李桐死后，包拯下令所有见过当时情状的人都须守口如瓶，不许向外透露一丝风声，违令者斩。李桐之死便是陷空岛众人和陆采莼都不知道。包拯又听说欧阳春已回儋州，心中颇为惋惜，想借着五鼠还没有回陷空岛的时候，问他们有没有为朝廷效力的打算。

没过两日，正当包拯要传唤众人时，宫里忽颁下一道旨意，送进开封府衙门中。包拯接下圣旨，才知是皇帝听闻最近京中来了几位奇人异士，这便要召进宫里去，考校一番他们的技艺。

包拯接了此旨，也不知是福是祸。彼时展昭被召入宫中，是受了包拯的举荐，又凭着一身好武艺，才博得皇帝欢心，赐了“御猫”的名号，又封了四品带刀护卫；可欧阳春与五鼠一行人却是来无半点风声，自己还未来得及举荐，本不该被宫中觉察——难不成也有大员推举贤能？可又是谁会注意到这么几个江湖草野之人？

王朝马汉与陷空岛五义和陆采莼是时常聚在一起侃天的，他们侍奉在包拯身边，也稍微探听得包拯举荐的心思，早早就和六人说过了。卢方也是因此才让众兄弟先不回陷空岛，六人中如蒋平、韩彰，也有觅官的意图，那徐庆是个万事听人的，见众位兄弟没有回返之意，也乐得在汴京逍遥。白玉堂和陆采莼本意是要送碧桃归乡的，但见几个哥哥都留住不走，自己则动身南下了，似乎人情面上也抹不开，只得陪着他们在汴京等包拯的消息。

可如今下来的却是宫里的圣旨。

卢方是最先听到消息的，他问王朝道：“王兄，你可知是谁下的这道旨意？”

王朝道：“还不能确认，但包大人已经差人打听了，据说是庞贵妃央求圣上召见各位的。”

一旁徐庆听了，大骂道：“谁要那个妖妃提携？她便是把宰相将军给俺做，俺也是不做的！”

卢方闻言，环顾一圈，见了韩彰、蒋平二人均不发一言，顿时感到十分为难。王朝则忙道：“徐三哥慎言！这话给旁人听见了，不是好饶过的。”

徐庆还待再骂，却见了卢方丢给他的眼神，便只“哼”了一声，再不作声。

王朝道：“众位也不须太多担心。圣上虽然宠爱庞妃，但仍是个英明的，若不冲犯，该是无事——或许还是好事。圣上怎么吩咐，众位兄弟依言而行便是。”末了，他环顾一圈，问道，“不知白兄弟却在何处？”

蒋平道：“今早便见他和六妹出门了，如今也不曾回来。说是——要去哪个铺子里打把刀。”

此时，马汉匆匆从门外来，朝众人作了一圈揖，才道：“包大人这便唤各位了，请各位快些动身，先去开封府衙门里聚了，包大人另有话要嘱咐。”

徐庆问道：“那五弟怎么办？”

韩彰道：“不如先遣几个苍头去寻他们俩，再留一张字条在家中，若他们先回来了，看到字条，再让他俩另做打算。”众人听了，都颔首称是。

到了开封府衙门里，包拯已候着了。他照着圣旨上把众人看过了，道：“北侠已经离京，本阁已上报朝廷，只是白少侠却去了何处？”

卢方拱手答道：“回禀大人，五弟他出门去了，这就叫家丁去寻了，只是不知何时能至。”

包拯问道：“是王朝马汉知会前便出去了么？”

卢方答道：“正是。”

包拯道：“这怪不得白少侠，他应当是未能料到。”

韩彰闻言，知包拯言下之意是说怠慢圣旨不是小事，恐圣上怪罪，便抬首瞥一眼包拯面色，又与卢方互觑一眼，忙上前拱手道：“包大人，五弟一时半刻恐赶不及开封府衙门，不如先与咱们兄弟四人讲了，咱们自能转告他。”

包拯听韩彰如此说，正好也合自己心意，便道：“既然如此，本阁便先讲了。”便把进宫之事和须守的礼仪大致地讲与众人听了。

末了，包拯又道：“这于各位前程确是大有裨益的。只是此事先前无半点风声，本该由本阁举荐，却不知被何人抢在前头，知晓了各位身怀奇技，先向圣上禀告了……”

四鼠互看一眼，卢方忙道：“我等得包大人赏识，包大人乃是咱们兄弟的大恩人。”

包拯摇手道：“非是说此等事，只是正逢多事之秋，此事对诸位是福是祸，才是本阁忧心的。诸位入宫且见机行事。”

四鼠顿时感激不尽，纷纷伏身顿首，包拯连忙一一扶起。

此时，陆采莼正独身一人望衙门里进来，见这堂内一头跪了一排，一头又赶忙地扶，不知出了甚事。包拯见陆采莼前来，忙招呼她道：“怎不见白五侠与陆姑娘同来？”

陆采莼行礼罢，问道：“敢问包大人，这圣旨里可点名道姓了？”

包拯道：“不过是统言北侠与陷空岛诸位义士罢了，却不曾明确提及各位名讳，想是那举荐之人也不清楚众义士状况。”

陆采莼长舒一口气，道：“还好如此，否则真有些难办。”