两个小时过去，辛与拿起水杯想要喝水，里面却只剩一个底儿。

他出门想要添些水，踏下一阶楼梯，目光不经意落到楼下。

许引习背对辛与而坐，路南清则因面对许引习而向着他这边。

辛与看见路南清，此刻，他低垂着眼睫，神色寞然。

不知许引习说了什么，路南清抬起头，眼睛里的慌张一闪而过，嘴唇微启，支吾着说出一些话。

许引习手掌抬起，在他的肩处停留，像安慰孩子那般轻抚。

渐渐地，路南清的脸色好转，变得不那么紧张不安。

辛与自觉不好打扰他们，便又转回房间。

漫画书被囫囵翻过几页，其中的内容辛与一点儿都没有记住。

也许是路南清表情里的落寞太过明显，他盯着漫画书，心里忍不住疑惑，二人说了什么？

数秒后，他回神，暗暗谴责自己胡乱揣测，捧着漫画书倒回前几页。

又约莫半个小时，许引习在下面喊他：“小与，下来帮外婆洗菜。”

“来啦。”辛与收起书下楼。

厨房里，许引习系着围裙，伏在案上切菜。

路南清踱步去流理台边，仔细地清洗一颗南瓜。

他神色悠然，已然恢复了初来时的开朗模样。

“南清，”许引习瞧见，忙走去他身边，推他，“放着我来就好，你去那边休息啊。”

“老师，我帮帮您嘛，”路南清站着不动，声音轻快：“我年轻又力壮，洗菜哪会累着我。”

他余光瞥见辛与，朝他眨眼：“小与，你说是不是？”

辛与被他逗笑，洗过手，去帮他们。

“好吧好吧，”许引习无奈妥协，嘴里却兀自念叨：“哪有让客人洗菜的，真是。”

香浓的南瓜汤被端上餐桌，在落日余晖里升起缕缕白雾。

其他的菜肴也相继被摆在四周，许引习把两个小伙子推向外边：“小与，你和南清去餐桌边，外婆盛饭。”

辛与带路南清落座，经过此番相处，两人逐渐熟络，也不再彼此拘谨。

“小与，真的不记得我了吗？”路南清嘴角噙笑，带着几分打趣的意味。

辛与却不懂：“……什么？”

“我们曾经有过几面之缘。”

路南清不再看他，抬头望向远方，经年的记忆逐渐清晰。

研究生时期，路南清因为和导师研究方向不一致，常常受到严重打压，对方对他提出的申请也一概不予公平处理。

路南清困顿半年，试过认真和导师交流，也试过使用法律手段，最后却因为那人的诬害，始终找不到另外合适的导师。

抱着最后一丝希望，他贸然联系了当时即将退休的许引习，遇到了在许引习办公室休息的辛与，也遇到了之后一生的挚爱，开启了一段美好却短暂的人生。

辛与默然片刻，从没想过背后有这样令人唏嘘的故事，一时不知该说安慰还是什么。

路南清看出他的无措，发觉自己失言。

他将这事揭过：“我现在很好，就是很愧疚自己让许老师多工作了好几年。”

辛与浅笑，咽下未说出口的话。

显然，对方这番话并不是为了讨要安慰。

他调转视线，看见那盅南瓜汤，好奇道：“南清哥哥，你喜欢喝南瓜汤吗？外婆今天特意挑的南瓜，她说你喜欢。”

路南清神色微变：“我确实很喜欢喝，不过……”

他停顿几秒，低头露出一个伤感的微笑：“是因为一个人。”

辛与察觉到，礼貌地不追问，思虑着如何转移话题。

这时，玄关处，门被打开，辛与的注意力全然被它吸引。

“哥哥？”

还没看清来人他便撒腿跑过去。

云省放下钥匙，坐在换鞋凳上眼神扫过来。

“哥哥，你回来啦。”辛与拿下他的书包，又想起什么，欢快道：“外婆有学生来家里做客。”

云省换好鞋洗手，和他一起走去里面。

早就听说许引习家里有两个孩子，路南清起身和云省打招呼：“你好，我是……”

他的视线移到云省脸上，突然停住动作，刹那便回神，笑起来：“原来是你，云省同学？”

云省也有些意外，他颔首：“路助教，好久不见。”

许引习正好过来，看见这场景也发愣：“小路，你们认识啊？”

路南清含笑，怎么这么巧。

“老师，今年夏天的集训我去给一位教授帮忙，和云省有过一些交集。”

“原来是这样，那好啊，我们都认识，应该多聚聚。”

许引习意有所指，看向路南清：“还缺一个人呐，下次要把他带过来，我也好久没见他啦。”

路南清唇角扬起：“老师，我明白。”

时至今日，他心里的怯懦终于被彻底清除，开始无比期待这种变化带来的效应。

以及，时光深处那人的回应。

一顿饭快结束，云省和路南清说起上次集训的事情。

许引习放下瓷碗，看着路南清的侧脸，渐渐和记忆里的他重合。

多年未见，路南清好像一直没有变。