她顿了顿，苦笑，“可他……他对一个才认识几天的人，都能冒着生命危险出手相救。他能察觉我什么时候紧张，什么时候想冲动，他总能挡在前面。”

她低下头，声音渐低，带着些许羞愧与动摇，“而且……他的症状和我妹妹的不一样。那时候我想，也许……如果带他回村，大家看到他，就会明白我妹妹不是怪物……”

话音戛然而止。但傅临川已经明白了。

她不是单纯地接受了叶思寒，而是在他身上，看到了“证明”的可能性。

一个，或许可以带回去的证明。

傅临川缓缓抬起头，视线越过篝火紧紧地盯着她：“你打算带叶思寒回村？”

吴云渺没有正面回答：“如果让大家看到他，或许他们就不会再说我妹妹是怪物了。”

傅临川轻轻摇头。

“那你知不知道，那样做，对他是一种怎样的伤害？”

这句话就像火堆里炸裂的火星，骤然烧进吴云渺心底最深处。

她抿紧嘴唇。

“他当然会同意和你一起回去的，因为他早就习惯了那样被人对待，只要这样能帮到别人…….”傅临川接着说，语气仍然平静，“但你想让他成为一把工具，一张证据的照片。”

“……我没有。”她低声反驳，却连自己都听得出那声音里有动摇。

傅临川没有追问。他只是把手边的植物收进一个金属罐，又缓缓起身。

他走到火边，望着她，“我们不会和你一起回去的。”

吴云渺猛然抬头。

“你带他回村，他就会看到那些人怎么看他——他会明白自己不是‘病人’，而是别人眼中的威胁，是异类。”

他顿了顿，神情缓和些许：“我们用了很长时间，让他相信这只是种‘病’，不是他的错。他好不容易才开始相信，自己可以和别人一起生活。”。

吴云渺沉默不语，把头埋进膝盖里，像在逃避这场对话。

过了很久，傅临川的声音再次响起，带着一种久违的犹豫。

“……我原本没打算告诉你这些。”他说，“但你有权知道，毕竟你在为妹妹做决定。”

吴云渺微微抬头，看向他。

傅临川的目光落在火堆上，神情中满是挣扎，他本不打算将这件事告诉任何人。

他低声说：“严格来说，现在活着的人——都已经感染了。”

“那场末世后，所有的动物、植物，甚至是真菌全都携带了病毒因子。只是大多数人都以为，‘我没变异’，就等于‘我没感染’。”傅临川说这话时语速极缓，像是在掂量每一个词的分量，“但实际情况是，病毒早就成为我们身体的一部分，只是大多数人和它达成了某种平衡。”

“你什么意思？”吴云渺喉咙发紧，“你是说我、我们村里的人……也都——？”

“只是剂量不同，反应不同。”傅临川直视她，“叶思寒只是那个反应明显的人，而已。”

空气在这一瞬间变得沉重。

“所以村里那些人……他们根本不知道，他们排斥的，不是病毒，而是自己迟早要面对的结果。”吴云渺低声说。

“有些人能一辈子与病毒共存，有些人，会失控。”傅临川顿了一下，补了一句，“有些人，会进化。”

傅临川在火堆边重新坐下，拾起一块净泉花的干花瓣。他的手指修长，沾满泥灰和植物汁液，像一个习惯埋头于细节的技师，而非掌握世界秘密的知情者。

“也许这就是这个星球的新生态，只是有些人适应得更早一些……”他看着手中奇异的花瓣，脑海里不自觉地想起了Noah曾经说过的话。“我们都活在它的馈赠中……”

“进化……”她喃喃，声音里带着一丝不确定，“这……这是什么意思？他还算是我们认识的那个叶思寒吗？还是……会变成别的什么？”

傅临川沉默了片刻，缓缓说道：“这是病毒的另一面。它不像我们想象的那样，单纯是毁灭和痛苦。有些人或许能够和病毒共生，甚至利用它来强化自己。”

“可如果真是这样，难道我们……还能完全相信他吗？”吴云渺声音颤抖，眼神中透出一丝挣扎，“他还能控制自己吗？还是说……只是时间问题，迟早会失控？”

傅临川叹了口气，“这也是我们都在担心的。但现在最重要的是——他还能选择自己的道路，至少还有一线希望。”

