第一章甜糕换红妆
江南的梅雨季像一坛陈年醪糟，连空气都浸得发黏。林小满蹲在“福满记”糕点铺后厨，往石磨里添着泡发的绿豆，竹筛边缘还沾着前日做的“祛火茯苓糕”碎屑。檐角的雨珠砸在青石板上，惊飞了几只啄食的麻雀，却惊不醒空荡荡的前堂——自万丰行散布谣言以来，铺子已三日无人问津。
“吱呀——”
木门被推开条缝，卖花的王婶探进半张脸，竹篮里的茉莉沾着雨珠：“小满啊，前街米铺的张娘子说，她家小儿吃了你家糕点后腹泻不止……”
“王婶可知，”林小满擦着手站起来，从陶瓮里取出块绿豆糕，用油纸包好塞进老人手里，“茯苓性温，薄荷凉胃，这两样混着蒸，最是健脾祛湿。若真吃了我家糕点腹泻，怕是前一日贪嘴吃了冰镇酸梅汤吧？”
王婶捏着油纸，目光落在她泛青的眼下：“可周家那伙人天天在街口堵着……”
话音未落，巷口突然传来叫嚷声。五六个泼皮无赖簇拥着个灰衣汉子闯进来，那人捂着肚子哀嚎：“就是这家！吃了她的绿豆糕，老子在茅房蹲了整整三日！”
木勺从林小满指间滑落，“当啷”一声砸在青石板上。她盯着灰衣汉子腰间崭新的绸缎腰带，又扫过他袖口平整的针脚——分明是养尊处优的模样，哪里像久病之人？
“这位大哥，”她弯腰捡起勺子，指尖轻轻叩击着柜台，“我这绿豆糕里，除了绿豆、薄荷、蜂蜜、茯苓，还多了样东西。”
“什、什么？”汉子下意识后退半步。
“半粒老鼠屎。”林小满忽然提高声音，“不过是你方才趁人不注意，从袖筒里抖进去的！”
周围百姓哗然。灰衣汉子脸色骤变，伸手想抢柜台上的糕点，却被林小满反手扣住手腕。她从围裙里摸出块碎银，拍在桌上：“王婶，劳烦去请里正来评评理，就说有人想讹我这孤女的铺子！”
汉子冷汗直冒，猛力推开她想跑，却撞进一堵冰凉的人墙。林小满抬头，见沈砚之立在门口，油伞边缘的雨水砸在他玄色锦袍上，晕开深色的花。他垂眸看向她泛红的手腕，指尖轻轻拂过她被抓伤的皮肤，袖口的“甜”字玉佩晃了晃。
“沈、沈东家……”汉子声音发颤，“小的有眼不识泰山……”
“滚。”沈砚之冷声开口，声音像浸透了冰水的竹片。汉子连滚带爬地逃走，周围百姓也渐渐散去。林小满望着他腰间的玉佩，喉咙发紧——那是当年林伯临终前塞给她的信物，说若有难处，可拿去找沈家小公子。
“明日申时，沈府迎亲。”沈砚之忽然开口，将手中油纸包推到她面前，“雪顶蔗糖，产自岭南，无一丝杂质。”
林小满盯着纸包上暗纹绣的“沈”字，想起今早收到的婚书。沈老太太以债务豁免和优质蔗糖为条件，换她嫁入沈家——与其说是婚约，不如说是场交易。她捏紧袖中的平安糕，那是林伯教她做的第一样糕点，寓意“出入平安”。
“东家可知，”她忽然抬头，望着他冷硬的眉骨，“我这铺子开了十年，靠的不是蔗糖多甜，是街坊邻里的人心。”
沈砚之目光微凝，落在她发间褪色的木簪上——那是用做糕点的余料捏成的“如意糕”形状，边缘早已磨得光滑。他忽然伸手，替她拂去肩头的雨丝：“人心，我替你护着。”
话音未落，街角传来周明礼的阴笑：“哟，沈东家这是金屋藏娇？难怪我家蔗糖总被截胡——”
