时间拨回三天前。

当应梁的尸体被人抬着从江洵望面前经过时，那道贯穿咽喉的致命剑痕并不是最先刺痛他眼睛的东西。

是衣襟上那点极其细碎的褐色残末。

小得几乎不可见，若不细看，很容易被当成普通的灰尘。连朱崇都未曾在意。

可江洵望认得。

那晚应是雪特意遣人送来糕点，他亲手递了一块给应拭雪。

糕点酥脆，入口时崩落的碎屑不偏不倚地落在对方的衣襟。

他只是因为对方吃东西时神情过分专注，好看到叫人移不开目光，于是那点微不足道的细节就被他不经意地记住了。

后来他又旁敲侧击问过贺执事，得知那日的点心只送给了清云居一处。

霎时间，某种荒唐而清晰的直觉在心底炸开。

江洵望将这份疑惑埋在心底，以此为锚一步步倒推。

那一夜，应拭雪说：“最好是应钧礼主动挽留我们。”

第二日，一向作息规律的他却破天荒地起晚了。

他说“说明凶手早就潜伏进了玄栖山，或者本就身在山门中。”、“尸体伤口利落、创口极深”、“因为地点”、“应梁的死，恐怕还只是一个开端。”……

每句话都站得住脚，却又是像一张巧妙摆出、诱人信服的网。

所有人都觉得他们与应梁过不去，不会在这个地盘上与他动手，连江洵望自己都是这么想的。

可他们忘了最简单的道理，灯下黑。

最不可能发生的事情最有可能发生。

当然，这一切还仅限于推测。

直到今晚。

他站在竹林下，看着那个素来一尘不染、白衣胜雪的人换上了暗紫色的衣袍。

宽大斗篷垂至踝边，罩住他纤长瘦削的身影，整个人同夜色融为了一体。

然后轻轻推开门，拎着一柄最寻常不过的长剑，安安静静地走了出去。

去杀人。

江洵望没有出声，他的脚步微动了动，灰尘碾磨过鞋底，但终究还是站在原地，看着背影一点点在眼前消失。

偌大的庭院，只剩下面前微颤的竹影和一地沉默。

那一刻，他再次清晰认识到一个事实。

应拭雪，是他笔下那个做下诸多恶行、背负无数罪名的角色。

永远强大、坚毅、算无遗策，步步为营，直到最终独自走向死亡。

连他这个作者都读不懂他到底在想什么、做什么、图什么。

为什么要出手？

为什么要顶着“魔修”的名头去杀这些人？

为什么他们明明签了魂契，却连一点信任都吝啬给予？

江洵望目光沉沉地落在眼前这个浑身是血却仍旧沉默的男人身上。

“什么时候猜出来的？”他扯了扯嘴角，语气听起来还算平静，“你不该先解释解释你做的事情么？”

“应拭雪，你得明白件事，不是我主动要帮你的。要不是你用魂契绑了我，我现在应该在千里之外喝酒看戏潇洒快活，而不是陪你在这破山里拿命赌命，跟你那个禽兽爹斗心眼。”

“可你呢？瞒着我杀人，扯出个魔修来背锅，连我那天在祠堂替你说的话，现在想来，也不过成了你在应钧礼面前洗清嫌疑的台词吧。”

应拭雪听着，一句话不说，甚至脸上的表情还都是那副淡漠的样子。

但如果仔细看，就可以看到他脸色苍白得过分，眼睫上凝了汗珠，随着急促的呼吸抖动着。

看得江洵望的烦躁像是忽然涌上来的潮水，无处安放，只能在胸口来回冲撞。

他强迫自己转开视线，深深呼吸一口气：

“你到底想干什么？”

“你不是已经猜得差不多了吗？”应拭雪终于开口，声音仍是轻淡，“杀掉应梁，是为了有一个留下来的理由。”

“那干嘛要扯魔修？”

“因为这里本来就有魔修。”

他之前说应梁是魔修杀的，不算错，因为他前世本就入了魔；现在说玄栖山藏着魔修，也是真的，却不是他。

江洵望一愣：“……应钧礼？”

应拭雪低头咳了两声，咽下喉间涌上的血腥气：“我以前一直在想他为什么要这么做。直到那天我在折返地牢的路上，远远看见他气息紊乱得不对劲。”

“我才意识到，他入魔了。”

在应拭雪入魔后那段漫长又血腥的时光里，见过了太多的魔修。

有刚堕入魔道的，有被心魔折磨得不成人形的，也有快死的、疯的、笑着哭的。

他知道那些人的样子，更知道他们会如何用尽一切去活下去。

“我们是血亲，气息和血脉最契合。”他低声道，“用我的心头血压制魔息，用我的骨髓遮掩魔焰外泄。天底下再没有比我更合适的供体了。”

话音落下，一个搅缠了十六年的谜团在他唇齿间徐徐展开，真相层层露出獠牙。

他所敬仰的父亲其实早就死去了。那人策马下山，临风而去，从此再没回来。

而应拭雪甚至来不及与他告别。

江洵望一时之间无话可说。

原来所谓的“设定”，看似牢不可破的剧情构架，在真实的人生面前面前，竟是那么轻而易举地碎裂开来的。

他沙哑道：“你瞒得过应家上下的人，但瞒不过应钧礼。”

“我就是故意说给他听的。”

“你疯了？你知不知道他一旦察觉你已经知道他的秘密，他会怎么做？”

“会杀我。”应拭雪淡淡接话，“和十六年前一样。”

“那你还——”

“可他现在不敢。”

应拭雪望着不远处主殿的方向，仿佛能穿透夜色，看见某个冷漠的身影正伫立在高处。

家主之位高悬如月，他像天神俯瞰众生，却早已泥足深陷，寸步难行。

“你猜猜这些年，他会不会留下邪魔的痕迹？会不会担心哪天被人察觉？”