自从生辰过后，萧凌恒几乎闭门不出。不当值的时候，点个卯就径直回府，一进府门就开始没完没了的练剑。他并非真要练就什么绝世武功，只是心里憋着一股无名火，非得借着挥剑发泄出来不可。

沈清安太了解萧凌恒了，一连几日寻不见人，他便直接找上了门。穿过回廊来到后院时，只见萧凌恒只穿着一件中衣，后背已经被汗水浸透。

男人出剑又快又狠，剑锋划破空气发出尖锐的啸声，木桩上已经布满剑痕，地上散落着被劈断的树枝。突然，又是一剑狠狠劈向木桩，剑刃深深嵌进木头里，他喘着粗气拔剑，手臂上的青筋都暴了起来。

“凌恒。”沈清安唤了一声。

萧凌恒身形一顿，收剑转身。这时沈清安才看清他的模样，被汗水浸透的衣衫紧贴在身上，发丝湿漉漉地贴在额前。待他走近，更清楚地看到那张脸上透着不自然的苍白，眼下挂着明显的青黑，整个人都瘦了一圈。

“清安，你怎么来了？”萧凌恒嗓音沙哑，随手抹了把脸上的汗水。

沈清安皱眉：“再练下去，剑没断，你先倒了。”

萧凌恒将剑收回鞘中，转身时脚步略显虚浮，却仍绷直了脊背。“怎么了？出什么事了？”他刻意让语气显得轻松。

沈清安跟着他往屋内走：“你府外风平浪静，我倒是想知道，你府内出了什么事？”

萧凌恒随手抓起一块干巾擦了擦脸，声音闷在布料里：“我能有什么事。”

他避开沈清安的目光，将汗湿的巾子丢在一旁。

“凌恒，”沈清安按住他的手，“我们认识多少年了？你骗不了我。”

萧凌恒挣开他的手，扯出一个笑：“真没事，就是突然想练练功，你不是总说我缺德，一肚子坏水吗？”

他边说边往案几边走。

沈清安一把拉住男人的胳膊：“凌恒，你照照镜子。”

萧凌恒身形一滞，沉默片刻才抽回手：“天热，胃口不好罢了。”

他转身去倒茶，却因为手抖洒出几滴。

“可你——”

“诶对了，刘禹章那边怎么样了？”萧凌恒突然打断，声音刻意提高了几分。

沈清安叹了口气：“你先去梳洗，我带你用膳。”

萧凌恒皱眉，语气里带着几分不耐：“太热了，不想出门。”

“那我让人送来？”

“不用，清安，”萧凌恒揉了揉太阳穴，“我就是…有点乱，真的没事。”

沈清安：“因为旧案？”

萧凌恒眼神闪烁了一下，轻咳一声没有作答。

沈清安了解萧凌恒，这么多年了也不曾这样，独独这次生辰过后如此模样，他缓缓开口：“凌恒，有些牛角尖不可钻，会深陷其中的。”

“我说了没事。”萧凌恒突然提高声调，又立刻意识到失态，疲惫地揉了揉眉心，“外头…这几日有什么动静？”

“江南文人闹得厉害，千岁已经去处理了。”

萧凌恒靠在案边，声音透着倦意：“他们是想把水搅浑？既然他们要闹大，那我们不妨——”

沈清安不想让萧凌恒在这个状态下还考虑这些问题，于是打断道：“凌恒，这世上有些事，不是靠算计和预判就能解决的，尤其是人心——”

他顿了顿，“无论是天下万民的心，还是…一个人的心。”

萧凌恒怔了怔，嘴角勉强扯出一个弧度，他转身望向窗外，阳光照在他苍白的侧脸上，显得格外脆弱。

沈清安看着萧凌恒疲惫的侧脸，犹豫片刻还是开口：“凌恒，容我多句嘴问，你对任久言是不是......”

话说到一半便停住了，但未尽之意，二人都心知肚明。屋内一时静默，只听得见窗外风吹树叶的沙沙声。

萧凌恒沉默良久，终于摇了摇头，轻叹一声：“我只是觉得…”

他顿了顿，声音低沉，“每次面对他时，总有种说不出的无力感。”

沈清安也跟着叹了口气：“有些事看不清，或许是机缘未到。不只是你们之间，万事皆是如此。”

萧凌恒目光落在远处，语气平淡得近乎冷漠：“我只是不想放任我俩走向你死我活的地步。”

他顿了一顿，继续说：“他有能力…我欣赏他。”

沈清安：“凌恒，你可曾了解过他为何偏要选择老五？”

萧凌恒闻言眼底一沉，顿了片刻，轻轻开口：“他喜欢老五，他承认了。”

沈清安听到这句话，一时间也不知该说什么了，毕竟，感情这种事，从来都不是旁人能置喙的。

二人皆沉默半晌后，沈清安终于开口扯开话题：“要不要去醉仙楼坐坐？听说新来了个琴师，曲子弹得不错。”

萧凌恒摇摇头，手指无意识地摩挲着榻檐上的纹路。

“你这样下去不行。”沈清安皱眉，“至少让我陪你用个晚膳？”

萧凌恒刚要拒绝，忽听院外传来一阵脚步声，小厮匆匆跑来：“大人，任大人派人送了封信来。”

萧凌恒身形一僵，接过信时指尖微微发颤。他盯着信封上熟悉的字迹看了许久，最终还是没有拆开，随手放在了案几上。

沈清安看着他的动作，轻声道：“不看看？”

“没什么好看的。”萧凌恒语气平淡，“无非又是些公务往来。”

沈清安欲言又止，最终只是拍了拍他的肩：“我让人送些清粥小菜来，你多少用些。”

萧凌恒这次没有拒绝，只是点点头，待沈清安离开后，他的目光又落在那封信上。

酉时三刻，萧凌恒来到西城的一家酒楼，他踏上三楼，推开了左手边第二间雅间的门。只见任久言坐在桌前，桌子上摆满了吃食，还有一壶酒。

“萧大人来得正好。”任久言起身微笑相迎，“菜刚上齐。”

萧凌恒沉默地在他对面坐下，目光扫过桌上红彤彤的川州菜，没有动筷。

任久言给他斟了杯酒：“这几日公务繁忙，萧大人瞧着清减了不少。先用些饭菜吧。”

“任大人今日约我，所为何事？”萧凌恒直接问道。