沈砚之转身时，袖中算盘已滑入掌心。林小满却抢先一步，从柜台里取出块“欢喜糕”扔过去：“周东家尝尝？花生芝麻馅，寓意『欢喜常伴』。”
周明礼挥袖打翻糕点，却见饼团裂开，露出里面裹着的碎玻璃渣。他脸色大变，后退半步：“你——”
“周东家误会了，”林小满笑着擦手，“这是给街头乞丐做的，怕被抢食才加了碎渣。不过周东家若喜欢，我明日送你十斤？”
沈砚之垂眸轻笑，转身走入雨幕。林小满望着他的背影，忽然想起三年前那个暴雨夜，她在破庙饿了三日，是个蒙面少年扔来块“欢喜糕”，包装纸上印着小小的“沈”字。她摸出怀里的玉佩，指尖抚过“甜”字凹痕——原来有些缘分，早已在甜糕里埋下伏笔。
第二章喜堂碎糕
沈府的喜堂被红绸裹得像块蜜糖。林小满隔着红盖头，闻着空气中弥漫的桂花甜香，指尖攥紧了袖中的平安糕。周嬷嬷的喊声像根细针，刺破她的思绪：“新人跨火盆——”
裙摆扫过炭火时，她忽然想起林伯出殡那日，也是这样的红炭盆。脚下一软，平安糕“啪嗒”落地，在红毡上滚出半道浅痕。
“不吉利！”周嬷嬷的拐杖重重敲在地上，“这婚不能——”
“周嬷嬷这是要抗婚？”沈砚之的声音冷如霜雪，林小满听见他袍角扫过地面的声音，接着是糕点被轻轻踢动的窸窣声。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，却听见沈老太太笑道：“碎碎平安，好兆头！小满啊，过来让祖母瞧瞧。”
红盖头被轻轻掀开一角，沈老太太往她嘴里塞了块蜜饯，果香混着陈皮味在舌尖化开。老人捏着她的手，掌心的纹路像块温润的老玉：“别怕，砚之这孩子，面冷心热。”
拜完天地，林小满被送入洞房。她坐在喜床上，望着铜镜里的自己——脸上的胭脂是沈府送来的“桃花醉”，指尖还沾着今早做糕点时的面粉。窗外传来低笑，她掀起窗帘，只见沈砚之立在廊下，指尖捏着半块平安糕，正慢条斯理地咬下。
“东家好兴致。”她推开窗，故意用袖口蹭掉脸上的胭脂，“偷新娘的糕点，传出去可要笑掉大牙。”
沈砚之挑眉，糕渣顺着指缝落在青砖上：“沈某花了十车蔗糖做聘礼，吃块糕点算什么？”他转身时，腰间玉佩晃出一道白光，“何况这是令师当年赊的账，该还了。”
林小满一愣。她想起林伯临终前攥着她的手，往她掌心塞了块玉佩：“沈家小公子心善，当年我病重，是他匿名送了药……”她摸出枕头下的糕点模子，那是林伯用黄杨木刻的“福”字，边缘还刻着“甜满人间”四个字。
“那再赊一块。”她掰下块喜糕，从窗口递出去，“算利息。”
沈砚之伸手接过，指腹擦过她指尖的面粉。他忽然凑近，伞骨上的雨水滴落在她手背：“利息？”
惊雷炸响的瞬间，林小满本能地缩手，喜糕却掉在他衣襟上。她慌忙去捡，却触到他胸前冰凉的玉佩。沈砚之垂眸看她，睫毛上的雨珠恰好落在她手背上，像颗坠落的星：“明日起，你便是我夫人。”
他退后半步，将喜糕塞进嘴里，声音混着雷声传来：“利息么……”雨幕中，他嘴角扬起极浅的笑，“夫人日后慢慢还。”
林小满望着他的背影，忽然想起方才在喜堂，他弯腰捡糕时，发间落了片红绸。她伸手摸向窗台，指尖触到半块被雨水泡软的平安糕——那是他故意留下的。窗外的雨渐渐小了，她咬下一口糕点，甜味里混着若有若无的檀香，像他袖间的味道。
