叹气，“能听到一点良善发言，比如护着那个小子，让他先来我们这里躲几天。”

“可惜我不是什么良善之人。”

“我救他，只是因为他作为一个地位低下的奴仆，却在绝境中反抗。他的选择让我感到意外。”

“我喜欢为意外买单。”

应拭雪顿了顿了，眼眉低垂，神情平静。

“今天如果不是我出手，他已经死在了应梁的手里。但我没有义务也没有兴趣，去承担他的未来。”

他的语气带着一种近乎无情的漠然。

仿佛救人不过是偶然起意，而放手也只是理所当然。

江洵望走在他身侧，听着这话，眼底浮出一点看不懂的神色。

“明明做了好事，却非要说得这么冷漠。”

他的声音笑了些，只有自己能听得到：“应拭雪，这就是你的性格吗？”

应拭雪听不真切：“什么？”

“没事。”

应拭雪看不透他的深思，也懒得深究。只是鼻尖轻轻一动，嗅到熟悉的味道：

“我今日遇见的事情讲完了，现在该轮到你了。”

“哎，说来话长。”江洵望立刻来了精神，摆出一副讲故事的架势。