暮春拂余寒，溪畔蛙鸣日渐盈耳。

涧中细流涓涓，如同枝干伸展，绕过层层枯石，长出细细密密的槎桠。那生长声轻击石中竹竿，顺着栅居底栏上攀，振得案间烛火微微晃荡。李景峰跽坐居所席上，耳听墙外水流虫喧，口里话音舒徐。“……所以，”他稍歇了声，望向对面，“席韧？”

对席的少年郎正自出神，经他一声呼唤，方才醒过来。

“啊，师兄——”他连忙欠身，“抱歉，方才一时走神。”

李景峰瞥向北面半敞的移门。轻风翦翦，朗月已上中天。

“近来事忙，觉得疲累也是应当。”他替师弟斟满一碗温茶，“剑气之事，可还有旁的疑问？”

“是，还有一个问题想请教师兄。”席韧忙道，“我的剑气，即便借物而凝，也至多离身一里。从前师父说过，此乃受制于内功基底……我便以为只得苦修内功。近来却忽而想到，若威压可绕人而施，那会否一切灵力外放，皆可更精细地控制？”

“细说。”李景峰搁下茶壶。

“剑气本是外放的灵力，所以须以剑客为源，向四方施展。从前我的剑气，往往依靠灵力瞬时粗放，再行凝聚——如此出招更慢，消耗也更大，上回我与……与人比试，正是输在这一点。”席韧顺下眼光，“我便记起来，师父和师兄释放威压，却可绕开不堪承受者。而威压与剑气同源，实为内气外放。因此我想……若能与操纵威压一般操纵剑气，仅以一丝灵力收放、牵引，所受内力约束或者便更少。”

“你很聪明。”李景峰笑道，“据我所知，父亲的剑气便是如此。只是灵力外放，气脱于体，更需强大的神识牵引。愈精细，愈须深厚的内力支撑。是以我至今也仍然佩剑，无法与父亲一般，全然以气为剑。”

席韧神采黯淡下来。“阁主根基深厚，天资卓越，才能达到如此境界。我辈望尘莫及。”他捧起茶碗，“看来……此法于我而言，还是不可行。”

眼观他面上情绪，李景峰抿一口热茶。“其实也有便宜之法。”他启声，“你可听闻过剑阵？”

“剑阵？”席韧略一思忖，“可是《元记》所载，大祭司净池曾用以守卫关元城的阵法？”

李景峰颔首。“那剑阵布乱石于溪涧，占地不过一亩，不费一兵一卒，却可万剑齐鸣，御敌十万，非阵剑双修不能为。”他道，“我曾仔细钻研，此阵玄妙，只需注入一丝剑气于阵中，即可通过阵法凝练天地灵气，化而为剑。若巧加改进，亦可于实战中制敌。”

席韧细细听来，不由疑惑：“可布阵须得倚仗阵器排布，是否还会受限于地界？”

“阵法原为牵纵灵气运行之法门，多以阵器为引，却并不受缚于阵器。譬如于铸师而言，阵法皆可通过铸炼融入器物；而与大祭司一般精通阵道者，更可凭空作阵，不拘于物形。”李景峰回答，“剑客若熟通阵道，以气布阵未尝不可，较剑气也更为便宜。”

对面人现出为难。

“这些年我虽苦练剑术，却鲜少研习阵法，实在难及师兄悟性。”

“这回门人选拔，是巫长老助父亲加固阁中阵法。他涉猎极广，不仅通晓机关暗器，待法阵之道也颇有研究。”李景峰却从容道，“巫长老素来待你青眼有加，应当愿意指点。”

神色恍惚一瞬，席韧低下头去。“巫长老……从前优待于我，不过是因为采琼。”他低言，“如今采琼已是县令家的少夫人，我也不好再去叨扰。”

李景峰默思少顷。“我随父亲修行阵法，这里也有许多入门的古籍书册。”他道，“待我明日整理一番，你可拿回去，与师兄弟们一同研习。”

面前少年郎这才振作精神，抱拳俯首：“多谢师兄。”

“我已听闻上回阿念与你比武之事。”李景峰只扶他手臂轻轻一抬，“想是得高人指点，这几年她确是长进不少。”

席韧僵住身形。

“……教她的，应当是阁主身边那位刀客。”他说。

“夏竹音？”

“是。当日我败得彻底，为挽回剑阁颜面，师父曾与小姐交手。危急之时，正是那位刀客救下了小姐。”席韧如实答道，“她既是阁主的影卫，想来教习小姐一事……也是阁主授意。”

壁上烛影晃动一下，李景峰看去屏风内侧，凝目墙根下的衣箱。去岁他回阁，母亲又与他制了新靴。鞋底厚实，一如既往针脚匀密，哪怕成日里在山林蹓搭，亦难得破损。

“也未必。”他自语。

席韧不解，却见李景峰重整辞色，目光与他一碰。

“有这等前情，疫灾之事还托你帮忙，难为你了。”

