“若是……我也愿……”柳朝闻脱口而出，心跳如鼓，话一出口，已觉不妥。
“嗯？朝闻方才说，也愿什么？”叶尘闻声转眸，笑意盈盈，眸中光影流转。
这一笑，如春雪融山，万水俱开。柳朝闻心头一震，手指一紧，竟不知所措。
他喉间发涩，耳后泛红，连眼角都染上一层绯意。幸而那一枝梅花此刻花瓣纷落，适时挡住他灼热的目光。“我是说……嗯……”柳朝闻喉头滚动几下，以拳抵唇轻咳一声，道：“士为知己者死，若我也有这般至交，自当愿为其倾力以赴。只是那位王爷身为皇族，尚能为一友遍植梅林，可见其挚交，于他定是极重之人。”
语落之后，他低头不语，心中却早已乱作一团。
叶尘不语，只转身信步于林，似漫不经心，实则一言一行，皆在试探。
他忽而停步，语调低缓：“可惜后来各地义军纷起，天下大乱，那位王爷亦殒于战火之中。此地梅林，原种有诸色梅花，亦被一场大火焚尽，如今仅余这片红梅……”他回头，视线轻落柳朝闻面上，“他那位挚交……便也不知所终了。”
此言一出，柳朝闻默然。他听得出来，叶尘这番话语并非无的放矢，而是话中藏针，意有旁指。
寒风乍起，一缕梅香自身后飘然至前，拂鼻而过。柳朝闻循香望去，仿若眼前便是当年火海之中，那满山红梅依旧挺立，不屈不折。可纵是如何烈火焚烧，终敌不过一场大雪的掩盖。往日焦瓦残枝皆已湮没，如今所见，唯有雪白天地，清寂寥远，仿如琉璃。
他不禁轻叹一声：“梅虽傲寒，却非北地原生之木，移栽于此，费力难养，那王爷能植此满岗，想来情意非浅……可惜世道无常，乱世之中，心愿与生命，皆如瓦砾。”他侧眸望向叶尘，“一场大火，焚尽群梅，独余红者。我倒觉，那位将军的挚交或许侥幸存活，重返旧地，再植满冈红梅。‘零落成泥碾作尘，只有香如故’。”
是与不是，如今谁又能道明。唯有这如血红梅，似是故意留痕。
叶尘默然许久，仿佛那阵随风飘落的梅香，也一并带走了他方才眼底那抹淡淡幽光。柳朝闻站在他身侧，却未出声，只垂眼望着雪地上那一串尚未被风雪掩去的足印，浅浅淡淡，绵延而去。
他心中微动。
叶尘今日所言，看似闲笔漫语，实则句句藏锋。他不知叶尘为何向他说起此事，仅是信手拈来，抑或……知晓了些什么？可柳家与当今皇帝之间的关系，知之者甚少，柳家更是素来守口如瓶，叶尘又从何知之？是他多疑了么？
念及此处，柳朝闻微不可察地握紧了袖中衣角。
他向来警觉，可此刻偏偏生不出质问的念头。面前这人话语间虽藏玄机，可他眼中分明没有恶意，只是那一份看似无波的平静里，总隐着叫人捉摸不定的深意。
也许，是自己多疑了吧？
良久，叶尘终于回过身来，眉间霜意早散，唇角含笑，却不似方才那般清冷，倒多出几分藏不住的调侃：“朝闻兄思绪甚重，想来是心中尚存几分盼望。或许，真如你方才所言，那人并未死吧。”
柳朝闻迎着他目光，神情一凛，继而也笑了，笑意淡淡，却真切非常。他缓声道：“世事无常，苦痛离散固然常有，然其间亦藏千万美好。”说罢，目光又掠过那林间朔风中仍挺立的梅枝，“便如这百岗梅林，纵不复当年缤纷，也仍为这琉璃世界，平添一抹胭脂之色。”
他说得缓而坚定，眼底倒真有几分执念之色，那是困在沉雪之中的微光，亦是心头不肯熄灭的一点暖意。
叶尘闻言，神情微动，笑意却未即浮上，只轻轻点了点头，道：“我真羡慕朝闻兄。”柳朝闻闻言一愣，本欲回言，想说他更羡慕叶尘的洒脱无羁，自由身世。然而话未出口，却见叶尘抬首望天。那一刻，苍穹如墨，天光已沉，远空云层密布，风中已有雪意潜行。
