“若一夫一妻多妾制，只要没有特殊情况，所有主外者都会把自己的最爱娶为正室。而爱屋及乌，我身为正室所出，打了你，受父母感情影响，不会得到处罚。”

“可若是反过来呢？我若犯了错，你打我，大家都会阻止，还会说你不友。孟于蔓，你明白吗？”

“再如何讲道理的人家，都无法做到一碗水端平。看似公平的规矩，在白纸黑字之外，也会由感情决定。”

“诚然，阻止你与二皇子在一起，一来是因孟家丢不起子女做妾这个脸；但二来，也是不愿子女去给人做妾。”

“‘妾室不能自由出门’——这么一条简单的规矩，你知道限制有多大吗？”孟淮妴目光转到二姨太身上，“她不知道，你也应该知道。”

二姨太目瞪口呆，不知孟淮妴这番究竟是好话还是赖话，但又很有道理。

“嫡庶正妾之间的礼节规矩，一则便是因为这些缘由，把那些情感带来的资源偏颇显化出来，也是让那些偏颇困在这种限度中，不再更偏。二则为了有分别——若是没有分别，人人都愿意做妾了，正室妾室若同，那么何必有两种称呼？”

“大姐，你真的愿意在后宅之中做个出路只有争夺宠爱的妾吗？你真的愿意让你的孩子做庶出吗？”

“有的选择，你为何要做妾！”

“不！”孟于蔓抱着脑袋，痛苦道，“你说了，你也说了，他是皇子，他不能娶我做皇子妃，只能给我侧妃之位，这不怪他。”

“……”

孟淮妴喝了口茶，决定闭嘴。

吴颜被气笑了，她弯着唇，满脸的不可教也，也不想浪费口舌，摆摆手，只对满屋众人道：“我孟家的子女，绝不做妾！今日这屋里的桩桩件件，我不希望听到任何的风言风语！”

众人不管心中怎么看法，也都明白不得与皇子有情；府中规矩严苛，他们更是不敢出去透露，尽都应是。虽说天下没有不透风的墙，但这风有多大，何时吹起，效果可都不一样。这种事情，当家主母只需要保证近期吹不起风，往后旧风即便吹起，其力也小，甚至于无。

孟倚故回府后，得知此事很是恼怒，他踹开孟于蔓的房门，道：“你若是真与二皇子相爱，他愿意抛下一切，许你个正室之位也就罢了，可你看看你，堂堂相府大小姐，竟要委身做妾！”

“自幼是怎么教育你们的？不求你们给相府带来益处，但求你们做事做人想想满府！不要只顾自己，你想过没有？”

——

孟淮妴回到自个院子后，又是一番景象。

她对孟于蔓没有什么情感，但亲眼见到一个智慧的女子因为感情而失智，心情还是受到了影响。很复杂，哀其不幸，怒其不争，却又不能断言那感情就必定是不好的。

在屋中呆坐了片刻，看着燃烧的炭火，她又忆起前些日子在连穼那烧画的情景，唤来碎星知立，道：“去把我的画拿来，要人物画。再把这火炉的盖顶拿下去。”想了想，又道，“去让人想法子在这炉上悬一个钩子——距离可以操控的。”

二人不知所以，但都领命而去。

不多时，一切就绪，碎星怀里只抱来了四幅画：“小姐，您画的不满意的，当时便命人扔了，现留存的，只有这四幅了。”

孟淮妴拿过一幅画，也不打开，亲自去挂在钩子上。知立在她的眼神示意下，拉动绳子，钩子缓缓上升，到了一定高度后，孟淮妴抬手示意停下，而后又去解开了画。

“哗啦”一声，那画迅速展开，还不待人看清全貌，便被火焰烧了下端。

屋里的丫鬟惊呼一声，就要扶孟淮妴退开，还有要去救画的，孟淮妴只抬手示意众人不动。她眼睛一直盯着燃烧的画，像是被吸食了灵魂一般，又像是灵魂都缩小在了她跳跃着火光的双瞳里。

她也不怕灼热，只慢慢后退几步，而后欣赏面前的美景。

火焰渐渐吞噬了一幅美丽的画，她的心情却随之变好，吩咐道：“再去挂一幅。”

碎星满脸疑惑，又心疼可惜怀里的画，拿了一幅走到钩子前，犹豫再三还是劝道：“小姐，您要是想烧画，我这就去外头买些回来。您画的人像本就少，留下的更少，都是极珍贵的，可不能再烧了！”

知落一个爱好纹身的，多少对画作有些了解，她也是一脸心痛地劝：“您的人物画虽比不上山水画，可即便是外头那最好的画师画的，恐怕都比不上您的，我这就去买些人物画给您烧。”

说着，知落就要出门去，孟淮妴闭上眼睛，道：“站住。”

舍不得？

烧了不就舍得了？

然后便会发现，没什么舍不得的。

灵魂了无禁锢。

她呼吸着自由的空气，不由自主地露出微笑，身心愉悦。

知落跺跺脚，却不敢不从。