源樱一身便于行动的白色连身短裙，背着行囊走在潮湿的山林小道上，轻声调侃：“这地方简直是生存系猎人的度假村啊。”

“要是你能闭嘴就更好了。”奇犽皱眉。

“哦？小奇这么在意我说话，难不成在担心我迷路？”她调笑着，眨了眨海蓝色眼眸。

“你要是迷路了，我会第一时间把你丢下。”奇犽撇嘴。

小杰苦笑：“好了好了……别闹了，这里已经很危险了。”

·冷清的村落遗址

队伍穿越林地，终于来到了凯特先前调查中标记的“异常区域”。眼前的村落像被野兽肆虐过，房屋倾倒、地面焦黑、血迹斑斑。

“……这里根本不像是普通的灾难。”源樱蹲下检查一块焦木，指尖轻轻触碰。

“是嵌合蚁干的。”凯特沉声道，“这里原本是个三十人的小村庄，现在只剩血与残渣。”

“混蛋……”奇犽捏紧拳头，脸色凝重。

“别急。”凯特目光犀利地扫向村落深处，“它们还没走远。”

——话音刚落，几道扭曲的身影突然自林中跃出。

半人半兽、身材魁梧的嵌合蚁战士扑向众人！其中一只背后长有昆虫翅膀，另一只则拥有猿猴般的臂膀和獠牙。

“——小杰、奇犽，准备迎战。”凯特冷静地下令，抽出武器。

小杰咬牙冲上，拳头裹挟念力砸向迎面而来的蚁兵，对方却毫不畏惧，直接用尾巴将他击退数米！

“呃……好强的力气！”小杰倒在地上，嘴角挂血。

奇犽迅速接手，雷光乍现，他用速度斩向敌人脖颈，却被对方手臂硬生生格挡下来，反倒被弹飞！

“呜啊——”

“够了。”凯特皱眉挡住下一个扑来的敌人，反手斩出圆形镰刀，“你们两个，要是连这点强度都招架不住，就别跟来了。”

“可恶……”小杰咬牙。

“我们……还是太嫩了吗？”奇犽握紧拳头。

·源樱的冷静出手

就在其中一只蚁兵准备扑向小杰时，源樱从容踏步向前，身影被阳光从林隙中投下剪影。

“换装——清心之衣。”

白光一闪，金发如波浪般被绿色丝带束起，她换上了赤足绷带上身与火焰纹灯笼裤的战斗形态，腰间“红樱”妖刀出鞘，风声微动。

嗖！

一道利刃划过空气，蚁兵的头颅滚落，鲜血飞溅。

“……这是……？”凯特瞳孔一震。

源樱甩刀收鞘，背对众人：“你们两个太冲动了，下一次，我可不会抢在你们前头了。”

小杰和奇犽都呆住了，眼神中满是震撼。

·名字与个性

凯特立刻检视蚁兵尸体，发现他们的胸口被刻有奇怪的图腾纹路，类似“名号”般的标记。

“……看来我们遇到的，是拥有自主意识的嵌合蚁。”

“什么意思？”小杰问。

“这些嵌合蚁已经不再只是‘群体行动’的虫子，他们有名字，有个性，有自己的意志。这代表着——嵌合蚁开始具备人类的‘自我’。”

源樱淡淡开口：“那他们下一步……就是组织、计划，甚至构建王国。”

凯特看了她一眼，点头：“没错，这已经不是生态调查了，这是……种族战争。”

空气沉默了几秒。

小杰攥紧拳头，低声说：“那就更不能让他们继续下去。”