叶尘道：“看这模样，恐怕又要落雪了。不知这一场，还要下到几时……”他话锋微顿，轻声续道，“梅已赏过，景亦已尽，不若回去罢。明日我便要南下了，今夜……若能浮一大白，也算不负今朝之会。”说着，叶尘却已转身欲行，袍角微扬，步履轻快。
柳朝闻只得默然让出道来，紧随其后，隔着一身雪影，不远不近。
风愈起，天愈阴，浓云聚于天心，一场新雪正酝酿而成。那百岗梅林间的两排脚印，也不知将于几时，被这新雪悄然掩去。
雪落得并不急，归途中，暮色四合，山风凛冽，林间早已无人。两人未再言语，却依旧并肩而行，脚步一致，呼吸相合，这几日相处而来的默契，又于此刻悄然重续。
敕封庄内灯火幽微，风雪已罩屋脊，檐角风铃被雪埋了一半，已无声响。柳朝闻回庄后径直入了后院，让人取来藏了多年的陈年女儿红，又吩咐厨下备了几味温食。他本不嗜酒，却不知为何，今夜竟生出几分欲醉之意。
那后院本是他读书练刀之所，院中疏梅一株，此刻枝头积雪，覆得极满。两人席地对坐，小榻之上铺着灰毯，炉火咕嘟作响，热气蒸腾，炉边摆着几盏白瓷酒具，朴素而温润。檐外雪未歇，天愈沉，四下寂寂，天地似一幅铺开的素卷，酒气氤氲，添了几分暖意。
叶尘袖中手轻拨酒炉火候，一边倾酒入盏，唇角带笑道：“我还不知朝闻兄酒量如何。”
柳朝闻接过酒盏，微一颔首，仰首而尽，盏底朝天，复将盏轻轻搁于膝前几上，笑意略带自嘲：“我若说能饮三斤，叶兄可会信？”
叶尘一挑眉，却不答话，只斟满自身酒盏，举杯为邀，神情闲淡中仍藏着一丝试探。他不问真假，也不需要答案。
火苗跳动，窗纸被热气微熏泛黄。两人相对而坐，酒意渐酣，话题从今日山间红梅谈至三日前柳朝闻追踪采花贼一事，又言及老君门弟子踪迹难寻，待叶尘南下之后，他仍欲抽空亲往一探。叶尘原也欲相助，却终究未明言，只随口应和数句。两人话语往来，字句虽多，却常常前言不搭后语，像是两条并行的线，时近时远，终难合一。
这一夜风紧，雪急，酒却不知何时已去大半。
柳朝闻原本气定神闲，此刻却面上泛起薄红，眉眼间多了几分晕染的醉意。他执盏在手，腕力不稳，盏中酒液随他的动作轻轻荡漾，仿佛他心头的情绪，也正溢出边缘。
忽而，他低声道了一句：“你说……人这一生，是不是终究得有个去处？”
他语声很轻，却直击心口。叶尘闻言，目光微顿。
柳朝闻却未察，只自顾低声絮语：“我父亲的去处，是这山庄……他的刀、他的名，皆属此地。可我……若不在这儿……”他似在问叶尘，又似在问自己，“……便不知，该往哪去了……”话音渐低，盏未放下，整个人已一头伏倒在案，呼吸渐长渐稳，竟沉沉睡去。
叶尘望着他，久久未动。
他沉默片刻，终是轻轻起身，伸手将柳朝闻扶起抱回榻上，动作极稳极轻，仿佛生怕惊醒这份难得的沉眠。他替他掖好被角，指腹在衣缘轻扫过一寸，旋即收手，转回榻前，斟了一盏余酒，自坐窗下。
雪意透窗而入，梅影斜覆榻上人颜，叶尘执盏未饮，只凝视着窗外雪帘出神。他从不轻易醉，也很少能够真正放松。可今夜，不知为何，盏中酒香却似也有了些许涩意，让他生出一些惆怅来。
忽有风声自院外掠来，极轻极淡，却似有一道影子自墙头一闪即逝，激得檐下残雪“簌”然而落。
叶尘眼神一沉，指节微紧，盏中酒水轻荡。他眸色沉静如潭，语气却冰冷似霜，淡淡说道：“你又来了。”