眼看脚下已是一片平坦，圆坛之上空空荡荡，唯有左右两侧各立了一尊石像。

齐灯火两相端详，短促地“啊”了一声。

“怎么了？”戢时雨忙回过头。

“猫，”齐灯火先指向右边的石像，然后转向左边，加重语气：“老鼠。”

在齐灯火的提示下，符衔山和戢时雨瞪大眼睛，来回观察起两边的石像。

“没错，”祝辰的表情颇有些揭秘的意思，“我们的潜修内容，就是这猫鼠戏。”

“猫鼠戏？”齐、符、戢三人不约而同。

朝暮虽未说话，但也皱起了眉头，似懂非懂。

祝辰对几人的反应很满意，扬眉讲解起他掌握的法则：“在你们来之前，我们一行共二十一位学员，分成了两个阵营……”

“猫和老鼠？”符衔山急吼吼地打断。

祝辰抓住他的胳膊将其稳住，“年轻人，听我说完。两个阵营以猫和鼠划分的，所以我们就称它为猫鼠戏。这场游戏……潜修共九日，每三日是一个阶段。初始之日，我们每个人手中都会有红色骨牌和黑色骨牌各一张，标有一到九的任意数字，且不可私下交换。

“每日辰时到酉时为昼，在这段时间内，我们所有人都需要完成固定任务，就是我说的转山。同时，这段时间内每个人将有一次机会向不同阵营的人发起决斗，被挑战者必须应战，但可以指定比牌面大小还是直接进行比试，胜者可以获得输家手中的黑骨牌。

“每日戌时入夜，亥时至子时为特殊的杀夜，猫阵营的学员可以对鼠展开猎杀，猎杀成功就能获得对方手中的红牌。”

“什么什么？要不祝兄你再说一遍？”符衔山仿佛听到了天方夜谭，反应良久后才摸着脑袋道。

祝辰有些泄气，但也没有失去耐心，正准备开口，便听见齐灯火道：“你讲的法则中，有几处模糊的地方。”

朝暮接着道：“一是红黑骨牌到底意味着什么，二是关于转山、决斗还有猎杀的详细规定，三是目前你们的阵营划分和游戏情况。”

“这潜修比叫我们练功还难呐。”符衔山发出一声悲鸣。

齐灯火听了这话蓦地转头，与符衔山四目相对。

后者以为她不满自己的态度，只好怏怏地继续听讲。

天可怜见，齐灯火只是从他的话中得到了启发，开始思考这场猫鼠戏背后的意义。毕竟，黄百金称其为“福利”。

“关于你这几个问题，”祝辰清了清嗓子，重新拿回主导权，“昨日入山，潜修之法浮现在我们眼前，当时望仔就对红黑牌的作用表达了疑惑。法则上说，前三日为朔，不设裁汰，也就是说没有人出局。”

“出局！出局的人会怎么样？”戢时雨倒吸一口凉气，原以为只是斗智斗勇的磨炼，竟还设置了这一出。

祝辰见几人表情都凝重起来，赶忙安抚：“别紧张，这又不是实战。潜修没有死局，被裁汰者只是提前结束游戏，不会有性命之危。”

见戢时雨如释重负，祝辰接着道：“在朔日阶段，如果我们手中的牌不足两张，将会在下个时段得到一张牌作为补充。而望日，也就是第四到第六日，每日入夜，手中没有牌的人就会出局。”

“晦日呢？”见祝辰停顿，朝暮追问。

祝辰摇了摇头，“目前只到望日，最后三日的规则恐怕到那时才能知晓。但我觉得，法则只会更加苛刻。”

“咱的第二个问题是什么来着？”符衔山选择死个痛快。

“转山、决斗和猎杀。”戢时雨道。

“现在是什么时辰？”朝暮的思绪跳出了条条框框，仰头观日色。

“已经未时了！”祝辰被他点醒，神情一凛，“转山的任务在入夜之前必须完成，你们赶快选择阵营，剩下的可以边走边说。”

“怎么选啊？咱们都选一个阵营？”符衔山问道。

祝辰残忍地否定了他的提议，“两个阵营有人数平衡的规则，现在鼠阵营十人，猫阵营十一人，你们四个的话……”

“二二或者三一。”齐灯火面容沉肃，给出了答案。

大业山外，又是一番模样。

宗师之剑到处，涤荡生寒光。

应澄的剑有形，剑气却将地魔杀灭于无形。顷刻之间，魔气退尽，魔晶迸裂，应澄长剑一扫便将满地的晶石收入袖中，转过眼看着那位小同僚。

雁衡的脸色不怎么好，支撑着自己向应澄揖礼，半晌不知怎么开口。

应澄自顾自点头，来到那连吞了四人的岔路前，手上微微聚力，贴上那横绝大业山千里的结界，又很快收回。

“结界关闭了。”他说出结论，雁衡那边长叹了一口气。

“我已报给黄先生了，不知他会不会……”办砸了事又弄丢了人，雁衡一时间抬不起头。

应澄细细打量小辈一番，最后只是按了按他的肩膀，语气坚定道：“他不会。”

雁衡仍有所怀疑，试探着望向长者的眼睛。

“入山未必是坏事。先回驻地。”应澄言简意赅，却让对方安下心来。