他拿出一个木哨放在唇边轻轻一吹，铁链哗然滑动，那十三人如被驱策的傀儡，齐齐立于雪地中央，分作两排。

柳朝闻沉默，指尖缓缓收紧成拳。

费郸骁背手而立，语调温柔如故：“柳小郎君，不必拘谨，挑一个吧。你若想快些救人，那就从最强的先接——快刀斩乱麻嘛。”

沈君心怒不可遏，拔剑欲战，柳朝闻却已缓缓向前。他未说一句话，脚步沉稳如山，站在十三人前，目光流过那一个个熟悉又陌生的武林旧装，终落于一名灰袍老者身上。那人眉鬓花白，立姿沉静，脚法稳重如钟，灰袍前襟绣有一枚褪色的“嵩”字。

柳朝闻沉声道：“我接第一招。”

——

夜色未央，风拂灯檐。

柳朝闻忽地睁眼，胸口剧烈起伏，额间冷汗涔涔。他自榻上坐起，喉间似有滚雷翻涌，久久不歇。耳畔仍回荡着雪地铁链拖曳的声响，重重叠叠，似真似幻，纠缠不去。他缓了片刻，伸手按住心口，指尖微颤，却终是撑着站了起来。

孤鹭峰上，夜风凌冽，雪未落却已寒入骨髓。身后石洞深幽，山崖下云涛汹涌，星光照在他额角碎发上，映出一丝未褪的苍白。

他将墨咫横握于手，眉头紧蹙。那是陈磬留下的断刀，通体乌黑，断口斑驳，尚存一线锋芒。刀虽残，却沉得过人，握久了竟如背山而行。

柳朝闻深吸一口气，拔刀出鞘，脚下一错，稳稳立定，身形沉如老树，刀势贯体，一招“落梅斜影”缓缓斩出。这一式刀路本清灵婉转，如雪中梅影斜斜铺地，蓄而不发，虚实互转，原是练刀人静气凝神之用。可他刀刚行至半式，指尖已在轻颤，心跳愈发剧烈，真气似乱丝绞缠，横冲直撞。他咬牙试图控住气息，反倒逼得喉头一紧，眼前一黑，脚下一虚，胸口猛地一滞——

“噗——”一口血猝然吐出，染红了脚边残雪。柳朝闻半跪在地，单手撑膝，胸口起伏如鼓，衣襟已被汗水冷透。

招式明明是熟的，气息明明该顺的。可这几日来，他越练越乱，越练越是心烦。程奕之死，反反复复出现在他的梦中，好似钝刀子割肉，让他不能安宁。

“心浮则气乱，气乱则脉结。”

一道低沉的声音忽自石后响起，语调平稳，却带着说不出的冷意，像寒水浇落焦炭，直教人身上一紧。

柳朝闻霍然回身，只见石后缓缓走出一道身影。那人背手而立，一身黑袍，月光斜照下，瞳色沉若渊潭。

“是你——”柳朝闻惊愕不已，那人正是失踪已久的杨偘，“你怎么——”

杨偘冷哼一声：“一句前辈都不会叫了？”

柳朝闻擦去唇角的残血，朝他一拱手：“杨前辈！”

杨偘“嗯”了一声，抬手便扣住了柳朝闻的脉门，片刻后，淡淡说道：“短短数月，能将这股真气融合至此，已非易事。”他放开了手，又道：“从涌泉起，沿少阴、太溪，缓入肾俞……”

柳朝闻意识到他是要助自己调息，忙将墨咫放在一旁，双腿盘坐在一块大石之上，依言而行。不过片刻，便觉那股气如丝线穿骨，每过一处，便有一点灼意，又像融雪入肌，一寸寸洗过被冰封住的经脉。

“转膻中，绕肝脉，合于内关，再下沉至气海。”杨偘又道。“再沉。”

那道真气在他体内缓缓回旋，似不属于他，却又与他本身的力道并无抵触。起初僵涩，继而渐顺，待汇入丹田时，竟已与旧力交融无迹。

那一夜之后，杨偘每至深夜必然现身，衣袍无声，一言不多，只就地盘膝，闭目静坐。他不再教柳朝闻刀法，只指点其调息法门，如何纳气归心，如何以意驭力。其语不多，每日不过数句，却丝丝入扣，字字贯经。不过半月，柳朝闻便觉四肢百骸皆通，气息如线穿珠，起落不滞。夜间噩梦渐少，练刀也不再心浮气躁。

一日深夜，孤鹭峰上雪光映崖，朔风呼啸不止，他一式柳家刀法“疾雷破柱”将出至尾，却忽觉力势未竟、气脉未回，心头一动，生出异感。

那一瞬，他陡然收刀。静立良久，未再继续。杨偘站在不远处的石上，未作声，也未催他。

柳朝闻缓缓举刀。这一次，他未循旧式，未走柳家既定的步伐。他自左肩起势，肩沉肘松，刀锋横掠，风声未出，却有雪屑被吸而斜飘。刀未落，气先沉；步未移，势已生。他身形一旋，刀光化作弧月，贴地而扫，却在半式中突起腕，横断而出，如断岸风击，势猛而不露，意未尽已收锋。

杨偘目光一动，却仍未言语。

柳朝闻似有所悟，再试第二式、第三式……每一式未设其名，势意却各异，或快如摧叶，或沉如断崖，皆不落于柳家刀法成规，却隐隐有其影，似一支从老树上斜生的枝。

他刀法本极稳，如今内力通畅，出刀之时已能以气催势，气随意转，数式过后，脚下雪面划出浅痕，不直不横，恰似风行川岸。

至第七式时，他忽感心口一紧，似有郁结未化。于是将刀一挽，斜挑而起，自腰至颈，一气贯通，恰如风雪破顶，裂石穿云。这一式未出时尚显滞重，甫一劈出，竟有雪流自他身后被震而扬，衣袍亦飘。刀锋斜落之时，脚步却悄无声息，仿佛春雷藏于枯枝。

连他自己也没发觉，自这一刻起，一套新的刀势已然成形。直到一十二势刀法舞尽，柳朝闻依旧带着些怔愣，他转过身去看向杨偘，自己也不知道希望他能说出些什么。

却见杨偘淡淡一笑：“一式里有三分柳家刀的影子，其余皆是你自己所创。不错，你与他又有了几分神似了！”

柳朝闻知道杨偘口中的他定然是指二叔公柳铎。这些日子以来，他从未向杨偘问起过当年之事，就好似不问，那些血淋淋的过往便不会存在。可他心中却不时有另一个声音响起：或许当年二叔公当真是被逼无奈方才出此下策，就如杨偘当时所说“我与柳铎共谋此局，本也无意称雄逐鹿，只是想替这世间苍生与江湖旧秩，博得一次重来的机会。”

想到此处，柳朝闻忽然启口问道：“杨前辈，我二叔公，到底是个怎样的人？”