云簪颔首：“此事便交给孙卿和礼部尚书李大人操办。对了，李大人的长子应该比朕小不了几岁，不论是否适龄，务必放入遴选之列。”

“……”孙衍几年纪大，差点跟不上云簪的想法。随之，他记起云簪幼时的顽劣。这五年来拘得她太狠，如今趁机反击了么？

“臣一并转告李大人。”

云簪见他匆匆而去，莞尔一笑。

待目光落回眼前的奏折，又收敛笑容。美丽青春的面庞上虽平静，却藏着一双暗含悲伤泪意的眼眸。

她所拥有的一切，随时间过去，心理年龄上来，皆成为束缚她的囚牢。

袁云昭被麻姑领进殿，跪于殿中央：“陛下恕罪，臣只是……”

“起来吧。过来。”云簪令她近前，“再近些。”

袁云昭心惊胆战地站到她半臂距离，偷偷觑去。

云簪：“坐。”

“臣不敢。”袁云昭跪了下去，面上沁出大颗冷汗。

云簪虚扶她起身，再次道：“坐下。朕教你怎么批折子。”

“啊？”袁云昭不敢置信地直视过去，对上云簪幽深如墨的黑瞳，又慌忙垂下。

“你无需看上面写什么，只用朱笔在这地方写个‘阅’字。”云簪把朱笔塞入她手心，“写吧。”

袁云昭胆胆颤颤写完一本，见云簪递来第二本，便接着写。

待五本过去，她忍不住问：“陛下，不用看这些内容吗？”

“看了。”云簪侧眸，“你没看吗？”

袁云昭脸倏地一红：“陛下让臣写什么，臣便写什么。”

“你是聪明的。”云簪只道，“接着写。当是练字。”

袁云昭大起胆子，一连写二十本，直至手腕酸痛，便问：“陛下，为什么本本都只写‘阅’字啊？”

云簪勾起唇角，平静地看她：“清儒把你放出来，说明你作为朕的替身已经足够出师。但是，他没有让你达到袁云昭本该有的标准。”

袁云昭知道这话在讽刺自己无才无能，咬紧了牙关。

云簪：“六部递上的奏折已经由六部尚书详阅，而这些批语不是他们独行决断，全部经孙丞相审阅议定后再写批语。

对于朕而言，孙卿的理政想法利国利民，与朕所求一致。既如此，写个‘阅’字足矣。”

袁云昭稍松口气，思忖道：“这样讲，孙大人不就是权倾朝野……”对上云簪幽深眼眸，捏紧笔杆跪下，“臣知错。”

“话没错。但是，不该说出口。”云簪弯身拿过她手中朱笔，在最后一本上写“阅”字。

“起来吧。孙卿忠君爱国，日理万机，身体已大不如从前了，对他要多存敬意。”

“是。”袁云昭发现自己根本不了解云簪，即使暗中模仿她的言谈姿态，应对他人时的反应也是天差地别。

“陛下，为何让臣做这些。”

云簪没答，领她出了太极殿，对菽娇道：“奏折送去左丞衙门。”

菽娇应是。麻姑想领走袁云昭，被云簪一眼摄住。

云簪：“麽麽，你去宫侍监寻掌宫姑姑淮叶。她知道该怎么做。”

麻姑弯身：“是，陛下。”她睨了眼默不作声的袁云昭，低声吩咐黍离和稷姜两句，赶去宫侍监领罚。

云簪步入木工坊，头也不回道：“跟来。”

袁云昭踏入一地木屑的殿宇，震惊于丈长见方的大木盘上摆放座精雕细琢的木制郡城。上面房屋井然有序，街道间小木偶人栩栩如生。

“陛下，这是……”

“朕亲手雕琢的郡城。”南旋府绿风郡。

云簪目光落在当中一处庭院，想必这五年来，母亲和父亲应该在那平静生活。

“你来看看这个。”

袁云昭看到一座乾坤殿木模，只是没有加顶盖。殿上还立着一位位朝臣木偶，面目神情各异。

“陛下，您……”

“惊讶？”云簪拾起最前头的木人，递过去，“这是孙卿，像不像他？”

“像。”袁云昭望着面容板正、衣袍纹理清晰的木偶，“陛下简直是……鬼斧神工。”

“这是家传手艺。”云簪放回木偶，看着这些朝臣人偶，敛起容色，“你想学朕，可能效仿朕在朝堂上枯坐五年，只凝视他们千篇一律的面孔和衣袍？”

“臣不敢。”袁云昭赶紧跪下，心思被洞察，冷汗浸透衣衫。

“朕不太明白你的心思。但朕知道你想要什么。”云簪悲悯地看着她发顶那支相似紫钗。大庆朝不避讳，便是皇家衣冠钗环，民间都可效仿。

只是，袁云昭已经把目的明晃晃戴在发髻上。她有野心、胆魄，甚至小聪明，却没有与此相匹配的智慧。

“下去吧。下不为例。”

“是，陛下。”袁云昭跌跌撞撞奔了出去。

到出宫的甬道上，风一吹，才感觉衣衫都湿透了。

木工坊内，云簪轻叹了声：“出来吧。”

楚让悄无声息地落在殿内壁角：“主上。”

“有消息吗？”云簪凝眸望去。

楚让摇头：“属下再去探。”

“嗯。”云簪等他离去，拿起郡城木模里——院子中央的“一家三口”全家福雕像，轻轻地抚摸父母的小人偶，“下月初八，你们会赶来给女儿梳笄，加簪吗？云簪，想你们了。”

眸光落空，隐含伤意。

*

初六日的夜半，云簪迎来一名浑身是血的隐卫。

“陛下，太上皇车架出南旋，在洛川江口遭人伏杀，与东暹王双双跌落洛川江。现，下落不明，生死未知。”