第三章厨房夜遇
更夫敲过三更，雨声渐歇。林小满摸着空空如也的肚子，悄悄掀开被子。喜服的缎面蹭过脚踝，她想起沈府规矩：“新妇头三日需晨昏定省，不得出闺房”。可胃里的空荡像个无底洞，她咬咬牙，披上外衣往厨房去。
后厨的月光像撒了把碎银。林小满掀开陶瓮，里面摆着白日做的如意糕，每块都点着朱红印子，显然是给沈砚之留的夜宵。她咽了咽口水，掰下小半块，刚放进嘴里，就听见身后传来布料摩擦声。
“谁？”她转身时撞上面色苍白的沈砚之，他浑身湿透，发丝滴着水，像从水里捞出来的谪仙。
“厨房漏雨。”他抬手扯开领口的玉带，露出精致的锁骨，林小满慌忙转头，却见他脚下的水洼里，漂着几片碎瓦。
“我、我去拿梯子！”她转身想走，却被他按住肩膀。沈砚之接过她手中的木槌，指尖擦过她腰间的糕点囊：“扶着梯子。”
两人在灶台前忙活时，林小满闻到他身上混着的雨水与墨香。她仰头看他修瓦，发现他后颈的痣像粒甜糕上的红豆，藏在黑发里。雷声再次滚过时，她下意识攥紧他的衣角，却见他低头看她，眼中映着月光：“怕雷？”
“不怕！”她梗着脖子反驳，却在这时，梯子突然晃动。她惊呼着摔倒，被沈砚之长臂捞进怀里。他胸前的玉佩硌着她的掌心，带着体温的“甜”字渗入了她的皮肤，而他的呼吸落在她发顶：“以后有我在。”
烛火忽然熄灭。黑暗中，林小满听见自己如擂鼓的心跳，还有沈砚之袖中糕渣掉落的声音。她想起白天在喜堂，他捡糕时的眼神，鬼使神差地开口：“东家……今日的如意糕，甜吗？”
沉默蔓延开来。就在她以为他不会回答时，头顶传来低哑的笑：“甜。”他松开她，退后半步，声音像浸了蜜的酒，“比我娘做的胡饼还甜。”
林小满一愣。她从未听人说过沈砚之的母亲，只知道沈家老夫人是西域商人之女。她摸出怀里的平安糕，掰下一块递给他：“我师父说，甜糕要和在意的人分着吃，才更甜。”
沈砚之伸手接过，指尖触到她掌心的薄茧。他忽然将糕点塞进嘴里，含糊道：“以后叫我砚之。”窗外的月光重新爬上他的眉骨，他望着她发间的木簪，轻声道：“明日陪我去漕帮夫人宴，如何？”
林小满望着他眼中的期待，忽然想起三年前那个送糕的蒙面少年。她点头时，发间木簪轻轻晃动，像朵盛开的如意糕：“好。但我要带新做的『百子千孙饼』，听说漕帮夫人刚添了孙子。”
沈砚之轻笑，抬手替她拂去头上的面粉：“听你的。”
窗外，雨彻底停了。林小满望着他袖口的糕渣，忽然觉得，这桩以甜糕开始的婚姻，或许真能如平安糕寓意的那样——出入平安，甜满人间。
第四章甜糕外交
卯时三刻，林小满蹲在沈家后厨，对着雕花食盒发愁。盒中“百子千孙饼”的枣泥馅调了三次，仍是太甜——漕帮夫人喜食清淡，这是她今早特意向厨房嬷嬷打听的。
“少夫人可是在为难？”周嬷嬷捧着《沈家膳食谱》走进来，目光落在她鼻尖的面粉上，“西域乳香混着江南蜂蜜，甜而不腻，老奴年轻时曾见夫人做过。”
林小满抬头，只见嬷嬷眼中闪过一丝怀念。她想起沈砚之母亲是西域人，忙从香料柜里翻出乳香碎块：“劳烦嬷嬷指点。”