他语态平和如常，仿佛方才那刹那的异样竟是错觉。席韧不觉避开眼，掩去面上疑惑。“师父说得对，比武之事不怪小姐，是我行事鲁莽，自不量力。”他自嘲，“况且张家人……也是采琼的朋友。”

屋内一时没了人语，独余流水潺潺，不知淌在屋下，还是淌在屋中。

“还惦念她吗？”许久，李景峰再度开口。

席韧点一下头，想了想，继又摇头。

“申公子家世好，人品才具也佳。我这等无靠无依……连自己生死也做不得主的公奴，自是比不得。可是采琼不愿意。我知道她的性子……平日里虽任性了些，也爱赌口齿，却是真心爱护家人。所以心中再失望、再委屈，她还是为免父母为难，许了这门亲事。”

他低垂眼帘，目光向着杯中倒影。

“我想……最令她寒心的，大约还是父母和我。”

“你们原是为她想。”李景峰道，“她年纪尚小，往后自会明白。”

席韧挤动嘴角，欲扯出个笑来，却徒劳无功。“先前我也这样想。可往事老在脑子里打转……我思来想去，倒有些不敢肯定了。”他道，“师兄不知，那年与小姐比武前，我曾在花灯节向采琼说起定亲，她发了很大的火，还气得哭出来，不许我再提。那时我只当她年纪小，不愿太早离开父母……却从未问过她要什么，又怕什么。现下回想，兴许她一早便瞧出来，我性子软弱，并非真正懂她，自也护不住她。她料得也极对。”

一阵哽痛阻住声音，席韧停下来。

“原先我多少还有些埋怨小姐，如今才想明白，这哪里是小姐之过，分明只怨得我自己。采琼说的……到底也不错。论真心为她，我确是连小姐也不如。”他叹息，“或者……这一切，当真都是我太懦弱，又太自以为是的下场罢。”

李景峰默了片时。

“各人处境相异，顾虑自也不同。莫太自责。”

席韧摇摇头。“无论如何，究竟是我对不住采琼。”语毕，他俯身赔罪：“本是向师兄讨教，竟说了这许多不要紧的散话，耽搁师兄休息，实在惭愧。”

“无碍。”李景峰道，“同门师兄弟，原该无话不谈。”

他不计较，席韧却不敢再叨扰，饮尽杯中半冷的茶水即起身告辞。

穹苍云纱半遮，月影胧胧一片。李景峰立于廊下，目送那一点背影消失夜幕中。涧流两侧深林密布，高大的翠木遮挡视野，夜里只觑得林地间月光斑驳，一抹深灰竖影远踞天端。那是剑阁的侧影。眼下这时候，长老车羽寒大约正端坐阁顶天窗间，头顶藻井那双蛇衔尾的浮雕，对月吐纳。

李景峰静眺长久，正欲身动，却感左侧林中一阵异动，下一刻便有笑语入耳：

“李公子好雅兴，这时辰会过同门，竟还有心赏月。”

他转过脸，正见一条人影踱出林荫。那人腰侧挎剑，窄袖高揎肘上，肩后伸出两扎插在背篓的芦苇，跣足踏进溪边莹白的碎石地，一身火红衣衫便现在月下。李景峰微微一笑。

“比不得金小姐，这时辰也有兴致上山走动。”

金晗伶敛步溪畔，面上绽开笑来，拎高手中酒壶。

“难得偷闲，可要尝尝我新得的竹叶青？”

临水的檐廊支起风炉，架上小锅沸水滚动，一旋子热酒倾倒壶中。金晗伶闲坐侧旁上风处，手边背篓装满药草，将早先褪下的靴袜埋得严严实实。她两手撑在身后，双腿伸出廊外晃荡，不时踏过青石间溅起的水花。

“到底是南境，四月天气竟似我们东汶盛暑，踩水也不觉寒凉。”金晗伶笑叹。

李景峰跽坐在旁，双目迎着炉底热气，避开她那双白净的赤足。“夜间阴长阳消，莫贪凉。”他筛出两碗热酒，“听闻镇衙正向商户募捐，可是已忙完了？”

眼中笑意浅了些，金晗伶摇首。“许多乡人原赖农耕为生，火灾过后家私尽毁，又因疫症错过春耕，确是再难留在镇里。”她道，“官府不愿流失劳力，只好想法子向商户募捐，恐怕到入冬前也还得打秋风，难得消停。我白日抽不开身，这才乘夜出来，采些铺子里用得上的药草。想着你大约也未歇下，便带上酒来寻你。”