就在范衡准备去杭州的行李和车马时，忽然收到了一个熟悉的锦囊，绳子末端点缀着红色的流苏。

“好快啊……”范衡握着锦囊感慨道。

莫如歌早在刘知府的府邸等待多时，范衡赶到时很快反应出来屋内的气氛不对，莫如歌，吴容，还有战战兢兢的刘知府，看到范衡和牧溪到来后扯起了僵硬的笑容。

“出来，”范衡抬手一记飞镖射向屏风，“不然别怪我不客气。”

屏风后面露出一截淡金色的袍角，隐匿者发出低低的笑声，“刺王杀驾……范衡，你是不小心的，还是故意的？”

范衡听出了来人的声音，瞬间升起一股不详的预感。皇帝一向无事不登三宝殿，这次都亲自找到他头上了，想躲清净都难了。范衡随即换了副谄媚的嘴脸，“自是不小心的，给小人一万个胆，小的也不敢弑君啊，不知陛下驾临所谓何事？”

皇帝没好气白了范衡一眼，“别演戏了，我有件重要的事情找你办。”

“真不巧，草民早就与人约好后天去杭州办事，陛下还是另寻高明吧。”范衡遗憾地摇了摇头，“事关草民家事，还请陛下原谅则个。”

皇帝眼睛瞬间溢满笑意，“范衡，我让你去的地方，就是杭州。”

一瞬间，屋内陷入了可怕的寂静。牧溪暗地里气得直咬牙，就没见过这么搬起石头砸自己的脚的，范衡那笨蛋干嘛非把之后行程说的那么清楚！

陛下满意地看着范衡吃瘪地表情，挥手屏退了莫如歌和刘知府后，揣着袖子走到范衡身边低声道道：“若你接下朕的委托，思源山庄非但不是反贼，还是救驾有功的正义之士，你也不想让思源山庄在江湖上的声望真的一落千丈吧？”

就知道这狗皇帝还会接着用思源山庄作威胁，范衡露出不算友善的笑意，“不知陛下想要草民做什么？”

“杭州有家叫做娱心馆的戏院不知范公子可曾听说过？”

“听说过，只是不知区区一家戏院，怎么会令陛下亲自来此相告？”

皇帝目光落在范衡身上良久，最终还是开口问道：“难道你们真的不关心朕到底有没有找到沧海最后一位尊者的踪迹吗？”

“那陛下会告诉我们金尊者的真正身份吗？”范衡反问道。

皇帝眼中闪过一丝哀伤，“金尊者已经死了，但他隐匿于朝廷期间搜刮的财产却不翼而飞，朕在金尊者住所发现了娱心馆的印章，审问金尊者身边的侍从后才得知，金尊者曾以培养优伶为名给过娱心馆巨额赏钱，这可是不区区一家戏院能够驾驭的，范公子，杭州娱心馆内部有鬼，给朕查清楚，追回那笔赏金。”

“我是你的招财童子吗？”范衡满脸黑线，这还不如让他血洗娱心馆呢，世界上多的是舍命不舍财的傻瓜，想搜出那些守财奴的金库，谈何容易？

“这钱并非用作朕享乐之用，”皇帝忧心忡忡望向远方，“若战争无法避免，那么朕的职责就是用尽一切代价减少华夏子民的牺牲，说出来很残酷，但钱真的可以买命，你说，朕的刀，最先宰的该是谁？”

放着那群吃的脑满肠肥的蛀虫不去宰，去割辛勤劳作老百姓的肉，只有最愚蠢懦弱的当权者才会选择这条路，若陛下真的是那种昏君，范衡不介意现在就给这个狗皇帝一刀。范衡忽然释放出一阵可怕的杀意，牧溪静悄悄闪到门口观察外边动静。

皇帝毫不畏惧抱臂看着这两个目无法纪的暴徒，“你们很聪明，聪明人就该看清楚你们现在最应该做的事情是什么，财富在短时间内不会增长，只会从一处转移道另一处，朕是夏朝天子，与华夏一荣俱荣，一损俱损，必不会让华夏陷入泥淖。”

范衡叹了口气，“草民明白了，但求陛下……信守承诺，保华夏百岁无忧。”

皇帝总算露出满意的笑容，“范衡，牧溪，你们不会后悔你们今日的选择，朕的尚方宝剑，在杭州同样有用，代朕去看看那里官员有无贪腐渎职吧。”皇帝从接着从袖中拿出一枚令牌，写着监察的字样，范衡暗暗心惊，这可是如同陛下亲临的钦差令牌，这次皇帝是真的下本了。

牧溪好奇地翻看着范衡递过来的令牌问道：“陛下，用监察特使的名义去杭州会不会太张扬了，要是引起娱心馆的警惕，事情就不好收场了。”

皇帝眼中浮现出真诚的笑意：“牧公子，朕还是喜欢你唤朕葛筝，有时间我们再一起切磋画技。”

皇帝此次前来，还是做画师打扮，除了衣服用料考究些，跟街边百姓并无两样，皇帝背起了跟牧溪第一次见面时的画箱，跟莫如歌一起离开刘知府的院子。

“葛筝，”院门外，牧溪不禁开口喊道，“你现在画箱中的，真的是笔墨纸砚吗？”

