戚廷彦深深吸了口气，转过眼看着他，答了句：“爹说是为什么，便是为什么吧。”

戚礼和一听，恼道：“你这是什么态度！”

这时，戚廷彦身边的小厮鹤童奔了进来，张口便大声上覆道：“老爷请大爷和两位公子过去说话。”

***

戚廷彦和戚廷晖不声不响地走在父亲戚礼和的身后，一路去了他们祖父戚老爷那里。

先前还在挑牙料唇的父子三人此时到了戚老爷面前，都一个个没了言语。戚廷晖被他祖父平平一眼掠过来，心里不由得一咯噔，当时就失了先发制人的冲劲。

“兄弟俩动手了？”戚老爷淡淡问了这句。

戚礼和道：“彦哥不知为什么打了晖哥，我赶过去的时候他弟弟见了血，都还没爬得起来。”说着，又转头向戚廷彦道，“科考失利也非你的过错，现在县里什么状况你不是不知，说不定回头缇卫司就要来找麻烦，这时候闹得什么笑话来？实在该当你领一回家法教训。”

戚廷晖听了这话，又见他大哥低头不作声，自觉是个机会，立刻接了话道：“我也没有说什么，只是不明白家里为何要改口让我娶颜大姐，大哥本是不言语，突然就打了我一拳。我也正想问个分明嘞！莫不是长辈们不知内情，却让我夺人所爱了？”

戚老爷向他看了一眼，又看了看始终沉默没有言语的戚廷彦，少顷，开口说道：“这点小事也值得你们闹一场。刚传了消息回来，颜秀才人已进了缇卫司，有什么事，你们不妨等他出来了再想吧。”

戚廷晖愣了愣，还没回过神，就又见戚老爷吩咐戚礼和：“这些时把府里的人——不管是哪个人——都约束好，做事谨慎些，先让阿竹安安稳稳过了裴家的门。”

说完这话，他就摆摆手让戚礼和带着戚廷晖先退了下去，只留了戚廷彦在房中。

“你当真就因答不了晖哥的问题，所以便失了常态？”戚老爷看着长孙，语气稍沉了些，“莲越，你还记得那天你跪在我面前，我对你说的什么？我可以不因你和吴氏的事而失望，但你该要记得自己应做个怎样的戚氏子弟。”

戚廷彦心中抽痛，只觉得那次酒后意外仿佛成了自己永远也不能摆脱的梦魇，哪怕他已经尽力告诉自己什么事也没有发生，可是戚廷晖晓得了，祖父也又一次拿起这事来提醒他，这算什么“不失望”呢？

他失望极了。

“子朝他……说他都知晓。”戚廷晖握掌成拳，长吸了口气，缓缓地呼出来，“他也猜到了，翁翁是为了替我遮掩，所以才把这差事交给了颜大姐，现在又要他娶她。”

戚老爷眉头用力一皱，刚想问戚廷晖如何知晓这桩秘密，但转念又搁置了这话头。

当日事发突然，自然做得不够周密，就连颜家那大娘也是第二次来时才晓得了什么话该说，什么话不该说。

“好啊，他竟然为了个女子来威胁你。”戚老爷恼而反笑，长须动了动，说道，“他的德性我还不知么？此时越是这样，日后若与那颜二娘相处有个不顺，必然生恼，就像他小时候硬让你父亲照着你院子里也给他弄的那几株牡丹一样。”

戚廷彦没有心情说这些，沉吟了几息，问道：“若是颜同文出不来了，这件事自然也就算了吧？那位程公公总不会再有闲心去听罪人家眷胡言乱语。”

戚老爷抬手抚了抚胡须，思量道：“先前外面其实还送了个消息回来，颜家姐妹俩在颜秀才被带走之后也跟着去了缇卫司，两人进到衙门里待了些时候，相继平安地出来了——颜瑛在后。”

戚廷彦微诧：“……翁翁的意思是？”

“依我看，颜同文的事，多半是雷声大雨点小。”戚老爷说道，“这么看，与他家结亲，倒或许还是比不结更合宜。此时我倒是好奇，这颜瑛还会有什么动作——”

祖孙俩这里说着话，戚礼和去而复返，从外面匆匆进来。

“京里传来消息。”戚礼和神色沉凝地向着戚老爷说道，“裴潇帮张仙舟把龚阁老给骗出京城了。”