他接过叶尘递来的那件干净衣衫，一面细细将其撕成所需的形状，开始绕着叶尘的肩膀仔细包扎，一面沉声说道：“我伤势并无大碍，你只需好好将自己的伤养好，不必为我担心。”他不时抬眸，望向那张如同被精雕细刻过的俊逸侧颜，目光微动，忽又低声问道：“叶尘，你的家乡……是在何处？”
叶尘微微一怔——这不是柳朝闻第一次问起他的身世。十几日前他问的是师门，而此刻，问的却是家乡。
叶尘眼前浮过数月前自己在“家乡”散播的那场“瘟疫”以及亲手点起的那场大火，火光映天，焦尸遍野。眉心随之不易察觉地蹙了蹙。他本可再次搪塞过去，可这一次，他沉默了片刻，终是摇了摇头，缓声道：“我不记得了……我……很小就被人遗弃了。后来是师父在市井里捡到我，把我带回山里养大的。”说道这里，叶尘便停下了，只这么一句，他似乎也……说的太多了。
儿时之事，家族之仇，都与眼前之人的家族密切相关。虽然叶尘当初救他时并不知他的真实身份，也并非出于侠义之心而出手，除了那坨子的授意，他当时大约也只是隐隐觉得自己不会永远困在师门那一方天地之中，入了江湖，便想要为自己多留一条路而已。可这半个月来，坨子对他说的越多，他暗中查到的越多，便对敕封庄的人生出了越多的恨。而这恨，落到柳朝闻身上时，他却一时拿不准心里的滋味。
他看得出柳朝闻与传闻中的柳家人并不相同，相处日久，他甚至在某个时刻想过，若与这人结为知己，似乎也未尝不可。
只是——这些忽然冒出的念头，都不是他最初设想的那条路。纠缠太深，反倒成了阻碍。他知道这条复仇之路，不能回头。
柳朝闻哪里知道叶尘心中的挣扎，他这是第一次听叶尘提及师门，本以为他会继续说下去，不料话头却戛然而止，此后半晌也不再言语。想来与叶尘一直隐瞒来历不无关系，柳朝闻只是不知是他究竟是自愿守口如瓶，还是被逼如此。一时之间，他也不知再说些什么，直至包扎完毕，耳边都只有马车压过积雪的“咯吱咯吱”之声。
“多谢。”叶尘抽回自己的手臂，淡淡一笑，似是不经意地说道：“你那师弟我早些时候已经吩咐让星竹先停在了枫桥镇外的亦庄里了，此时虽天寒地冻，但尸身总不会被野兽啃噬损坏。眼下我们便是要去那处，待取了你师弟的尸身，我再送你们回敕封庄。”
柳朝闻抬眼看向他，毫不掩饰眸中的感激之情：“大恩不言谢。”
叶尘勾了勾唇，移开了目光，许久才又说道：“你……你不在敕封庄好生休养，怎么又到了这里？”
柳朝闻似还陷在方才的情绪中，闻言才缓缓回神，低叹一声，便将与叶尘分离之后的种种遭遇大致叙来，唯独将杨偘之事仍深藏心底，半字未提。
柳朝闻所述之过往，叶尘并未尽知其详，可听得幕后之人竟是费郸骁，且已被柳朝闻亲手斩杀，心中仍是不由悚然一惊。
他自那日答应与坨子合作，便先后接触过巫毒教几大高手，其间便有一人，正是仇司佩口中所称的“费使者”。此人本名费郸骁，仗着一副好皮囊，又颇善谄媚，早便成了教主夫人帐中宠客。然此人最大之弊，便是极其好色，恃宠而骄，行事肆无忌惮。恰是因这等劣性，方才使得巫毒教在协助昆弥教捉拿叛徒途中，露出破绽，被老君门觉察行踪，遂牵连至今，事势一发不可收拾。
查若堂乃是巫毒教主之子，自幼聪慧冷峻，最恨之人，便是费郸骁这等狐媚之辈勾引其母。只可惜教主夫人素来偏宠，耳根软至极，任凭旁人如何劝谏，也从不采信，查若堂虽屡欲规劝，终究插不得手。如今他现身幽州，想来未必真为助昆弥教赴险，更大的可能，是想亲眼看同样为昆弥教教主的姘头，是如何被自己旧爱所手刃的，以泄多年来积于心头对于费郸骁的厌憎。
