麻姑赶紧转回前殿，唤黍离去寻陛下。

“糟了，孙大人若发现陛下不在勤政，怕要说道陛下。陛下本来心情就不佳，若是再被孙大人念叨，怕是……”

袁云昭忽然出声：“麻姑，不若让我来吧。”

“啊？”麻姑听她耳语，惊出一身冷汗，“这怎么使得啊？不行。”

袁云昭敛眉肃容，沉声呵斥：“麻姑，遣人回孙大人话，朕在太极殿等他。”

麻姑浑身一震，惊愕地看向袁云昭。

袁云昭瞬间绽笑：“麻姑，觉得如何？可有几分像陛下？”

“啊！？”麻姑眨眼，坚持摇手，“使不得。这是欺君之罪。若被孙大人知晓，你会被杀头的。”

哪里像了？陛下不用这种厉声语气就已经皇威深重。那是骨子里透出来的帝王气。

袁云昭蹙眉，听到宫侍已经报孙大人过宫门的觐见声，径直走进太极殿。

麻姑微微一愣，被袁云昭的大胆举动惊住，追上去拦她。

袁云昭环顾巍巍太极殿，目光落在案牍上的笔墨纸砚奏章，回首便道：“麻姑，还不快领朕……我去后殿。

孙大人来了，就说我在小憩。他一男子还敢擅闯陛下闺阁吗？

若是陛下怪罪起来，我全权担下。”

说着，人就往后殿去。

麻姑蹙起长眉，再三阻拦：“万万不可！”

两人僵持这会，孙衍几已经到殿外门口。

“孙衍几，请见陛下。”

袁云昭神色微微肃然，低声道：“麻姑，还不快去回孙大人，说陛下不在。”

麻姑心道正该如此，转身欲往殿门外。

“请孙大人。”袁云昭忽地高声，快步跑入太极宫后殿。

麻姑看着殿门外的孙衍几，耳听殿里的声响，一时卡壳了。

孙衍几老成持重，官威颇重，踏过门槛，便迫得麻姑退至一旁。

入内后，他没有看到案牍前的云簪，侧眸问去：“陛下呢？”

“朕在后堂小憩。孙大人，找朕何事？”袁云昭在殿后压抑着兴奋，模仿着云簪的语调说话。

孙衍几微微蹙眉，虽觉不妥，但也想不到有人敢假冒陛下，不疑有他：“陛下若身体不适，可请太医正——常安喜过来诊脉。”

“无妨，是有些乏力。”袁云昭在后堂道。

孙衍几眉头蹙得更紧。此话的语意下：若陛下无恙，为何不勤政批折子？

他放缓了语气：“既如此，恕臣直言，再过半月是陛下的及笄之礼。国不可一日无皇夫后嗣。

臣与六部商议，奏请陛下遴选侍夫，已拟京中适龄弟子名录，请陛下过目。

过后，礼部会一并把画像送来，请陛下仔细斟酌。”

“有劳孙卿。”云簪自外而入，幽幽目光睨向殿后门栏。

孙衍几微震：“陛下，你……后堂里面是……”

殿后的袁云昭脸色倏然煞白，疾步而出，跪在当堂：“陛下……”

云簪抢在她自白前道：“云昭与朕在议事，朕忽然想起件事，出去一趟。云昭见你突然造访，怕朕不在殿内勤理政务，平白多添事端，就与孙大人开个玩笑。”

孙衍几脸色几变，眸光扫向袁云昭时透着冷冽杀意。

“谋朝篡国者，当诛九族。陛下，这等玩笑不容宽恕。”

云簪看向低头伏地的袁云昭，少有地轻笑出声：“呵！”

孙衍几、麻姑、黍离皆是一震。云簪已经许久不曾笑了。

孙衍几虽总领朝政，但忠心耿耿，也是关心云簪的。

他忽然明白，袁云昭此举虽属大逆不道，论罪当诛，但在陛下眼中，不过是稚儿拙劣的把戏，难登大雅之堂。

此袁云昭虽在明面上顶着永庆一十三年状元的名头，理当才高八斗。然而，她在礼部录入文书，经常错字漏项，实在令人大失所望。

“陛下，此等事体关乎国本。若无必要，绝不可轻易用之。”孙衍几提点道。

云簪明白他话中深意。

若不是到生死攸关的地步，绝不可轻易使用替身这方法。

“朕明白了。云昭，还不快多谢孙大人不杀之恩。”

“多谢陛下开恩。多谢孙大人。”袁云昭赶紧谢恩，在云簪挥手下退了出去。

云簪回到案前，接过菽娇手里孙衍几递上的名录。

名录上第一个赫然是楚国公楚天机。

“李江海想让朕发诏令，召楚国公回京？”

孙衍几顿觉对味，拢起袖子，仪态松弛地站着，慈爱笑道：“他等陛下亲笔拟写诏书。”

云簪沉吟片刻，在位五载，犹如坐牢，此言半分不假。

楚天机在与不在，并无不同，何必多添一位牢友。

“罢了，暂先跳过他。朕担心没吃到荤腥，先被他拘着了。”

孙衍几难得听到云簪说笑：“陛下成年了。”

云簪看向名录上其余人的名字，名后备注一句简略家世。粗看下来，都是朝臣的嫡次子，年岁在十五至十八不等。

“上面的人都愿意吗？”

“当然。其父亲或母亲在朝为官，皆已首肯。”孙衍几见她没有反对，又提及，“若本上没有陛下心仪者，臣可令礼部发文地方，敕令各地方府君亲选三百适龄男子入京待选。”

“……”云簪指尖轻点案牍，这还真是今日第二桩趣事。“往日朕想建天机楼，你们推三阻四。此番催朕选皇夫侍夫，你们倒不怕兴师动众了？”

“陛下夫婿关乎国本，理应重视。”