银白色的野兽轰然倒地，尾巴抽搐几下后彻底没了动静。

战斗终于结束。

空气里还残留着焦糊与血腥味，草叶被踩得东倒西歪，染着兽血的泥土泛着热气。傅临川还没来得及松一口气，下一秒，只听“咔哒”一声清脆的刀响。

吴云渺已经蹲到了那具野兽尸体旁。

她动作飞快地拿起刚刚还在使用的长刀，双手一抖，轻轻一划，那厚重的皮毛瞬间被剥开一角，露出下面银灰色的肌肉组织。她嘴里还轻快地念叨着：“这皮毛手感真不错，拿去给我妹妹做件新衣裳正合适。”

“……”傅临川一时间语塞，张了张嘴，最后只吐出一句，“你……动作挺熟练的。”

“那当然，”吴云渺抬起头，神采飞扬，“以前打猎的时候，其他人都不敢动，到最好还不是靠我，剥皮抽筋洗骨头，一条龙服务。”

说完她又俯身下去，继续翻动那沉重的兽身，嘴里不忘补充一句：“真是不当家不知柴米贵，它的肉也是肉，浪费可耻，资源回收可持续发展——哎，你站那儿干嘛？来帮个忙，腿这边给我按住。”

傅临川看了看自己刚洗干净没多久的手，又看了看那滩触目惊心的血肉，思虑片刻，终究还是没动。

他咳了一声，往后退了一步：“我……我去帮思寒收集植物了。”

“随便你吧，等一下别说我分赃不均啊。”吴云渺耸耸肩，刀子咔咔划得更快了，像是剥开一颗熟透的水果，动作轻快得仿佛在准备野餐。

另一边，叶思寒站在净泉花丛前，低着头，一点点将冰蓝色的植物小心摘下。

他神情专注，但手指却有些发抖。

自那头野兽盯着他冲来的那一刻起，他的情绪就再也没有平静下来。恐惧、压抑、愧疚，还有那一刹那真实的求生本能，像缠绕的藤蔓，悄无声息地勒住他的心脏。

可他还是在笑。

嘴角扬起的弧度刚刚好，不会太夸张，也不会显得勉强。他知道怎么让别人看不出自己的难受，这点，他早就学会了。

“还行吗？”傅临川走近，低声问。

叶思寒愣了一下，然后点头，笑得像刚才什么都没发生一样。

“嗯，还行。”他说，声音温柔又克制，“这植物挺好看的。”

傅临川没接话，只是轻轻伸手拿过一个空罐子，陪着他一起收集冰晶般的植物。

他们身后，吴云渺兴致勃勃地高喊：“我跟你们说，这种大块头的兽油特别好用，擦鞋抹刀都贼亮！我回头分你们点！”

叶思寒听着她的声音，眼底的笑意浅了一点，手上的动作却更轻了。他抬头望了望头顶深蓝的天，夜色静谧，星星却迟迟未现，像他一直想哭却哭不出来的情绪。

三人踏着夜色回到了净泉花谷。

沿途空气明显清澈许多，原本弥漫在林间的淡淡瘴气像被某种无形的力量驱散了一般。净泉花微微发亮，蓝金色的花瓣在风中轻轻摇曳，如同夜空撒落在人间的微光。

“是净泉花。”傅临川抬头看着那一株越加艳丽的植物，“强化了共鸣之后，它似乎生长得更快了。我们来时还没这么大范围。”

“他挺厉害的。”吴云渺看了一眼走在前头的叶思寒，声音放轻了一些，“但也挺安静。”

傅临川没说话，只抬眼看着那道纤瘦的背影，仿佛也看出了一些异样。

营地没有设在谷口最中心，而是在边缘稍高的一片石阶平台上。此地没有明显辐射反应，水源洁净，足以暂歇一夜。

“话说为什么刚刚越野车没有跟过来？”吴云渺忽然回头问，看了看自己身后绑着的肉，语气中带着些许遗憾。“不然还能多带点走呢。”

