昨夜好大的雨，生生压灭了暑气，只余清凉朝风，徐徐地吹拂。抬眼望那经雨柳色，似是比之前见的更重了些。陆采莼在肉案前住了脚，把手试那案上悬挂猪肉片，满意了，遂吩咐屠户割两斤精肉。正在等时，闲着无趣，听那巷中卖花声。卖花老妪从巷子里一跛一拐地走出来，把眼左右扫卧在墙边的流民，哀叹一声：“作孽哟。”

陆采莼心有戚戚。屠户把那叶肉用蒲草绳子穿了，递将来，她将手指勾了。再瞅那些个流民，眼光都纷纷投这叶肉望来，她心有不忍，遂快步望回走。经那巷子口走过时，余光忽瞥见一个身穿一领沙青衣袍的少年人在流民跟前蹲下，似是在讲甚么。陆采莼心觉眼熟，撇过脸来细瞧，这才察觉是白玉堂。

也不知白玉堂跟那些流民讲了甚么，只见他们左搀右扶地纷纷起身，望巷子口涌出去。陆采莼靠墙站定了，待流民走干净后，才望白玉堂叫道：“五哥，这么早，吃茶去？”

白玉堂第一眼望见陆采莼那张粲然笑脸，第二眼便盯住了她手中拎的肉叶，不禁嘲笑道：“又在给人家打杂烧火？”末了又添一句：“你是客，大可不必做这些。”

两人同上汴京来，相处日久，已和先前的针锋相对大不一样。

陆采莼撇嘴道：“先初在陷空岛，五哥怎没顾念我是客？”

白玉堂道：“你那时不要领罚么？我怎好搅了你领罚的兴致？”

陆采莼轻哼了一声，才扬起手里的肉叶，道：“丁三姊姊有了身子，我这是要替她熬些肉汤吃。”

“你倒殷勤，”白玉堂颔首，“替我恭喜她。”

“这是自然，”陆采莼转了话头，问他：“五哥同那些个流民讲了甚？”

“不过是知会他们，前些日子庞府支开了长棚，正分发米粮，”白玉堂摇头笑道，“庞太师素以贪受贿赂闻名，这次也不知是谁给这老贼安了一颗良心，竟体恤起流民来。”

陆采莼又问：“五哥这是要去早点铺子么？”

白玉堂把手中折扇指了茶楼上高挑出来的青旗，道：“去上面听人说书——你若要寻我，每日午时前来此便可。”

两人辞过后，白玉堂上茶楼去，陆采莼望回走。将近了开封府，却见正门口围了一圈流民，正吵吵嚷嚷地不知在作甚。

陆采莼上前，在外围踮了脚望里瞅，见人群正当中席地坐了个豆蔻年纪的少女，衣衫褴褛，一头枯黄的蓬发，菜黄的脸上竟是青一块紫一块，此时正呜咽着抹眼泪。

一个老者见状，连连摆首叹息道：“饿死不做贼，屈死不报官，咱们这些死了连一张草席都裹不到的贱民，怎能去跟这些大老爷纠扯？”

陆采莼心中疑惑，扯住身边一个面黄肌瘦的汉子，问道：“这位小妹是遭际了甚么灾祸？”

汉子瞥一眼她手里勾的肉叶，竟一把摔开她的手，冷笑一声，望一边闪开了去。

陆采莼心中气恼，忍住了，正待再拉一人问，却听见一个髻上扎青布白花帕子的妇人道：“前些日子庞府不是分发面点米粮么？这位小妹有个姊姊，领口粮时给庞府里的公子给瞧上了，甜言蜜语地哄赚她进府里去。这姊姊不是个凉薄的，自己入了富贵窝，仍惦念着妹妹，虽不能一同将她接入府中，每日午时，都要在偏门处给她捎些衣物食粮。可昨儿，不知为甚，姊姊到天黑，也不曾来。今儿早上，这位小妹便上开封府来，要告那庞家公子。”

陆采莼道：“许是她姊姊有事耽搁了。”

妇人道：“不知这小妹为甚一口咬定，她姊姊是死在那高府大院里了。待再要问她详细的，却一问三不知。”

陆采莼道：“开封府府尹包老爷不是位善断案的么？怎在衙门前哭闹起来了？”

妇人道：“姑娘不知？那庞府公子虽不是朝中大员，但毕竟是皇帝的小舅子，是皇亲国戚。这位小妹可是民告官，照例是要叉进去打责一顿板子的。虽说包老爷不是个心狠的，但总归不能坏了规矩。那衙门中有两块石，一块原告石，一块被告石。那被告石倒还完整，原告石却尽是裂痕。你瞧小妹这身板，是吃得了板子的人么？恐怕状纸还没递上去，人便没了罢。”

陆采莼道：“包老爷便这般由着她坐着衙门前哭，却不管么？”

“你却不知，包老爷此时还未下得朝来，管不到此事。”

陆采莼正待要讲话，却见两个公差把杀威棒拨开人群，一个公差骂道：“哭哭啼啼，真是晦气。”说着，一把将那少女的后领提起，便要搡攘。少女犟着杵定了地，一头哭，一头将身子拧过了，用指甲去掐那公差的臂膊。公差大怒，揸开五指，要扇少女一个大耳刮子。

陆采莼见状，把手里猪肉一掷，那肉便在空中旋作一件利器，正奔公差的脸来。公差闪避不及，给肉叶呼了一脸腥腻猪油，人也给砸得仰面一交，摔了个屁股蹲儿。