葛筝背着画箱用力晃动几下，箱中传出沉闷的碰撞声，葛筝得意道，“这可是朕最近十分感兴趣的法宝哦，只要再改进一些效能，送给单西王想必会很合适，朕可不会打无准备之仗，我们……都不能输。”

莫如歌跟在皇帝身边，提醒皇帝该尽快离开了，皇帝无奈，只好放弃了跟范衡和牧溪找地方喝酒的想法，只好相约改日再聚。

“九五至尊的酒，草民可不敢喝。”范衡护送皇帝离开，不知不觉间走到一处偏僻的巷子。

“狗皇帝，还我家人命来！”一个高低肩的乞丐忽然从暗处窜出，脏兮兮的指甲抓破皇帝的衣袖。

“放肆！”莫如歌一脚将乞丐踹倒。

皇帝看着衣衫褴褛的乞丐，不明所以问道：“此人是谁？”又怎会得知他的身份？

“明昭恕，别疯了，该回去了。”范衡面无表情吩咐道。

“明昭恕！”莫如歌大惊失色，“这不是奇居阁副阁主吗，怎么会沦落至此？”

“朕并未杀你全家。”皇帝平静道，自登基后，他很少下诛九族的命令，哪怕是罪无可恕的独孤靖，他也选择放过他年迈的母亲，可此人嚷得情真意切，不禁让皇帝怀疑起来。

明昭恕满眼怨恨地盯着皇帝，“还记得五年前岭南晨微镇那场瘟疫吗，是你亲自下令封镇的！一座城镇，两千多人，只是因为你一句话，全死了！”

皇帝眼睛猛然睁大，指尖微颤，“朕……怎会不记得……，是朕亲手圈出那片死地，怪不得，怪不得你要杀朕……”

明昭恕迅速爬起身来怒视皇帝，“郑守钰！枉你辛苦伪装成一副为国为民的仁君形象，当你午夜梦回，可曾想过究竟有多少人因你的冷漠无情丢了性命，你身上背负的累累血债，死后下十八层地狱都难以还清。你不管化名成葛筝，或是别的阿猫阿狗，都改不了你该死的事实！”

皇帝落寞地垂下脑袋，随即不顾莫如歌的阻拦走到明昭恕身边，抬头的瞬间尽显帝王倨傲之气，“没错，晨微镇数千条人都因朕而死，因为朕是夏朝天子，翻手为云，覆手为雨，哪怕一个吐息，都可以令朝野上下位置震荡。在现世，朕的朱笔远比地狱的判官笔更加锋利。你自可以恨朕，但朕并不后悔当时的决定，若不封锁晨微镇令瘟疫蔓延，死的可不仅仅是一个镇的百姓，明昭恕，难道你真的以为朕不封锁晨微镇，你的家人便不会死吗？”

“别为你的无能找借口！”明昭恕用力朝皇帝吐了口唾沫，“为什么不早点派医生来救城中百姓，为什么不给那些没有积蓄的老弱病残钱让他们买药！我忘了，你高居庙堂，又怎会看到下层百姓的水深火热！上千人的家破人亡，在你眼中，不过只是奏折中的几个字而已！你……根本什么都不懂……”

皇帝默不作声跟莫如歌对峙了好一会儿，随即回头吩咐道：“莫如歌，带他回汴京。”

莫如歌闻言一把将明昭恕拽起，两下卸掉明昭恕的胳膊，明昭恕绝望地闭上眼睛，皇帝看到明昭恕没了反抗之力，便将明昭恕覆在脸上杂草一样地头发撩起，这才看清了明昭恕的本来面目，最后意兴阑珊地叹了口气，转身走在前面，示意明昭恕跟上。

明昭恕眼中满是狠绝，一头撞向身边的墙壁，霎时间额头中鲜血汩汩冒出，皇帝递给明昭恕一块手帕，明昭恕双臂尽断，无法抬手，皇帝拒绝莫如歌的帮忙，亲自给明昭恕擦拭着额角的鲜血。

“这里的墙壁内里是泥土，撞不死人的，嘶……”皇帝忽然猛地缩回手去，手指上已然已经被明昭恕的牙齿咬伤。

“狗皇帝，杀了我好了！”明昭恕恶狠狠吐出嘴里的鲜血，“想要我承你的情？你别做梦！”

皇帝怅然看着手指上的伤痕，忽然明昭恕露出意味深长的笑容，“明昭恕，你将朕想的太仁慈了，朕不会杀你，真要你亲眼看着朕坐在龙椅当这个呼风唤雨的夏朝皇帝，看着朕怎么批阅治下百姓的生死，看着朕怎么守住华夏百年荣光！”

明昭恕脸颊动了动，皇帝立刻吩咐道，“卸了他的下颌！”想咬舌自尽没那么容易。

牧溪熟练地执行皇帝的命令，同时疑惑地看向范衡，明昭恕不是一直被关在玄鸮堂地牢吗，怎么会突然出现在这里？