两人忙活到辰时，终于做出满意的糕点。枣泥里混着乳香的清苦，外皮用南瓜汁和粉，蒸出的饼呈暖黄色，上面用可可粉绘着百子图。林小满用模具在饼边压出“多子多福”的纹路，忽然想起沈老太太昨日塞给她的“求子偏方”——被她偷偷用来垫糕点模子了。
“少夫人，东家常穿的玄色锦袍，袖口要绣糕点图案吗？”丫鬟小桃举着件衣裳进来，眼里含着笑。林小满耳尖发烫，那是她昨夜睡不着，偷偷用金线绣的如意糕，针脚歪歪扭扭。
“别听小桃胡说！”她抢过衣裳塞进衣柜，却在转身时撞上沈砚之。他身着藏青长衫，腰间系着她送的“糕点穗子”，手里捧着个锦盒：“给你的。”
盒中是支金簪，簪头雕着栩栩如生的桂花糕，花瓣上还嵌着细小的珍珠。林小满指尖抚过簪身，发现尾部刻着行小字：“以甜为聘，以心为礼。”
“喜欢吗？”沈砚之声音微哑，耳尖泛红，“昨儿见你盯着首饰铺的糕点簪子看。”
她想起昨日路过市集，不过是多看了两眼，他竟记在心上。林小满将簪子插进头发，对着铜镜轻笑：“好看是好看，就是怕别人说沈东家娶了个『糕饼脑袋』。”
沈砚之望着她发间晃动的金簪，喉结滚动：“他们该说我沈砚之有福气。”他转身时，袖中掉出张纸，林小满眼尖地看见上面画着个歪歪扭扭的糕点——正是她昨日在账房随手画的“金缕流霞糕”草图。
漕帮夫人的府邸坐落在运河边，飞檐斗拱间挂着红灯笼，灯笼上绣着漕帮图腾——一条跃起的锦鲤。林小满攥着食盒，掌心沁出细汗，忽然想起沈砚之临出门前塞给她的玉佩：“若有难处，摸一摸『甜』字。”
“夫人到——”
通报声响起时，林小满正用指尖摩挲着玉佩上的凹痕。抬眼望去，漕帮夫人斜倚在美人榻上，身着蜀锦织就的石榴红裙，腕间金镯叮当：“久闻沈少夫人手艺精巧，今日可带了见面礼？”
“自然。”林小满掀开食盒，顿时奶香混着枣香弥漫开来。漕帮夫人挑眉，捏起一块“百子千孙饼”，却见饼团在指尖轻轻晃动——里面竟藏着机关。
“夫人请看。”林小满微笑着接过糕点，轻轻一捏，饼身裂开，露出里面用糖霜写的“多子多福，通商共赢”。漕帮夫人惊呼出声，金镯撞在食盒边缘，发出清脆的响声。
“这是西域的『机关糕点』？”她盯着糖霜字，眼中泛起兴味，“我娘家侄儿最爱这些新奇玩意儿。”
“正是。”林小满从袖中取出个小纸包，“这是江南的桂花蜜，混着西域乳香，可做糕点馅料。若夫人喜欢，我明日让人送些去府上。”
漕帮夫人忽然握住她的手，指尖的金护甲擦过她腕间的糕点穗子：“少夫人可知，沈家商船占了漕帮三成生意？”
气氛骤然紧张。林小满听见身后沈砚之的呼吸声，想起他昨夜在书房说的话：“漕帮夫人爱面子，却也疼晚辈。”她轻轻掰开漕帮夫人的手指，将一块“相思糕”塞进她掌心：“这是给令郎的。”
糕团裂开，露出里面用红豆沙写的“心悦君兮”。漕帮夫人愣住——那是她儿子心上人的字迹。林小满笑着指了指窗外：“方才见一位穿月白襦裙的姑娘进了府，想必是……”
“你这丫头！”漕帮夫人笑骂着拍她手背，金镯晃出一片金光，“罢了，明日起沈家商船走『锦鲤道』，免了三成漕运税。”
