孟淮妴眉眼舒展，满意地笑了：“叔外祖母，您似乎让二皇子殿下误会了。”

这是指鲁余方才和乔时谨的对视。

虽用了“似乎”二字，言语间却是肯定。

鲁余嘴唇蠕动，“他没有误会”这几个字却还是烂在了心里。

看着她敢怒不敢言的样子，孟淮妴笑得愈发像个奸邪恶人：“我很好奇——”

她微微倾身，又为鲁余倒满了茶盏。

“究竟是为你死去的弟弟报仇更重要，还是你活着的孙子更重要？”

闻言，鲁余双手扶着小桌，从颤动的桌子可以看出来，她心中十分愤怒：“你把我孙子怎么了？”

孟淮妴仍旧微微笑着，看了眼那盏茶：“我希望，你只是让他误会了。”

桌子突然不动了，鲁余面色灰败，沉默许久，端起那盏茶一饮而尽。

“好。”

在送走鲁余吴叁的路上，孟淮妴突然喃喃道：“你说三支红烛能不能照亮一间空屋子？”

这是何意？鲁余与吴叁对视一眼，也不知她是不是在与他们说话，只觉得莫名其妙，没放在心上。

——

又过两日，乔时济找来了乔时谨。

“你那妾室所说的小儿，可问出了？”

乔时谨陪笑点头：“正要告诉你，昨晚已然问出。”

说着，他把那小儿信息告知了乔时谨。

乔时谨目露赞许——对狗的赞许，道：“这小儿毕竟没有亲眼见过孟淮妴杀人，若能让易臻亲自指控……”

“不可！”乔时谨忙阻止了他这个指示，这岂不是让父皇确定他的狼子野心了吗？

况且经过筇崖公主确定了假孟于蔓的身份，那么易臻就只能是易臻，若是跳出来指控孟淮妴，就需要一个合理的身份，否则一个普通人是凭什么能看到孟淮妴杀人而不被发现？

可咬死她才是孟于蔓的后果，除了得罪筇崖公主一方外，恐怕还会得到父皇厌弃——以孟丞相的智慧，不可能不事先禀明了假孟于蔓和易臻之事，再有父皇对筇崖的宠爱……

然而乔时谨不敢说这些，他低头弱弱解释道：“易臻对相府还有亲情，她生母和弟弟也仍在相府，她必然不会同意出场作证的，况且——”

他犹豫起来，见乔时济面色不悦才继续，“况且，我昨日为了逼问出那小儿身份，给她一顿好打，若是让她出堂，只怕会因对我心生怨恨而反咬一口，届时反倒坏了大事。”

这话是夸张了，他昨晚确实又哭又笑，佯装感叹人生，借此悲愤，对易臻又是掐脖又是扇脸的。但是经过他抱着对方悔过痛哭，易臻不仅说了小儿之事，还反倒对他心疼安慰，哪里有心生怨恨的样子？

乔时济却是信了，他有些惋惜地点点头，嘱咐道：“那你可得把她关好了。”

接着，二人又谈论起那些死者家属。

在此之前，乔时济已经把疑似被孟淮妴杀害的死者找到了一部分，又在这些死者的家属中，通过日常观察是否心事重重及是否曾经突然富裕，找出一部分可能亲眼见过孟淮妴杀害死者的目击者。

然后，他派人打听死者死亡情况，最终确定了十人。

这十人中，没有人亲眼看到过孟淮妴杀人，但都高度怀疑死者是死于孟淮妴之手的，甚至，对自己的怀疑十分笃定。只是由于他们自己也不在意甚至厌恶死者，又迫于孟家威势，这才没有生出找茬之心。

“我派的人试探过，即使许诺钱财美人，都没有人愿意一起去控告孟淮妴杀人。”

乔时谨点点头：“都是一些没有亲眼见过的，自然不敢只凭自己的怀疑去控告。”

“二哥明白就好。”乔时济目含深意地看着他。

乔时谨被他看得不明所以，沉思片刻，突然想到什么，惊讶道：“你是想让我亲自去劝说他们一同控告？”

乔时济面露欣慰，点头道：“还不算笨。虽然你生母只是一个宫女升到婕妤，但在百姓眼中，你终究是个皇子，有了你这个靠山，再辅以钱财，他们才敢去对抗丞相之女。”

他想了想，又把清客说过的话复述一遍，“放心，父皇即便发现你的动作也无妨，在大尧身为皇子，什么都不会做他才该着急失望。”

乔时谨面色沉下来，他有些悲愤，既是对于生母总被兄弟姐妹念叨的出身，也是出于乔时济把他抛出去当诱饵的安排。

更有，对于自己身份的痛恨——若是乔时济和他一样没有人商议，是必然想不到这个法子的。

由他办下此事，若是事发，那些人也只会反咬他一人，而乔时济甚至能借此铲除他这么一个皇子。