第二天早晨。

波特夫人把刚出炉的司康饼装进盘子，金黄的表面还冒着热气，香味弥漫在整个厨房。

“詹姆，把鞋子穿好。”她头也不抬地说道，魔杖轻轻一点，茶壶自动倾斜，为保温瓶注满红茶。

“为什么我们要去啊？”詹姆瘫在扶手椅上，两条腿晃来晃去，听到母亲的呼喊后一边不情愿地系上鞋带一边抱怨，“那个小不点看起来无聊透了。”

“他们刚从伦敦搬回来，阿莉希娅又生过病，作为邻居我们应该表示欢迎，而且——”波特夫人走过来蹲下身，手指轻轻抚过詹姆倔强翘起的发梢，“记得你去年感冒时，海蒂送来的感冒药吗？”

他当然记得——那时候他高烧不退，却死活不肯喝魔药，生怕自己会像蒸汽火车头一样喷出浓烟。最后是海蒂阿姨（注：阿莉希娅的祖母）带来的麻瓜药水，让他的鼻子重新恢复通气，终于能安稳地睡上一觉。

波特夫人端起盛满司康饼的盘子，另一只手牵起詹姆。“记住要有礼貌，”她轻声叮嘱，“不许欺负阿莉希娅。”

“我才不要跟胆小鬼玩，”詹姆撅着嘴，“她连汽车声音都怕！”

十月的秋风卷着金红色的落叶在两家之间的石子路上打转，詹姆故意踩着特别脆的叶子，听着它们发出咔嚓咔嚓的响声。阳光透过已经开始稀疏的树冠，在地上投下斑驳的光影。

从波特家的院子到斯蒂文家的院子，不过两分钟的路程，詹姆却走得拖拖拉拉——他先是被一棵挂满红苹果的老树吸引了注意力，接着又蹲下来研究一只正在搬运橡果的松鼠。

“快看，妈妈！”他指着松鼠喊道，“它把腮帮子塞得鼓鼓的，像不像爸爸上次吃太多布丁的样子？”

波特夫人笑着摇头，轻轻推着他的后背催促：“再磨蹭司康饼都要凉了。”

转过一道爬满常春藤的矮墙，斯蒂文家的白色木屋就出现在眼前。前廊的南瓜灯已经提前为万圣节做好了准备，窗台上摆着一排晒干的橙红色南瓜籽。詹姆的鼻子动了动——空气里飘着成熟苹果和肉桂的甜香，还混合着一丝若有若无的魔药气味。

斯蒂文家的客厅很暖和，壁炉里跳动着橙红的火焰。

阿莉希娅坐在沙发上，膝盖上摊着一本图画书，身边堆着五六个靠垫，看起来像是被棉花糖包围了。她今天没戴手套，詹姆注意到她右手腕内侧有一道淡淡的金色疤痕。

“你好呀，亲爱的。”波特夫人柔声说，把司康饼放在茶几上，“我是尤菲米娅·波特，这是我家的小捣蛋鬼，詹姆。”

“你好，波特夫人。”阿莉希娅的声音很轻，但很清晰，“初次见面，我是阿莉希娅·斯蒂文。”

詹姆盯着她看了一会儿，突然发现她的睫毛长得离谱，眨动时像蝴蝶翅膀。

“詹姆，”波特夫人轻轻推了他一下，“打招呼。”

“……嗨”詹姆不情不愿地嘟囔。

一阵尴尬的沉默。阿莉希娅低头玩着自己的手指，詹姆则盯着壁炉上方的钟表——那上面居然有四根指针，其中一根标着“煮魔药”。

突然，阿莉希娅从口袋里掏出一样东西，抛向詹姆。

詹姆下意识接住，发现是一颗粉红色的糖果，包装纸上印着“Bubble Gum”的字样。

“给你，”她说，“我爸爸从伦敦最大的糖果商店带回来的。”

詹姆从没吃过麻瓜糖果。

“泡泡糖，草莓味的，”阿莉希娅接着补充道，“能吹很大很大的泡泡。”

詹姆犹豫了一下，笨拙地剥开包装纸，将粉色的糖块塞进嘴里——然后整张脸都亮了起来。

“哇！”甜腻的草莓味在舌尖炸开，还带着一股奇特的香气，比他吃过的任何魔法糖果都要浓郁。詹姆惊喜得手舞足蹈，“这比比比多味豆好吃一百倍！”

阿莉希娅也笑了，露出两个小小的梨涡。波特夫人和斯蒂文奶奶交换了一个欣慰的眼神。

“阿莉希娅以前住在伦敦的梅菲尔区，”斯蒂文奶奶一边倒茶一边解释，“德里克——我儿子——是英国皇家布朗普顿医院，噢，就是一个出名的麻瓜医院，他是那里的心脏科主任。赫米斯，我的儿媳，跟你们一样，是巫师，在做一些研究。”

“那为什么搬来乡下？”詹姆嘴里含着泡泡糖，含糊不清地问。

客厅里的空气微妙地凝滞了一瞬。