回程的马车上，沈砚之望着林小满腕间的金镯子（漕帮夫人硬塞的见面礼），忽然握住她的手：“为何知道漕帮公子的心上人？”
“今早看见小厮拎着『福满记』的糕点往绣坊跑，”她晃了晃手里的帕子，上面绣着半朵未完成的桂花，“那帕子的针脚，和漕帮公子腰间的穗子一模一样。”
沈砚之轻笑，将她揽进怀里。马车驶过青石板路，林小满听见他心跳声混着车轮声，忽然想起漕帮夫人府中的锦鲤池——那些锦鲤争抢鱼食的模样，倒像极了沈砚之偷吃她糕点时的样子。
“砚之，”她仰头看他，发现他耳尖还红着，“以后行商，我也要帮忙。”
他低头看她，眼中映着午后的阳光：“好。但你只需站在我身后，递甜糕就好。”
林小满哼了声，却在他低头替她整理发簪时，闻到他身上淡淡的乳香——原来他方才偷用了她调馅料的香料。马车窗外，不知谁家的桂花落在他肩头，她伸手拂去，忽然觉得，这江湖商战，竟比做糕点还甜。
第五章账房密语
巳时初刻，林小满抱着一摞账本溜进账房。周嬷嬷教她的“查账三板斧”还在舌尖打转：“看流水、对库存、核月银”，可眼前的账本上，密密麻麻的数字像蚂蚁般爬动，看得她头晕眼花。
“少夫人可是在犯难？”沈砚之的声音从身后传来，他身上带着雨后的青草香，手里端着碗莲子百合粥，“先用些点心。”
粥碗里浮着几片桂花，林小满尝了一口，发现是她昨日教厨房做的“养颜甜汤”。她望着他袖口露出的“甜”字玉佩，忽然想起昨夜在他书房，看见的那叠“福满记”旧账本——原来他从三年前就开始匿名资助她。
“为何帮我？”她忽然开口，指尖摩挲着账本边缘，“我不过是个市井孤女。”
沈砚之放下粥碗，指腹擦过她眉心的褶皱：“因为你做的欢喜糕，是我吃过最甜的东西。”他转身打开紫檀木柜，里面整整齐齐摆着她历年的糕点方子，甚至包括她十三岁时写的“野莓松糕改良版”。
林小满愣住。那些方子她早以为遗失在破庙火灾中，却没想到被他收在这金贵的柜子里。她看着他取出算盘，指尖在算珠上拨弄，忽然想起周嬷嬷的话：“东家十岁就能背下江南所有商号的账本。”
“小满，”他忽然开口，声音低得像浸了蜜的茶，“明日随我去蔗糖产地如何？”
她抬头，见他眼中有星光般的期待。窗外的阳光穿过窗棂，在他脸上织出金色的网，落在他后颈的痣上，像块融化的甜糕。林小满忽然伸手，替他拨正歪斜的算盘：“去可以，但要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“教我打算盘。”她晃了晃手中的鎏金算盘，珠子碰撞发出清脆的响声，“总不能每次查账，都劳烦东家替我算。”
沈砚之轻笑，从身后环住她腰，握住她的手拨弄算珠：“好。先学『一上一，二上二』……”他的呼吸落在她耳边，林小满觉得脖子发痒，却听见他低声道：“当年你在破庙写的谢帖，我还收着。”
她浑身僵硬——那是她饿了三日，用炭笔在破庙墙上写的“谢谢好心人”，旁边还画了个歪歪扭扭的糕团。原来他早就知道，她就是那个被他救过的孤女。
“砚之你——”
“嘘。”他按住她拨算盘的手，指尖在她掌心写了个“甜”字，“有人来了。”