“刚才那片区域有辐射太严重，车体容易受到干扰，我就让它原地待命了。”傅临川没说话，只扫了一眼吴云渺肩上的肉，眼神里写满了‘这东西真的能吃？

“行吧。”吴云渺耸肩，回头看了看营地，然后自顾自开始生火。

叶思寒站在一旁，低头在帆布包中翻找着什么，动作轻缓。片刻后，他从里面取出采集的冰晶状植物。

“这些给你们处理。”他说，声音依旧平静。

他将植物分别递给傅临川和吴云渺，动作有条不紊，像是完成某种例行工作。说完这些，他又弯腰翻了翻包底，想看看还有什么遗漏。

突然间，他摸到了什么，动作一滞。那是一条粗棉布织的围巾，边缘已经磨出毛边，一看就被人珍藏许久。

他闭上眼，呼吸压低，像是想把那一瞬间漫起来的什么东西压下去。片刻后，他才将围巾重新折好，塞回包底。

傅临川看见了——不是围巾本身，而是那一刻他眼中闪过的情绪，那不属于现在这个少年的、遥远的痛感。

这时，叶思寒低声说：“我去附近看看有没有更高的地方能放哨，说不定附近还有其他的变异动物。”

他说得自然，甚至露出一个轻描淡写的笑。

“我一个人去就行。”他补了一句，“这里挺安全的。”

只是在他转身的瞬间，脸上的笑容却是不见了。

傅临川本想跟上去，却停住了脚。他没说话，只目送叶思寒慢慢离开，在夜色中翻身爬上一棵树，最终消失在视线尽头。那抹笑容还残留在记忆里，但他却知道，那不是安心的表情。

——那是“拜托别追问”的笑。

从刚才那只野兽冲来的瞬间起，叶思寒整个人都不对劲。他反常地失控、呆滞，后又仿佛拼尽全力才将情绪压回去。他的攻击很快，也很精准，但那是一种太过执着的攻击方式——不是为了求生，而是为了终结某种过往。

傅临川想到那个夜晚，叶思寒在木屋里，轻声讲起父母的死，当时他描述的野兽，和今天遇到的变异兽……几乎一模一样。

傅临川呼了口气，按住了额角。不是巧合。或许那头野兽真的就是当年那一只，而叶思寒，今天亲手终结了它。

风吹过营地，火星跳跃，夜晚静得出奇。树顶那端传来细微枝叶的晃动声，像是谁坐在那里，轻轻地，藏起了所有哭声。

他没哭出声，甚至连抽气都没有。但傅临川知道他在哭。

哪怕情绪濒临崩溃，也要退开半步，留下一句平静的‘我去巡逻’——仿佛那就是他全部的防线

两人都看出了他的不对劲，但都选择了沉默，有些事独自一人时或许更容易释怀。

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山谷夜色沉静，两人对坐在火堆前，炭火噼啪作响。远处虫鸣偶尔打破沉默，烘托出某种即将决堤的安静。

吴云渺撕下一块架在火上的烤肉，咬了一口，立刻皱眉吐了出来。

“……果然不能吃。”她喃喃，嫌弃地把剩下的部分扔进一旁的火里，肉在火舌中炸开，发出令人作呕的焦臭味。

傅临川瞥了一眼，没说话，手里却把弄着叶思寒递来的植物，正小心处理其茎部结晶。他的动作一向精确，带着一种机械般的冷静。

“我小时候也见过感染者。”吴云渺突然开口，语调低哑。

傅临川抬了抬眼。

“他们不是野兽。最开始是村子外面几个流浪汉。生病，发烧，皮肤开始泛红，后来神志不清，被打死了。”她嗤笑了一声，“连个坟都没给留。”

“你后悔当时没拦住他们？”傅临川问，语气平平，却像一刀直切本质。

吴云渺沉默片刻，摇头，“不是。我那时候根本不懂他们是怎么回事，只知道大家都说‘不能留’，就跟着喊了。”

“你现在懂了吗？”

她没有立刻回答，而是低头看着掌心的刀茧，手指不自觉地绞在一起。火光照亮她紧蹙的眉间。

“我以为感染是非黑即白的，是敌人和我们之间的界限……直到那些症状出现在我妹妹身上。”

她的目光不自觉地看向一旁靠在树干上的人影。

“你一开始知道他是感染者时，有害怕过吗？”傅临川问得轻描淡写，却像一记钝刀。

吴云渺垂着眼，像是早料到他会问。

“……有过。”她轻声道，“第一次看到他脸上的痕迹的时候，我差点拔刀了。”