萧凌恒难得偷得半日清闲，下了早朝便径直去了沈清安的府邸。庭院里，沈清安正在给花花草草浇水，听见脚步声头也没回：“你自北境回来后，可有去过城外别院？”
萧凌恒随手拿起石桌上的苹果：“哪有空闲？这不是连轴转到现在。”
他嚼着苹果，声音含糊，“张叔那边可还适应？”
沈清安轻叹：“该安排的都安排了。不过老人家就算不习惯，想必也不会同我说。”
萧凌恒听进去了，轻轻一挑眉：“我下午去瞧瞧，这些日子实在抽不开身。”
沈清安转过身来看向懒洋洋的萧凌恒：“凌恒，任大人的回来了，你打算……”
他没有说下去。
萧凌恒看向他，又塞了一口苹果，囔囔着说：“看久言吧，我不想逼他。”
沈清安走近男人：“你真的不介意他与老五…？”
庭院里忽然静了下来，只余风吹过树叶的沙沙声。
萧凌恒垂眸不语，少顷，他摇了摇头，缓缓开口：“他是不是纯洁我并不在乎，”
他顿了顿，字字清晰的说道：“我只想他开心，我想他平安。”
沈清安闻言，自嘲的笑了笑：“是我狭隘了，凌恒，对不住。”
“无妨。”萧凌恒将果核抛进远处的竹篓，拍了拍手，“谁都有过往。久言既曾真心待过老五......”
他深呼一口气：“这份真心，原就该被珍重。”
沈清安知道，就算他萧凌恒不在乎任久言是否干净洁白，但老五与他是不共戴天的仇人，他心里肯定还是会有点不舒服的。
沈清安话锋一转，扯开了话题：“凌恒，新兵那边你可有把握了？”
萧凌恒耸了耸肩：“军心是一回事，军权又是另一回事，他们就算想跟我，以我如今的官职，也无法将他们收入手底下。”
“那你如何打算？”
萧凌恒眼神阴厉一瞬，缓缓抬眸看向对方的眼睛：“立功。”
“那也得有契机啊，不光如此，还得有……”沈清安收住话头，因为这话再继续说下去，就大逆不道了。
二人都清楚一个道理，就是当一个人把心思放在升官受封上面时，那就很难升官受封了。
萧凌恒狂傲，他自然是不信邪的：“事在人为，没有契机就创造契机，不给机会——”
他一字一顿：“争夺机会。”
短短几字，重若千钧。
任久言下朝后也是直奔沈清珏府邸，他心里沉甸甸的，自从和萧凌恒有了牵扯，在沈清珏面前就再难像从前那般坦然，他与萧凌恒的事情也只能刻意隐瞒。
他安静地穿过回廊，正要叩响书房的门，就听见里面乔烟尘的声音：“任兄与那人不过是逢场作戏罢了，殿下不必多虑。”
任久言听到这话心里咯噔一下，他知道乔烟尘心里是清楚的，他这么说是在替自己遮掩。
犹豫片刻，他抿了一下嘴唇，轻轻叩响房门。
“进。”沈清珏的声音从房内传出来。
任久言推开房门走了进去，躬身行礼：“殿下。”
沈清珏抬眼看他：“久言，这个夏天你可算是没闲着啊。”
都说做贼心虚，这话听着意有所指。
任久言温声道：“殿下说笑了，我如今既吃着皇粮，那——”
沈清珏一把将茶盏挥落在地，打断了任久言的话：“听说他萧羽杉为了你抗旨，单枪匹马一路未歇的杀到郯州——”
他站起身一步步逼近任久言：“本王好奇极了，他如此心系你的安危，何故啊？”
任久言指尖微紧，面上仍平静道：“殿下，此番郯州匪患恐没这么简单。”
“哦？”沈清珏在他面前站定，“继续说。”
任久言微微颔首：“那帮土匪来的蹊跷，起初他们并不进村子，后来也没有伤百姓。”
他顿了顿，继续说：“而且，他们抓住我的时候，并没有伤我，而是特意等人到了，才开始对我动手。时机和尺寸都把握的刚刚好，既不至于真的伤到我，但也足够侮辱我，激怒萧…大人。”
“那你的意思是？”
“我觉得，他们不是冲着财，或是冲着人来的，而是别有所图。”
任久言冷静的分析道：“我也是后来才觉察出来的，差役们清点时，竟无一名村民伤亡，而是死了很多牛羊，而且，他们烧的也都是些久无人居住的老破草房…”
“那久言觉得，他们图什么？”
任久言摇摇头：“暂时猜不透，他们好像早就知道萧大人会来，而他们，在刻意激怒他。”
沈清珏轻笑：“久言，看来这萧羽杉对你确实是用情极深啊？”
任久言微微欠身：“萧大人如此一番折腾，将我与他推至风口浪尖……”
他刻意没有再继续说下去，有意引导着沈清珏，也不用自己说谎。
沈清珏：“我在乎的从不是他对你是否有心，而是你对他是否也有意。”
任久言没得辩驳，他否认不出口，亦承认不得。
乔烟尘适时插话解围：“这话就不对了，倘若他萧羽杉真的对任兄用情至深至真，那咱们何不利用？”
没办法，二者皆危择其轻，若不这么说，难不成还要老老实实承认吗？况且这话说的对的准心坎，相比较纠结于任久言是否有意，沈清珏择先思考的确实该是这个问题。
沈清珏盯着任久言看了片刻，忽然笑了：“梓明说得对。”
他转身踱到窗边，语气轻缓却字字锋利：“既然萧羽杉愿意为你拼命，那这份情，不利用倒是可惜了。”
任久言垂眸：“殿下想怎么做？”
“不急。”沈清珏指尖轻叩窗棂，“先说说，你觉得萧羽杉为何会被区区土匪激怒？”
任久言沉默一瞬：“或许...是因为我。”
“或许？”沈清珏回头看他，眼中带着审视，“你心里清楚得很。”