账房木门“吱呀”打开，周明礼的狗头军师探进头来：“沈东家，我家老爷想请您……”
话未说完，他便看见沈砚之环着林小满的腰，两人中间摆着算盘和甜汤，桌上还摊着“福满记”的糕点方子。军师脸色骤变，慌忙退出去：“小的、小的走错了！”
林小满耳尖爆红，想推开沈砚之，却被他攥得更紧：“慌什么？”他下巴抵着她发顶，望着军师落荒而逃的背影，“正好让他们知道，动你，就是动我沈砚之的逆鳞。”
她心跳如擂鼓，却听见他胸腔震动，传来低笑：“不过现在……”他松开她，退后半步，耳尖却红得滴血，“该教夫人打算盘了。”
林小满望着他慌乱中碰倒的粥碗，莲子滚落在账本上，忽然觉得，这账房里的数字，竟比她做的蜜饯还要甜。窗外的桂花香飘进来，混着他身上的乳香，她忽然想，若能每日在这账房里，和他一起拨算盘、吃甜糕，倒也不错。
第六章商船情浓
七夕前夜，林小满站在“甜香号”商船甲板上，望着水手们挂起的巧果灯。每盏灯上都画着她做的糕点，船头还摆着个巨大的“鹊桥酥”，酥皮层层叠叠，像真的鹊桥般精巧。
“少夫人，东家说让您试试这个。”小桃递来个锦盒，里面是件月白襦裙，裙摆绣着金色的糕团图案，腰间系着条红绸，上面用金线绣着“小满”二字。
她换上新衣，站在铜镜前，忽然想起沈砚之今早说的话：“今日只论私情，不论商号。”指尖抚过裙摆的糕团，她发现每朵糕花上都缀着细小的珍珠，像撒了把碎钻。
“好看。”沈砚之的声音从身后传来，他身着白色锦袍，腰间系着她送的“糕点穗子”，手里捧着个长匣，“给你的。”
匣中是支“九鸾金钗”，每只鸾鸟嘴里都衔着颗水晶糕点，轻轻晃动便发出清脆的响声。林小满想起上次在市集，她不过是多看了两眼，他竟让人照着做了支一模一样的。
“砚之，这太贵重了……”
“不及你万分之一。”他伸手替她插上金钗，指尖擦过她耳尖，“知道为何给船取名『甜香号』吗？”
她摇头，望着他眼中的柔光。甲板上的巧果灯忽然全部点亮，暖黄色的光映得他眉目柔和，像块融化的蜜糖。
“因为这艘船，要装满你的甜糕，”他从袖中取出地契，放在她掌心，“还有你的梦想。”
地契上写着“城西码头商铺”，面积足有三个“福满记”大。林小满攥着纸卷，喉咙发紧，忽然想起三年前，她在破庙许愿：“若能保住铺子，我愿用十年甜糕换。”
“砚之，你可知……”她抬头看他，却见他单膝跪地，手中托着个小盒，里面是块雕着糕点图案的玉牌，“这是……”
“江南沈家，见牌如见东家。”他望着她眼睛，声音坚定，“以后无论你想去哪里，做什么，这块玉牌都能护你周全。”
林小满忽然想起今早收到的信，周明礼在信里说：“万丰行愿以半价出售蔗糖，只求沈夫人美言几句。”她攥着玉牌，忽然明白，他给她的何止是一块玉牌，是整个沈家的底气。
“傻瓜，”她伸手拉他起来，却在这时，船身突然颠簸。她踉跄着撞进他怀里，玉牌掉在甲板上，露出背面的小字：“以甜为誓，永不负卿。”
沈砚之低头看她，眼中映着漫天星斗：“小满，其实我……”
话音未落，远处传来烟花炸裂声。林小满转头望去，只见紫色的烟花在夜空中绽开，竟像极了她做的“金缕流霞糕”。她听见水手们的欢呼声，忽然想起沈老太太说的话：“七夕放烟花的商船，会被月老看见。”
