深秋时节，北地已是落叶飘零，可岭南道各处却依旧绿意融融，似乎秋风自北而来，经过崇山峻岭，寒意已被消弭了不少。然而，在这温润之地，有一座村落却显得格格不入。

踏入叶家村的一刻，仿佛步入北地萧瑟之境。村中人迹罕至，鸟雀无声，死气沉沉。

归尘自前日入村，所见村民寥寥。叶家村似正受瘟疫肆虐，百姓闭门不出，见了外乡人更是避之不及。若非蚩家老汉好心收留，只怕归尘早已命丧这深山老林。

他虽知出家人应当无怨无悔，可这十万大山之间，孤身一人苦修，实在难熬。可食之物极少，蘑菇遍地，却不知哪种有毒，哪种无害。前些日子因饥饿难耐，误食毒蘑，腹痛如绞，神智模糊，只得封穴强撑，跌跌撞撞闯入叶家村，体验了师父所说的“屋漏偏逢连夜雨”。

“小和尚，今天好些了吗？”门口探进一个毛茸茸的小脑袋，清脆地问。

是蚩老汉的独女蚩欢，年约十一二。多亏她帮忙照料，归尘心怀感激，朝她一笑，轻声道：“烦劳小施主了，替我谢过蚩伯，他日必报。”

蚩欢小嘴一撅，“切”了一声：“好稀罕么？你一个穷和尚能谢啥？”她钻进屋来，目光落在归尘的包袱上，她记得这小和尚的钵盂金灿灿的，也不知道是金的，还是铜的。若是真金，拿去城里变卖，够她换来好日子了。

归尘不知蚩欢的心思，只以为她年幼天真，便赧然笑道：“小僧此番南下苦修，虽身无分文，却还有把子力气，能帮蚩伯田里拔草浇水，偿报恩情未为不可。”

蚩欢耸耸肩，不以为意：“那也不用，再过些日子，这村子里的人只怕都死光了，你还种哪门子的田……”话到一半，她猛地住口，似觉失言，慌忙起身，“不说了，你歇着吧！”

归尘蹙眉，虽知蚩欢年幼无心，但这漠视生命的态度却让他心中着实难安，难道她就不怕这瘟疫染到自家来么？

耐下心中隐隐冒出的不安，归尘昏昏沉沉又睡去，不知多久，忽被房中瓷器碎裂声惊醒。他反手一抓，指尖碰触到温热柔软，随即一声娇呼响起。

“阿弥陀佛，小施主……你、你不睡觉，却来我房中作甚？”归尘看了看窗外，夜色浓重。

蚩欢揉着手腕，她自小便是无理辩三分的性格，此时强耐下惊慌，强作镇定道：“我好心来救你，你却为什么吓我？”

归尘一愣：“救我？”

蚩欢急得直跺脚，拉着他的手就往外冲，还不忘提起归尘的包袱：“快走啊！”

归尘自小在少林寺苦修，到如今已经一十六岁，哪里被这柔不见骨的温软小手握住过，一时傻愣愣的盯着那只小手，竟跟着蚩欢出了村子。直至两人走入了不见人眼的林中，归尘方才如梦初醒，他心知事情不对，便猛然顿住脚步，蚩欢一个十一岁的小姑娘，哪里能抵得过归尘的力道，她被这股力道拉的“啊呀”一声，叱道：“你做什么？”

归尘反握住蚩欢的手腕，问道：“蚩欢小施主，到底是怎么回事？你适才说甚么大难临头？”

蚩欢吃痛，泪水涌上眼眶，哭道：“你、你做什么欺负我？我不过是不想你在村中无辜丧命，我可是你的救命大恩人，你便这样回报我的？”

归尘自知失手，连忙松开：“抱、抱歉，小僧无意冒犯。村里到底发生了何事？”

蚩欢揉了揉自己被捏红的手腕，哭道：“阿爹、阿娘都死啦！我好心要救你，你却这般对我，我、我也不理你啦！你若不信，自己回去看看！”说完，转身没入林海。

归尘心中大惊，顾不得多想，飞身朝叶家村奔去。还未近村，便见浓烟滚滚而起，火光映红夜空。归尘心下大骇，施展轻功，攀至高树远眺。

只见村中一片火海，房舍烧得噼啪作响，村民却无一人逃出，死寂诡异。

归尘心中生出不祥之感，飞身跃过火场，直奔蚩家老宅。

刚踏入院中，便觉一股劲风袭向背心。归尘童子功根基深厚，怎会感觉不到背后有人偷袭，他身形一顿，猛地如旱地拔葱，直蹿上天一人多高，堪堪避开了那致命一击。这是他师父智玄禅师的拿手功夫“罗汉飞天”，归尘自小跟着苦练，虽不及智玄能平地蹿起一丈多高，却也学得似模似样。