吴云渺低下头，紧紧抱住膝盖，久久没有回应。

火光映照着她复杂的表情，迷茫、恐惧、希望交织在一起。

空气凝固了片刻。

“那你之后打算怎么做？”吴云渺问。

“找个安全的地方，让他先好好恢复。然后——去南极。”

“南极？”

“在那里，或许还有我们没看到的真相。”傅临川低声说。

他转身，从背包里取出一把金属钥匙，随手丢给她。吴云渺下意识接住，却发现那是一枚复杂的启动装置，握柄上刻着一串她看不懂的字符。

“越野车给你用了。”傅临川道，“有辅助驾驶系统，很容易学。我们这几天会在附近修整。如果你们在村子里待不下去了，就对它喊一声去找‘叶思寒’，它会找到我们的位置的。”

“还有这个植物，753已经分析过了，根据特征我想就叫它冰心草吧。如果你妹妹确实是被辐射和瘴气影响的，它确实能够一定程度上治愈病症，我想这也就是那头野兽守护着它的原因吧。”说完，他将一旁的金属罐一并交给吴云渺。

吴云渺看着手上的东西，眼神复杂纠结，“为什么要帮我？”

“因为…….”傅临川转过身背对着火光，火焰映出他的背影，深邃而坚定。他脑海中不禁想起了Noah向他展示过的末日景象“也许是因为愧疚吧……”

吴云渺握紧钥匙，良久才低声问道：“你不怕我们会泄露你们的行踪吗？”

傅临川转头看了她一眼，眼中没有责备，只有理解与一丝淡淡的悲悯。

“怕。”他直白地承认，随后话锋一转“但我希望你明白，就像你妹妹对你是最重要的人一样，叶思寒对我也是无比重要。无论发生什么，我都会保证他的安全。”

看着他的眼底闪过的一丝寒光，吴云渺明白他并没有在说笑。

她紧握着车钥匙，指尖微微发白，沉默了片刻后，终是下定决心走向了越野车。

越野车发动，六只机械足缓缓抬起，仿佛巨兽般在林间稳稳地踏步。每一步都带起落叶和泥土的轻微震动，机械脚爪与地面的接触发出沉闷的金属声，像是在黑暗中敲击着不安的节奏。

吴云渺坐进驾驶舱，握紧方向盘，车身微微摇晃。她深吸一口气，按下辅助驾驶启动键，车子顿时变得灵活，机械足有节奏地移动，既稳健又灵巧。

傅临川站在原地，看着调试过后的越野车，脸上不经意闪过一丝得意，随后他轻声说道：“你不准备和叶思寒道别吗？”

风吹动树叶沙沙作响，吴云渺回头望了他一眼，眼里带着一丝温柔和决绝的光芒，嘴角扬起一抹淡淡的笑意：“不用了。”她的声音很轻，却透着不可动摇的坚定，“反正，很快就会再见的。”

那笑容里藏着许多话，却又被夜色吞没，留给人无尽的遐想。

车灯慢慢远去，越野车的轮廓渐渐隐没在黑暗的深处，只剩下那一抹红色的尾灯，像是最后的告别。

叶思寒轻步走到火堆边，眉宇间带着疑惑与不安。他看着傅临川，眼神充满期待，却又有些担忧：“云渺走了？”

傅临川微微一笑，轻轻伸手拭去叶思寒脸颊上还没擦去的泪痕，声音温柔却坚定：“别担心，她很快就会再回来。”

火光跳跃，映照着两人的脸庞，温暖而安静。空气中弥漫着木柴的余香和夜晚的寒意，但那一刻，两人心里却像有一团温热的火焰，在黑暗中默默燃烧，照亮彼此。

“我是在担心她会在半路上吐晕过去……”叶思寒盯着那摇摇晃晃的车灯，脸上掺杂着复杂的情绪。

“放心吧，我都调试过了，这次不会像以前那么颠得那么严重的。”傅临川自信满满地说。

远处车厢内，吴云渺紧握方向盘，脸色渐渐发白，胃里的反应却愈发剧烈。

“……我算是明白他为什么害怕坐这车了……”说着，一股不明液体开始涌上喉头“呕~”