“砚之，”她指着银河，“你看，那两颗星星像不像在吃甜糕？”
他顺着她的指尖望去，却只看见她发间的金钗在火光中晃动，像极了她每次做糕时，眼里闪烁的光。沈砚之忽然握住她的手，放在唇边轻吻：“以后每一年七夕，我都陪你看星星，吃甜糕。”
林小满望着他认真的模样，忽然笑出声。她从袖中取出块“比翼双飞酥”，酥皮展开，竟是用糖霜画的两人牵手游街图。沈砚之接过酥饼，咬下一口，甜味混着夜风，直抵心底。
“好。”她靠在他肩头，望着“鹊桥酥”上的糖霜，忽然觉得，这世间最甜的糕点，不是用最好的蔗糖做的，而是和最在意的人分着吃的。
船身缓缓前行，巧果灯的光映在水面上，像撒了满河的碎甜糕。林小满听着沈砚之的心跳，忽然明白，她的“甜满人间”，早已不是梦——因为她的“甜”，就在身边。
第七章纸短情长
霜降那日，沈砚之的商船在码头汽笛长鸣。林小满攥着他的袖口，望着他玄色锦袍上的霜花，忽然想起昨夜他在书房写的密信：“京中权贵勾结万丰行，欲断我海上商路。”
“每日写封信，”她将一包糕点塞进他行囊，里面有“相思饼”“平安糕”，还有块特制的“千里酥”——夹层里藏着她绣的小太阳，“收到后务必回信，否则……”
“否则如何？”沈砚之挑眉，指尖捏起她耳坠上的糕点流苏，那是她用金线绣的“甜”字。
“否则我就……”她仰头看他，却在触及他眼底的温柔时，声音渐弱，“就再也不做你爱吃的杏仁酥。”
他轻笑，低头在她额间落下一吻：“夫人威胁人的样子，倒像个孩子。”汽笛再次响起时，他忽然从腰间扯下“甜”字玉佩，塞进她掌心，“带着这个，就像我在身边。”
商船缓缓离岸，林小满望着他立在船头的身影，直到他的锦袍化作小点，消失在晨雾中。怀中的玉佩还带着他的体温，她摸出袖中的信纸，上面写着今日要记的“糕点日记”：“卯时做了核桃酥，给门房老陈送了两块，他说像极了女儿嫁前的手艺。”
三日后，京城沈家别庄。
沈砚之捏着信纸，对着烛光轻笑。信纸上的字迹歪歪扭扭，“核桃酥”写成“核桃花”，旁边还画着个裂开的糕团。他指尖抚过“老陈”二字，想起那守卫曾在他幼时替他挨过三十大板，嘴角扬起极浅的笑。
“东家，该用膳了。”小厮捧着食盒进来，里面是京城名点“茯苓饼”，却被他推到一旁。沈砚之摸出袖中的“千里酥”，咬开后发现小太阳绣线已有些松散，露出里面的纸条：“今日给石榴树浇水，结了三颗小果子，等你来摘。”
他望着窗外的落叶，忽然想起沈家后院的石榴树——那是林小满嫁入后亲手栽的，她说“石榴多子，寓意吉祥”。指尖摩挲着纸条上的字迹，他忽然起身，走到书桌前铺纸研墨，笔尖落下时，却在“一切安好”后，画了个歪歪扭扭的石榴。
江南府，沈家后厨。
林小满对着灶台叹气，锅里的“姜茶膏”熬得太稠，像块黏腻的黑糖。她想起沈砚之信中说“京城天冷，常犯旧疾”，忙往锅里加了勺蜂蜜，却不小心碰倒了装桂花的罐子。
“少夫人可是在想东家？”小桃捂着嘴笑，指着她围裙上的桂花，“这都撒了半罐子了。”
