帅然侯将周围银甲护卫的愤怒看在眼里，满意地拍了拍范衡的脸颊，“那你还真是罪恶滔天，沧海的首领是谁，不会就是你吧？”

“我都承认这么多罪状了，难道还差这一桩吗？”范衡无力的笑了笑。

一名银甲护卫再也按捺不住怒火，手持长矛直直向范衡胸口刺去，“畜生，死吧！”

“慢，”帅然侯的钢鞭打掉了长矛，“范衡作下这么多恶事，岂能让他随随便便死掉？”

“对，应该将这个魔头千刀万剐！”周围护卫愤愤不平骂道。

“还有思源山庄其他人逍遥法外呢，这位范公子，可是得好好审讯一下。”帅然侯意味深长的笑道。

留芳苑被帅然侯的军队团团围住，帅然侯仔细搜索了留芳苑里里外外，却怎么也找不到任何有用的线索，不禁奇怪地看向范衡，“你那个冒着身败名裂风险娶过门的牧溪呢？”

护卫中传来低低地嘲笑声。

“这畜生还是个全城闻名的兔子……”

“就算恩爱夫妻，大难临头也各得各自飞，那个姓牧的看范衡大势已去，怕是早跑了吧……”

“想想他们床上那点事，真恶心……”

“啧啧啧……白瞎这张脸了……”

范衡目光锐利盯着窃窃私语的银甲护卫们，毫不客气嘲讽道：“既然觉得恶心，就不要盯着我的脸看。帅然侯，你手下这群乌合之众不会是对我这样腌臜的断袖起了不轨的心思吧？”

“都给我闭嘴！”帅然侯用力拍了拍桌子吼道。

帅然侯在留芳苑只抓到了范衡，但还是心有不甘地将苑内所有人都软禁在此，并命人严加看守，最后带着范衡回到刘知府安排的居所。

愤怒的护卫们提议将范衡这个王八蛋送进大牢严刑逼供，却被帅然侯阻止。“我要单独审问这个逆贼。”

帅然侯屏退了护卫，将范衡关在狭小阴暗的库房，让范衡滴水未进地待了整整一晚。第二天，帅然侯带着水壶出现在范衡面前，范衡无法拒绝，只好仰头喝下，不料水刚一进口，范衡便面色痛苦地吐了出来，是咸得要命的浓盐水。

帅然侯像是无事发生般放下水壶，缓缓给范衡讲起故事：“曾经我远征漠北的时候，军队怎么也找不到沙漠的出口，就那么走了三天三夜，直到水囊中的水喝光，终于找到一处水潭，士兵欣喜若狂扑到潭边喝水解渴，没想到看似干净透明的清水却是令人难以下咽的盐水，你知道那种感觉有多绝望吗？”

“心如死灰。”范衡回答。

“那你知道我们为什么会在沙漠中迷路吗？”

“为什么？”

帅然侯眼中满是恨意，“我远征漠北时借道胡羌，本以为胡羌受我朝恩泽，对我华夏忠心耿耿，没想到，那个看似忠厚老实的胡羌王偷偷破坏了远征军的指南针，令我们迷失在茫茫沙漠，好在天无绝人之路，我们找到了一处绿洲，得以走出沙漠，你说，我该不该为我那些埋骨他乡的士兵们报仇？”

范衡目光悲伤，“所以你屠了整个胡羌，将胡羌王尸体吊在城楼上让老鹰啄食，在漠北筑起比沙丘还巨大的京观，将试图反抗的柔然军队尽数坑杀，你需要向世人，向别有居心之人，也向自己的士兵，彰显你的愤怒。”

帅然侯一掌将范衡靠坐的椅背拍的粉碎：“非我族类，其心必异，那些蛮族，永远无法成为华夏的朋友，夏朝强大时他们卑躬屈膝，一旦夏朝显露疲态，他们必将第一个跳起来啃食我夏朝子民的血肉，可当今的陛下，却对那些西域东瀛漠北来的使者们礼遇有加，他们配吗？我多次向皇帝进言，可皇帝竟然觉得太平盛世不宜贸然发动战争，反而去建那些不知所谓的百兽苑，离经阁，将白花花的银子花费在翻译海外那些尽是荒谬之言的诗集话本，我若不跟沧海联手，难道任凭那个软弱的皇帝肆意挥霍国库钱财吗？”

范衡用力眨着眼睛将溅到睫毛上的木屑甩下，“可据我调查，当今皇帝每年用于招兵买马的钱财并不少，甚至比先帝还多出几千万两，而且边境巡防也从未有过丝毫放松，周边国家就算居心叵测，也难以突破我夏朝防御，况且离经阁和百兽苑每年都会有门票收益进账，虽不至于达到收支平衡，但还远远造不成财政上的困难，又如何算得上是挥霍？”

帅然侯愣了愣，范衡接着趁热打铁道，“况且建立离经阁，旨在开启民智，百兽苑也不过是在先帝专属的私人赏游之地扩建而来，每年光是吸引的游客就让汴州的街道繁华程度远胜往昔，商铺的蓬勃意味着税收的增长，这决算不上坏事。帅然侯，你究竟被谁挑唆，竟觉得当今陛下是贪图享乐的昏君？”

帅然侯不依不饶地揪住范衡衣襟嚷道：“国富民强，本就是开疆拓土的最佳时机，此事功在当代，利在千秋，细数历代王朝，那个不是在极盛时期转向衰弱，你以为夏朝可以摆脱这样的王朝周期定律吗，错过这个绝佳机会，不知道下次又要等到何时，我今年已经年近五十，又有多少年可以等待！”

