“欸，正是这个理！”乔时谨上前，面露惭愧，压下声来，“我心有而力不足，愿舍这身份，可却离不了这富贵——我是怎样都过得，可她娇贵身子，我怎能让她同我吃苦！”

孟淮清眼中泛着些许傻气，点头算是认同，二人又说了几句，便各自离去。

孟淮清直接回府，来到云山院中，先是感谢。

“妹妹，你可真是高瞻远瞩，当初放了那主簿派来的杀手，原来就是为了我今日的仕途。”

这些目的他虽也很快想到，但究竟是孟淮妴当机立断，他也是真心佩服。

孟淮妴却是有些惭愧，也没管称呼，立刻摆手，道：“这我就愧不敢当了，当初并非是为了你。”

她当初没有直接去抓那主簿，主要是考虑到假如知府包庇，那么最后会有知府知县两位官员下台，而官位有了空缺，她的人才能有机会补上。至于孟淮清的仕途，只是随着事情的发展，顺便想到的。

这不，谋算了空缺，运气也好，新任知府便是她的人。

啊，安全感又多了一点点。

孟淮清又说起遇上乔时谨一事。

“妹妹啊，你说他这是在向孟家表真心，还是想让我给孟于蔓带个话，与她表真心？”

“兼而有之。”一曲终了，孟淮妴指指对面的古琴，“这个真心你不必管，有机会她会问的。”

孟淮清明白这是让他练练琴，便顺从过去坐下，二人互奏起来。

身为纨绔，倒也不必急着走马上任，孟淮清领了职，仍旧在皇城里每日晃荡，是要等过了年，才离开的。

待到二十这日，又是一家子问安的日子。今日孟倚故休沐，有足够的时间，一大家子坐在一堂，却是有了大事要办。

十日不见，孟于蔓的鞭伤已好了一半，不再疼痛。身子却清瘦了许多，不知是相思的，还是愁苦的。

孟倚故已不见怒气，只是失望，问道：“你可想清楚了？”

孟于蔓低了低头，又看向二姨太，问道：“这些日子我出不得府，可有人来寻我？”

二姨太自是不知。她实则问的，也不是二姨太，而是满屋里所有人。

孟淮清眨眨眼，笑道：“府上是不好来寻的，倒是有人拦着我说了些话。”

闻言，孟于蔓眼睛一亮，急急问道：“可是二皇子？是为了我？”又意识到失态，收了上前的脚步，有些可怜，“求大哥告知。”

孟倚故冷哼一声，一拍桌子，道：“说了什么，还重要吗？说了什么你会放弃？”

“是啊……”孟于蔓呢喃一声，只觉得乔时谨无论说什么，都是爱意。退是因为爱，进也是因为爱，既然如此……

她一咬牙，狠狠跪在地上，膝盖触地的声音竟比拍桌子还要响，像是在表达跪者的决心。

“我此生非他不嫁，求父亲母亲成全！”

还不待孟倚故和吴颜说话，孟淮妴扔了纸团过去，上头是孟淮清当日述说时，让婢女记下的：“这是你那爱人找大哥说的话，你好好看看，再做决断！”

孟于蔓展开纸团，细细看了，先是皱眉，而后又像是说服了自己。最终是满脸甜蜜，眼睛亮晶晶的，虽是跪着，却散发着夺目的光彩，以手撑地，竟是叩首又道：“他心中有我，求父亲母亲成全！”

见她看了那些话还死性不改，孟淮妴也不由得闭目扶额，不忍再看。

她尚且如此，身为父亲的孟倚故，教养子女多年的吴颜，自然更是气闷失望。

二人相视片刻，以眼神肯定了对方的意思，最终由孟倚故开口，向孟于蔓道：“既然你非要为妾，便与孟家断了关系，从此不再是我孟家人！”

孟于蔓身子猛然一震，不可置信地抬头，哭道：“父亲？”

二姨太也一并跪下，哭道：“老爷，这万万不可啊老爷！”

只是孟倚故说出口的话，少有收回的，见他一脸强硬，二姨太眼珠子一转，擦擦眼泪，忍下哭腔，道：“老爷，若是，若是蔓儿与相府断了关系，外界知晓了缘由，也是要笑话的啊！”

她心中极慌，语速极快，又想着说辞，“那时，到那时外界也知晓蔓儿是侧妃，他们又岂会管蔓儿是不是与相府断了关系，还是会笑的啊！倒不如就，就和和气气地嫁了女儿，究竟只是庶出，为皇子侧妃，也不会让相府没脸啊！”

孟淮妴已经神游天外了，这些过耳的话没一句值得留下的。

孟倚故给了二姨太说话的机会，也算是全了她们母子情分，待说完了，便吩咐吴颜身边的婢女，道：“去把她嘴堵上，拖到一边。”

毕竟是女子，自然要用同性下人去拉扯。

不让吴颜张口，也是免得让其它姨太和庶出们与吴颜这个主母生恶。

孟于蔓眼睁睁看着二姨太被拖到位置上坐下，泪水越来越多，心中生出怨气，抬眼看向主位，质问起来：“父亲，母亲，若是她孟淮妴想嫁皇子，你们还会这样吗？”

这话有点意思，把孟淮妴的神拉了回来，她眼中有了焦点，看了过去。