更何况，此番远离南疆，巫毒教势力鞭长莫及，便是费郸骁果真“一不小心”死于他人之手，其母纵有怒火，也未必能查出幕后是他。查若堂虽动不得费郸骁，却可设法让他犯错，错越多，恨他的人便越多，可借用的刀也就越多；趁着这天赐良机，将这枚迟早为祸的眼中钉彻底清除——这一局，布得干净，也收得利落。
叶尘看向柳朝闻，脑中却浮现起查若堂那夜离开时淡淡的一句“不会做得太绝”。眼下若真与敕封庄撕破脸皮，于他也无利可图。如此一来，柳朝闻只怕是他在所有刀中所选的最适合的一把了……只怕即使到现在，他都还不知道杀害他师弟的那些人都不是昆弥教的教众……
马车已缓缓停下，柳朝闻却仍未出声，只是微蹙着眉，似乎还陷在方才的回忆之中。叶尘也不去打扰他，只侧身掀起车帘，向外望去。天边已微微泛白，鱼肚破晓，大雪不知何时悄然停歇。马车前方不远处，一座不大的庄子隐于晨雾雪色之中，门前残破的牌坊尚自立着。那本该是白墙灰瓦的院墙，在雪覆之下，灰色瓦片早已不见，只剩墙体灰白，在雪光映照下反显阴沉。
竹勒住马缰，回头低声道：“公子，里面不干净，你与柳公子就留在车里罢。我在院中备了一辆板车，稍后将棺材安放——”话未说完，便被叶尘扬手打断。他回头看了一眼似已回神的柳朝闻，问道：“人在屋里，已入了棺，你要再见他一面么？”见柳朝闻点头，他便当先跃下车去，等着与柳朝闻一同入内。
这义庄不知建于哪年哪月，门扉早已破旧，大门之上的牌匾亦模糊斑驳，只隐约辨得出“义庄”二字。星竹将马车停于门前，抬手正欲敲门，忽听得侧后方“砰”地一声，似有什么东西重重坠地，紧接着传来一声哀嚎。
三人皆是一惊，忙回头望去，只见不远处一株老槐树下，一个黑衣少年正捂着头，狼狈地从雪地里爬起。幸而连日大雪，地上积雪深厚，否则此番只怕要摔得筋折骨断。三人对视一眼，星竹刚要上前查看，谁知那少年一边揉头，一边满眼惊惧地扫了他们一眼，见星竹走近，竟转身撒腿就跑，好似他们三人是从地狱里钻出来的鬼魅。
柳朝闻微蹙眉峰，沉声道：“小心，此地恐怕也不安稳。”
叶尘闻言，点了点头，目光追着那黑衣少年远去的方向，低声道：“大概是个哨探，轻功不错，只是粗心了些，竟能从树上摔下来……倒也算是个人才。”转头吩咐星竹，“此处不可久留，你便候在门外，见机行事。”
吩咐已毕，二人不再敲门，只脚下轻点，翻身跃入了义庄内。义庄本就不大，只有一处院落、两间房舍。正中那屋大门紧闭，屋内黑暗无人，从院中望去，能隐约见到几口薄棺整齐摆放；而南侧那间小屋，则透出一盏昏黄的油灯，映得窗纸上一个佝偻的身影隐隐晃动。
柳朝闻并未立刻前行，只是朝那南屋方向一拱手，朗声道：“多谢老翁照看。晚辈今日前来，只为接故人回乡，老翁不必操劳，晚辈自会为他引路。”
南屋中那身影微动，随即伴着几声咳嗽，一道沙哑的嗓音悠悠响起：“咳咳……公子客气了，咳咳咳……请自便吧。”
柳朝闻这才同叶尘一道，朝摆放棺木的正屋走去。屋中黑漆一片，窗户皆被木板钉死，越往内越是伸手不见五指。星竹曾言程奕停于左侧靠窗之棺，二人脚步并未迟疑，径直朝那方向而去。那口棺材尚未合盖，盖板仅留出巴掌宽的一线缝隙。柳朝闻脚步一顿，轻吸了口气，低头自那缝隙望去。然屋内漆黑，他自是看不分明，遂伸手入怀，摸出火折正欲点燃。
就在此时，头顶忽地传来一声极轻的“咯吱”声，仿佛有人踩上了积雪，声音微不可闻，却仍落入耳中。