“多谢。”

只是今日，看到站在婉宁公主身边的姜梨，她便已经下定了决心。

不管婉宁公主要做什么，为了姜梨，为了自己，纵使眼前是龙潭虎穴，她也要去闯一闯。

*

宫宴的日子很快就到了。

婉宁公主将当日之事当成趣事儿说给洪孝帝听，洪孝帝果然十分欣喜，下旨要众人一同赴宴。姜梨与姜若瑶的父亲姜相国，也因为这件荣耀的事情，得到了不少赞誉。

人人都夸赞他生了两个好女儿，给他长了脸面。除了姜家两位娘子，姜景睿也被送予了许多赞美之词，姜家这几日喜气洋洋，上下都与有荣焉。除了季淑然，因此事反生了几日闷气。

她心里不乐意，也不得不接受的结局，随着宫宴日子的到来终究还是变成了事实。只是转念一想，这样荣华的日子终究不长久。从贞女堂探听到的消息，足以置她于死地，这么一想，季淑然便又期待了起来。

不提薛芳菲，以魁首母亲的身份参加宫宴，毕竟是极其难得且体面的事。季淑然享受着身边贵妇们的交口称赞，心里的郁结之气也一扫而空。她一反常态，双眸柔和地看着薛芳菲，不时点头赞许各家夫人们对薛芳菲的吹捧。

先是姜家等人，接着便是李家、叶家、孟家等落座。待众人落座完毕，便听见殿外唱词“婉宁公主到”，桐月笑着踏步而来，一瞬吸引了众人视线。

她穿着玄色繁绣银菀花宫装，随着她的走动，镶嵌着无数珍珠的裙裾便流动四射出灼灼耀目的光芒。她的头发漆黑，云髻盘鸦，光洁莹润，垂下的几根发丝，次第同雪白的颈项融合一体。在她笑着走来时，正如山巅的残雪，于飘忽不定的云影里时隐时现，或沉或浮。

人们一向知道，婉宁公主容貌出色，颇享美誉。只是素日她难得出面，更何况是精心打扮，因此当她不同以往的出现时，当真是大吸了一口凉气。国之芳华，莫过于此了。

桐月微微笑着看向众人，众人被这样高贵纯善的目光注视着，不由自主地纷纷垂首行礼，待头顶传来春水溪涧般温和而清粹的“免礼”，才恍然如梦初醒一般。

她们的议论声悄悄响起，话题的中心也从薛芳菲几人转移到了公主的衣服首饰。正在讨论热烈之时，大燕的主人洪孝帝，终于在两位妃子的陪同下驾临了。

先是“皇上驾到”，接着又传唱“丽妃娘娘”、“夏妃娘娘”，桐月一时正色，抬眸看向宫殿正大门。

先进来的是洪孝帝，丽妃。在两人身后，又进来一位胭脂红云锦宫装的女子。她俏丽若三春之桃，细腻的脸庞皎洁无暇，浑身散发着令人欢喜的青春气息。即便如此，她高昂着头，端正姿势，玉体轻摇的模样，也让人知晓她并非可以任意亲近之辈。

这一位，便是夏茵茵夏妃了。

想到这里，桐月有些恍惚。苦苦追寻许久的仇人，如今近在眼前。听闻她现今风头正盛，已经成为洪孝帝另一位恩宠有加的妃子——她心底莫名生起几分激动，眼瞳里晃动过一闪的亮光。

这是久逢对手的兴奋。

与此同时，被注视的夏妃，似乎也察觉到了某种视线。她皱眉追寻而去，正与桐月四目相对。