“我这一路可真叫险象环生，为了绕开巡守，我翻山越岭、披荆斩棘。后来遇见朱崇，就顺水推舟编了个身份，化名‘景光’……”

应拭雪耐心听完：“然后呢？”

“然后？就没了。”

“那你身上为什么会有血腥味？”

林中微风倏然一静。

半晌，江洵望神色微敛：“你鼻子也太灵了。”

“昨天我来的时候，见到个妇人在问他儿子的死因，你们家的人只是敷衍了事。于是今日我下山的时候去找了一趟。”

“那妇人带我去见了她儿子。”

“身上都是伤，背上、手上、腿上，都是被鞭打的痕迹，打得血肉模糊、皮开肉绽。但最严重的是下半身……”

江洵望没有继续说下去。

但应拭雪听懂了：“被侵犯的？”

江洵望点了点头：“从血迹和伤口的深度来看，不止一次，也不止一个人。”

“几岁？”

“十二。”

四周一片寂静，连风都不知该往哪儿吹去。

十二岁，那该是蹲在溪边摸鱼，牵着娘亲衣角撒娇的年纪。

而如今却只剩一具发凉的尸体，草席一卷，埋身荒山。

他的母亲声声哀嚎，换来的却只是几句轻飘飘的推诿。

应家置若罔闻，仿佛死的是只牲畜。

应拭雪默然前行，走出林子，走到一处石栏旁，从这个角度可以把玄栖山整个风景尽收眼底。

主殿飞檐如翼，云雾缭绕，林叶碧翠、鸟雀盘旋，宛若天上宫阙。

可这片仙境中藏着的却是人间炼狱。

“折磨幼子、欺辱奴仆、侵害无辜，这个中州第一世家，着实让我大开眼界。”江洵望道。

应拭雪没有应答。

他只是静默地站着，仿佛在等什么。

忽然，四野生出一层亮光。

一道道灯笼自山门开始亮起，顺着石阶和山道一圈一圈往上蔓延，直通主殿所在的山巅，将整座玄栖山映得通明如昼。

应拭雪凭栏远眺，有人将一面金线绣字的黑底旗帜在主殿缓缓升起。

旗面在风中猎猎作响，中央“应”字笔锋锋锐，张扬森然。

“他回来了。”应拭雪说。

“应钧礼？”

“对。”

话音刚落，山道尽头便传来沉稳的马蹄声。

一辆由数百年黄花梨木做成的马车驶入众人视线停下，侍从快步上前，铺开台阶，恭敬掀起厚重的车帘。

一道高大的身影从车内走出，黑衣光袖，袖缘压金，银线绣纹如龙蛇暗动。

男子面容冷峻，神色沉稳，带着令人喘不过气的气场。

应是雪和贺执事连忙上前。

“父亲。”

“家主。”

应钧礼点了点头，却似有所感地抬头，目光穿过众人，望向高处的观台。

一红一白，俱是少年之姿。红衣少年桀骜张扬、眉目清绝，白衣少年则沉静似雪，眉目如水。

风吹衣袂，火光倒映，将他们衬得如画中人物。

应拭雪望着应钧礼。

这张熟悉得不能再熟悉的面庞，在他眼前如镜面般层层破碎。

慈爱、狰狞、爱抚、冷漠、怀抱、血腥。

“今天是阿雪十六岁的生辰，来，看父亲给你准备了什么礼物？”

“金丹？好好好，我们的阿雪以后一定能问鼎仙途，名列诸峰之巅！”

“为家族牺牲，是你的荣幸。”

“从今以后，应家没有应拭雪这个人。”

应拭雪垂下眼，眼中浮现出火烧玄栖山的幻象。

他提着剑，从山门杀到主殿，从主殿杀到后山，无一人能挡他一剑。

血流成河，火光漫天。

白衣早已被鲜血浸透，沉重地贴在身上，每走一步，都能听见靴子踩在血水中的声音，粘腻又沉闷。

剑柄因为积血打滑，几乎握不住，他却依旧一剑又一剑地劈下去。

耳边全是哭喊、咒骂、求饶。

“阿雪，饶了我，我是你三叔啊！”

“拭雪，醒醒！你怎么能对自家人——”

“畜生！逆子！恶鬼！！”

但这那些声音很快便被长剑贯穿、血肉四溅的声响掩盖。

鲜血溅到额间、眼尾、唇角，顺着苍白下颌一滴滴落在燃烧的大地上。

幻象破碎，他猛然回神。

应拭雪收起所有情绪，缓缓俯身，朝那人行了个无懈可击、周全至极的礼数。

“晚辈见过家主。”