帅然侯松开范衡，怅然地望向窗格间飞舞的灰尘：“如果还是当今皇帝掌权，就算我枯等至死，也不会等到远征的机会，不，我帅然侯要死，也要马革裹尸，战死沙场，不这样，又如何对得起那死去的战友，待我百年之后，若那群异族趁我华夏势弱群起攻之，我岂不是千古罪人！”

范衡静静望着行迹癫狂的帅然侯，帅然侯想要的是以武止戈，在巨大的威慑力面前的确可以还来短暂的和平。可范衡见过血流漂杵的战争，在面对满地焦尸和残骸的时候，范衡的幽魂也会陷入自我怀疑，战争难道只是意味着赢家的屠杀和输家的被屠杀吗，为了信仰，为了金钱，为了权力，复仇的戏码总是乐此不疲的在敌对势力之间重演。

人们在焦土上建立新的国家，又将好不容易经营起来的脚下方寸之地重新化作焦土，一次次在毁灭和新生中循环往复，像是被鞭子抽打的陀螺。时间冲刷了眼泪和哭喊，但并不代表那些眼泪从来没有存在过，若他是皇帝，又该如何在战争与和平之间取得平衡之道呢？

“帅然侯，”范衡一夜滴水未进，再加上被咸水刺激，嗓音有些沙哑，“你有把握打赢所有战争吗？”

帅然侯见范衡意有所动，兴冲冲抓住范衡的肩膀道：“沧海研究出可以以一敌百的人形兵器，只要批量制作，我可以打到目光所及的所有汉土！”

“他们是人！”范衡咬牙切齿提醒道，“若将你帅然侯的妻儿改造成那种不人不鬼的怪物，你又该如何？”

帅然侯身躯猛然一阵，随即踉跄地往后退了两步，脸色瞬间灰败下去，“你以为，你在春衫翠杀的那两个怪物是谁？”

“你疯了……”范衡被真相震惊地说不出话来，天下怎么会有这么可怕的战争狂人，将自己的妻儿改造成怪物，他的心究竟是什么做的。

帅然侯双眼流出两行血泪，“我舍弃的已经太多了，我不能输掉这次博弈，范衡！你身手绝佳，且性子狠厉。比蓝亦笙那优柔寡断之徒强出百倍，代替他成为我的副将，见证我的胜利吧！”

范衡忽然意识到曾经跟帅然侯形影不离的副将蓝亦笙这次居然从未现身，忽然涌起一种不详的预感，“你把蓝亦笙怎样了！”

帅然侯笑而不语，范衡气急败坏，却也奈何不得，只好厉声追问道：“你是不是把他交给那群畜生了？他可是跟你出生入死的好兄弟，你究竟要做何种地步才肯罢休，好一个为国为民的帅然侯，好一个功在当代，利在千秋！”

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”帅然侯痴痴地朝范衡伸手邀请道，“你愿不愿意与我一起，见证我华夏帝国的极致辉煌？”

“我只看到地狱中幽魂的眼泪，”范衡发出深沉的叹息，“用包含不舍与怨恨的残骸铸就的辉煌，我宁可不要见证。”

“这是必要的舍弃！”帅然侯拿出一本手册，里边密密麻麻的名字，范衡在里边找到了曾经在金陵卷宗中牺牲者的名字，帅然侯继续道：“你知道征服一个国家需要牺牲多少将士吗？沧海造的怪物至少可以减少三分之二的牺牲，而我们只需要抓捕于社稷无用的流民和通缉犯充当怪物材料，既减轻了国家负担，又令百姓生活安稳，岂不是一举两得？”

“通缉犯？流民？谁来证明？你的妻儿难道也是于社稷无用之人？”范衡在扬起的灰尘中岿然不动，可目光却飘向帅然侯身后的窗户，“当价值的定义被某人用强权独揽，人也会变成可以随意订购的货物，帅然侯，战争不是一场比谁杀人更多的游戏，生命的重量，绝不能由你这样的非人之物定夺！”

帅然侯愤怒地将范衡按倒在墙角，“夏虫不可语冰，你简直比那个软弱的皇帝还要无可救药！”

“蓝亦笙在哪里，金尊者是谁？”范衡嘴角沁出一丝鲜血，手指不依不饶拽住帅然侯衣襟。

“我要将你送到那群驯兽者手中，”帅然侯一把扣住范衡下巴，“不过在你变成丑陋不堪的怪物前，还是先让我手下享用一下吧，他们虽然不耻断袖之癖，但对于你，他们还是乐于尝试的。”

范衡指尖握住帅然侯没有被铠甲覆盖的手腕，毫不修饰的阴寒内劲肆无忌惮冲击着帅然侯的经脉，大量内力流失，范衡面色不禁苍白几分，帅然侯嘴唇变得青紫，脸色也肉眼可见的慌张起来。

“你怎么可能解开我的点穴手法！”帅然侯用力挣脱范衡的钳制，转身向门外逃去，守卫注意到这边的动静，急忙前来阻止范衡追杀帅然侯。

“别碍事！”范衡的挥剑逼退将自己团团围住的守卫，忽然嘴角浮现出残忍的笑容，朝不远处的帅然侯朗声道，“帅然侯，想要你的手下活命，便乖乖束手就擒！”范衡抢下一根长矛刺穿一名护卫的胸口，将护卫高高挑起朝帅然侯方向丢去，帅然侯头也不回地离开了。

范衡将长矛横在身前，“挡我者死。”冲天的杀气将范衡缭绕，却被外边一阵马蹄声冲散。