终于，孟淮妴的第二鞭安稳落下，这次，她问的是：“大姐，你可清醒了？”

孟于蔓晃了晃身子，却高抬着头颅，像是在向强权对抗的人。

孟淮妴挥了第三鞭，鞭落，依旧问的是：“大姐，你可清醒了？”

孟于蔓似乎越挫越勇，这次，她转过脸，直视着孟淮妴，道：“三妹，你如此教训我，可是担心日后见了我反要行礼？还是嫉妒我得了皇子青睐？”她笑起来，“又或者，你情路坎坷，便看不惯我和殿下两情相悦？”

孟淮妴没有回答，她又打了第四鞭，鞭落，道：“你不如想想，你的爱人，爱的究竟是你的身份，还是你的人。”

孟于蔓想也没想，得意又甜蜜道：“自然是我的人。”

这脑子是跑哪去了？孟淮妴有些费解，二皇子母族不显，为人低调，重刹楼对他的监探也就不深。

最近一次监探二皇子，是在半年前，那时他们二人并无来往。也就是说，二人感情是近半年开始的，短短数月，怎么就情深不渝了？

根据楼中掌握的讯息，二皇子目前确无异常，但若是真的爱，为何连个正室之位都不敢许？——大尧皇子因为有资格继位，绝不可娶庶出为正室，但若是真心相爱，自请易姓贬为平民后，除了不得为妾，主内主外、与何人结亲却就不再受限了。

她抬起手，又要挥鞭。

“好了，既有嫡庶，也有长幼。”高位上的吴颜终于开口，再打下去也没有用了，不必浪费时间。

得了台阶，孟淮妴也就收了手，转身道了“是”，便回了位置。

吴颜看着堂中的孟于蔓，收尾道：“你今日头脑混沌，否则岂会自甘下贱与人为妾，便自闭屋中十日，好好想想，这样被嫡出打骂的身份，是否也想让你的孩子尝尝。”

这话一出，方才孟淮妴的出手更像是为了孟于蔓好了，同为庶出的子女们心生理解，又觉得孟淮妴不惜担了恶名也要上前，实有大义。

然而孟于蔓并不领情，她看着满屋的人，道：“你们到底是看不上皇子侧妃的位置，还是高攀不上？我虽因为身份只能为侧妃，但殿下将定的正妃，也不过是占了个嫡出的身份，实则家中只出了个五品，可我却是丞相之女，往后我的日子，并不会难过。”

她越说越是傲气，“再者，这世间家庭虽是必须有嫡出子或女后妾室才能生育，但若主外者年已三十五而正室未育，妾便可生。皇室更是不受此限，只要我的孩子先出生，便是占了个‘长’字。母亲不也说了，‘既有嫡庶，也有长幼’？”

这话不假，更何况这世间也有一半的家庭不遵守这条律法，毕竟违背了让妾先育，也只是罚款罢了。皇室成员更因着有开枝散叶之大任，无需受此限制。

孟淮妴摇摇头，突然问道：“大姐，你知道嫡庶之分，分在哪吗？”

孟于蔓瞪着她，不言语。

孟淮妴道：“正是分在感情之上。”

“为学生，为长工，为徒弟，为臣子……哪怕只是几个孩童在一起玩耍，这所有的身份，都会在一定区域内分出个高下来，从而所有的资源都会有所偏颇，难以完全一样。”

众人疑惑，不解其意。

看在孟于蔓曾经是个正常人的份上，孟淮妴继续道：“在家庭之中亦然。人心对亲生的子女都难免偏心，更遑论正室对待庶出？”

“嫡庶之间是有礼仪规矩的，如讲道理的人家，只重这些规矩，对待嫡庶的吃穿用度教育资源同等，但庶出却不会得到过多的关爱，也不会得到在‘同等’之外，出于关爱给予的额外资源。没有感受到关爱的人心，自然对正室和其所出也不会多么亲近。这些，都是极正常的感情。”

“而不讲道理的人家，如蒋家，嫡出可以对庶出呼来喝去，随意利用，更有那动辄打骂磋磨的。”

“我孟家子女之间往来不算亲热，但也算得上和气的。对待嫡庶，可说是讲道理的人家，大姐，你认不认可？”

孟于蔓有些羞愧，点了点头。

说至此处，孟淮妴话锋一转：“可即便是这等讲道理的人家，若遇到不遵家规犯了错的庶出子女，嫡出却也能打你。”她抬抬手上的鞭子，“可我有资格打你吗？哪条律法规定了嫡出有资格打庶出？”

此言一出，满堂皆惊，不知孟淮妴这是何意。

静默片刻，孟淮妴问道：“但有人阻止吗？”

她看向一屋子人，道，“都说相府规矩严苛，可即便严苛如相府，你犯了错，我打了你，却无人阻止，父母也不会说我不敬，更不会为此罚我。你说，这是为何？”