她耳尖发烫，将姜茶膏装进瓷罐，又往里面塞了块“暖身糕”——用姜汁、核桃和红糖做的，咬开后能看见细小的桂花碎。罐口用红绸扎紧，上面贴着她亲手画的“小心轻放”，旁边还画了个皱眉头的糕团，像是在叮嘱：“快喝，不许嫌苦。”
五日后，京城街头。
沈砚之攥着温热的瓷罐，站在雪地里轻笑。罐口的红绸被他摸得发皱，里面的“暖身糕”早已被他吃完，只剩罐底的桂花碎。他望着天上飘落的雪花，忽然想起林小满说过“雪像白糖”，于是伸手接了片雪花，放在舌尖——凉丝丝的，却仿佛带着她做的甜糕味。
“东家，万丰行的人在城西码头截货！”小厮的喊声打断思绪。沈砚之将瓷罐小心翼翼塞进怀里，指尖触到里面的纸条：“今日梦见你吃糕，嘴角沾了糖霜，我帮你擦了三次。”
他轻笑，眼底泛起冷光：“去告诉周明礼，”锦袍在风雪中扬起，“敢动我的甜，我就让他尝尝苦的滋味。”
江南的夜空中，林小满望着明月，将第三十封信塞进鸽笼。信纸上的字迹被泪水洇开，“今日桂花落了”后面，晕开小片墨团。她摸出沈砚之的玉佩，对着月光细看，忽然发现背面刻着行小字：“得卿为妻，胜过万贯。”
鸽群掠过夜空时，她听见远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
林小满摸了摸腰间的糕点囊，里面装着沈砚之寄来的“京城蜜饯”，虽已受潮，却甜得人心慌。她对着月亮轻笑，轻声道：“砚之，你何时能尝一口我新做的『月光糕』？”
雪落京城，沈砚之站在别庄屋檐下，望着南方的天空。手中的算盘拨弄着“甜香号”的货运路线，算珠碰撞声中，他忽然轻笑——因为他知道，在千里之外的江南，有个人正用甜糕，织就一张温柔的网，等他归来。
第八章甜糕救国
冬至前日，林小满收到加急信：“沈砚之被控垄断蔗糖，三日后问斩。”
信纸跌落在地，她望着窗外的鹅毛大雪，忽然想起沈砚之曾说：“江南蔗糖，七分在我手。”指尖捏紧“甜”字玉佩，她想起周明礼前日送来的密信，落款处盖着“京中权贵”的朱砂印。
“备马车，去万丰行。”她披上斗篷，往糕点囊里塞了块“黄连糕”——用三倍黄连汁做的，苦得能让人掉眼泪。
万丰行库房里，周明礼捏着茶盏冷笑：“沈少夫人今日怎有闲心来做客？”
“来送糕点。”林小满掀开食盒，里面摆着十二块“如意糕”，每块都点着血红的印子，“周东家可敢尝？”
他挑眉，捏起一块咬下，却瞬间脸色大变——糕点里混着粗盐和巴豆粉，又咸又涩，还带着股怪味。
“这是百姓们吃的『土糕』，”她盯着他扭曲的脸，“用麦麸、粗盐和野菜做的，周东家可喜欢？”
周明礼吐掉糕点，抓起茶盏漱口：“你什么意思？”
“意思是，”林小满从袖中取出叠油纸，上面按满红指印，“江南百姓联名上书，证明沈家蔗糖价低质优。而你周明礼，”她逼近他，眼中燃起怒火，“往蔗糖里掺沙，抬高物价，害得百姓吃不起甜！”
库房外忽然传来喧哗声。林小满掀开窗帘，见成千上万百姓举着“沈氏仁商”的牌子，将万丰行围得水泄不通。她摸出怀里的“节节高糕”，对着人群喊道：“乡亲们！这是用麦麸做的甜糕，以后沈氏商号会以半价售卖，让大家都能吃甜！”