萧凌恒“气若游丝”的接上话头：“这山上的山匪昨日在村子里对我们痛下杀手，这不，我这手就是昨日断的。”

赵平洲都多大岁数了？他吃的盐比两人吃的米都多，他虽然心中晃了一下，但仍旧是稳住了面子上的反应。

赵平洲：“萧大人胳膊断了？我这就派大夫为大人看看。”

赵平洲喊了小厮去请大夫，萧凌恒顺势继续接道：“不必劳烦。”

他虚弱地摆手，“已飞鸽传书二殿下，太医不日就到。下官这副模样，实在不宜久留，今日便启程北上。”

赵平洲一听这意思是不打算管这事儿了，这不行的，他站起来走向萧凌恒：“你们当真要走？”

萧凌恒：“怎么了赵大人？可是还有事？”

赵平洲：“这赤川动乱导致百姓惶恐不安，民不聊生，二位大人又遭了他们的伏击，当真就如此轻易放过？”

此话一出，任久言与萧凌恒听到了想听到的，他们都已确定了之前的猜测。

任久言笑吟吟的开口道：“赵大人，我们有话不妨直说呢？”

赵平洲看向任久言，微微皱眉眼睛一转，只见萧凌恒将布条拆了下来，活动自如的手臂摆了摆。

他得逞的笑着：“赵大人不必担心，这活，我们接了。”

赵平洲怔了一下，随即嗤笑了出来：“果然对待二位大人最好的办法，就是置之不理。既如此，走吧，跟本官去领人吧。”

当夜，任久言和萧凌恒二人正商量着对策，破房子外风雪肆虐，任久言一边商议，牙齿一边打颤：“现在有了兵力，我们可以选择合适的时机，如土匪防备松懈的夜间或清晨，集中优势兵力对他们的主要据点发动突然袭击，争取一举摧毁其指挥中枢和防御。”

萧凌恒见男人话都说不利索，想要上去抱，但仍旧是没挪窝，因为倘若他自己能心无旁骛，那抱抱任久言便是为了对方，但他如今自己都算不上清白，那这么做到底是为了什么为了谁，可就没法说的清楚了。

他叹了一口气：“这太激进了，久言，你不懂打仗，我们得分割包围，将土匪分割成若干部分，分别进行包围和歼灭，避免他们集中力量抵抗或逃窜。然后在包围的基础上，逐步对被分割的土匪进行清剿，可以采用劝降与强攻相结合的方式，减少伤亡。”

萧凌恒顿了顿，看着任久言不停地打着哆嗦，犹豫再三还是走了过去，将人按在怀里，顺势继续说道：“我们同时还要切断补给，切断土匪的物资补给线，使其陷入困境，削弱其战斗力。”

任久言整张脸都埋在男人的颈窝里，他愣了一下，却是没有挣脱，其实二人比较有默契的一点就是，此处天高皇帝远，都不由自主地抓住了可以不为敌的机会，任由自己放肆一下，任性一下。

只不过他们二人不知道的是，对方也是这么想的。在萧凌恒眼里，任久言心有所属；在任久言眼里，萧凌恒绝不是断袖。

计划已定，两天的时间内完成了兵力部署与行动，萧凌恒带兵打一线，任久言在后方坐镇，进行指挥和支持。他们先是堵截了上山的粮道，再用粮食以诱惑山匪分三路劫道，逐个围困。软硬兼施的将大部分山匪降伏。剩余不足半成的山匪仍旧顽强抵抗宁死不降，双方苦战于玄山脚下，剿匪军也伤亡不少。

第三日下午，萧凌恒带人杀到了山匪营寨下不到一里处，山上的营寨里只剩下山匪头子带的一支不足百人的队伍死死苦撑，拒不投降。但他嚷嚷着要见萧凌恒，单独与他对话，否则即便是玉石俱焚也绝不降伏。

萧凌恒没得办法，能不打肯定不打才是好的，所以他只得独自赴约。

二人选择了一个山半腰的山洞里，谁都没有带人。待萧凌恒见到人时，那人正背对着萧凌恒，头也不回，丝毫不怕萧凌恒趁机宰了他。

山匪背对着人，烤着火：“来了？”

萧凌恒轻笑一声，大咧咧的坐在那人左手边：“怎的非要见我？”

山匪开门见山：“你可知此番剿匪，皆是你们陛下安排的？”

“知，也不知。”萧凌恒压低声音凑近，“在你面前是知道的，但在他人面前，我就不知了。”

山匪嗤笑出声：“朝廷的官员一个一个可真是衷心啊”

他眯起眼睛，闪过一丝狡黠的光：“萧家如今就剩你一个了，对是不对？”

萧凌恒脸上的笑容渐渐凝固，随后又轻笑一声：“你一个北边的山匪，如何对南边的事如此好奇？”

山匪不答反问：“你恨了沈清绝这么久，可曾想过，你该恨的，从来就不该只是一个皇子？”

这话太诛心了，萧凌恒一直不敢在任何人表现出除了沈清绝以外他还记恨着谁。

始作俑者其无后乎，他如何不知？他太知道了。

但潜龙勿用的道理他更是明白。

山匪见人不回答，继续说：“你如此帮着沈清安，可说到底他也姓沈。”

萧凌恒已经起了杀心，所以他也不再拐弯抹角，索性直言说出这么些年，从未同人说过的真实想法：“我帮清安与他姓沈无关，他若是想要那个位置，无论他姓什么，我都会帮他抢过来。”

山匪也笑了：“萧大人，这话可是谋逆之言，说的如此坦然，想必是早已如此打算了吧？”

萧凌恒轻笑，眼底却尽是狠戾：“我从没说过我忠君，说忠于社稷都是抬举我了。这江山可以姓沈，但姓张、姓李，也都是可以的。”

山匪：“龙椅上那位活着一天，萧家的案子就不会翻，这点你非常清楚。说到底沈清珏也是沈清安的弟弟，你就有把握他能帮你翻案？”

萧凌恒：“你还是不了解我，我从没打算借清安的手翻案。我要亲手杀了沈清珏，至于那个人，他是活着也好，是死后也罢，我都会亲手将清安送上龙椅。”

山匪闻言放声大笑，笑得说不出话。笑声在洞中回荡。萧凌恒冷眼看着他笑到咳嗽不止，突然欺身上前，“你究竟是谁？”

山匪没有回答男人的问题：“好一个佞臣，哈哈哈世人皆不知你萧羽杉竟是如此想的吧？”

萧凌恒：“从前无人知晓，今后也不会有人知道。”

山匪继续大笑：“那就动手吧，我要说的话，已经说完了。”

萧凌恒：“回答我，你是为何会知道这些的？”

山匪：“我是如何知道的不重要，重要的是，你知道就好。你既然心里这么清楚，那我就没必要再说什么了。”

萧凌恒看得出来，对方是不会回答自己这个疑惑的，他看着大笑的山匪，就这么看了一会，随即轻轻说道：“我不喜欢你，话太多了。”

说罢，白剑进红剑出。

那山匪脸上仍旧挂着笑容，用尽最后一点力气，气若游丝的说：“…北边…有…礼物…”

说完，便咽了气。

萧凌恒收剑入鞘，看着逐渐冰冷的尸体。这人至死都在用言语挑动他的心绪，确实该死。只是那句“北边有礼物”，却像根刺般扎在了他心里。