“辛苦了。”李景峰将酒碗推至她身旁，“只是你酒量不如我，本不该深夜与我对饮。”

金晗伶早端起那碗热酒，一饮而尽。

“无妨，我信峰哥为人。”她放下碗道，“何况即便吃醉，我也未必打不过你。”

“若你带着那双铸锤，我确未必能赢你。”身旁人又与她筛上一碗，“可论剑，还是我更胜一筹。”

瞧一眼他腰间那柄轻剑，金晗伶不由抚上自己的剑。两样都出自父亲之手，确也难论高低。

“看来我应当带那双铸锤来，也好与你切磋一番。”她可惜道。

李景峰笑而不答，只自低眉筛酒。“还记得当年头一回见你，便是在金家铸炉上。”他回忆，“你当我是甚么歹人，立时将手里的铸锤扔过来，只差一寸便教我脑袋开花。那情形……当真是比上战场还凶险。”

金晗伶悠荡的双腿一住。“……我自小听父亲叮嘱，遇上盯着我瞧的男子，定要有所防备。”她眼看他将新筛的酒推近前，“那时你年纪虽小，内功底子却极好，在门前站了许久才教我发觉。我一时戒备，便先出了手。”

“金伯父这话不错。”李景峰饮一口温酒，“不过那时我确无歹心，只是惊讶你那般年幼，竟独自上了铸炉，还抡得动那样大的巨锤。”

金晗伶摸起酒碗，别开视线。

“那铸锤很大么？”

手里还端着酒碗，李景峰认真回忆。“那会儿我们身量一般，那铸锤足有你我半人大。”他拿另一只手比划一番，“后来还呼呼朝我飞过来，着实将我吓了一跳。”

“……好在你躲得快。”金晗伶贴着碗沿道。

她话音有些含混，李景峰却仿若未觉，眉眼盈笑，兀自思索。“知道那是你惯用的兵器，我便奇怪你平日为何只佩剑，却不带那双锤。莫非你也以为，它瞧着实在吓人，不够斯文？”他端出苦思的模样，“问过才知，倒无关什么斯文，只是你们东岁人崇剑，佩剑也是礼节罢了。”

金晗伶躲在碗后，已带腮连耳红起来。

“儿时之事，虽是我鲁莽，峰哥也不必记这样久。”

“可如今想来，确是记忆犹新，难以忘怀。”

“……峰哥。”

“好了，我不提。”李景峰嘴角犹自含笑，“但既是你惯用的兵器，还是放在趁手之处为好。”

饮尽碗中余酒，金晗伶露出脸，任轻风扫过微热的面颊。“我剑法虽不及峰哥，应付大多敌手也尽够了。”她抽出背篓里一把蒲苇折玩，“世间如你一般的高手，毕竟极少。且万事也不仅兵戎相见这一门解决之道。”

“只怕遇上个冥顽不化的，一心要鱼死网破，令你防不胜防。”身侧的笑语淡下来，“似年末那场大火，谁人又能预料。”

粗糙的穗柄缠顿指间，金晗伶瞧向他，又敛回目光。“那也是因官府未曾网开一面。”她说，“但凡公平些，也不会有这等惨剧。”

李景峰舀出半旋冷酒，悬入翻滚的水泡里。“网开一面，原是为防背水一战。可反过来看，一旦有了退路，便难免心存侥幸，这不公也才因此代代相续，难有尽头。”他道，“全则必缺，极则必反。指望敌人公平，倒不如绝了退路，殊死一搏。”

溪间青石击碎流水，清凉的水珠溅上足心。金晗伶默然北望。

“近些日子四山不安宁，大约各地逃奴都已赶来纭规镇。”她忽而道。

“门人选拔的消息已放出半月，是该有动静了。”李景峰轻晃旋中酒液，“兵部尚未来信，父亲令我先接手名试一事。若此后仍无战事，我怕是要待到心试结束。”

剑阁狭长的黑影犹立，远远望去，便如剑指长空。金晗伶启口：

“或者夏汛以后，东南便会向大贞借兵。”

觉出身旁人投来目光，她也侧过眼，对上他双目。

“因运河争端，汶国近来正预备与渝国开战。”她告诉他。

那双柳叶般的眼睛似有闪烁。

“汶国去春才为矿山征讨涞国，如今战事平息不过一年，竟又再起兵戈？”

“峰哥聪慧，当知我意。”

李景峰垂下眼，倒出烫熟的酒。

“贞皇不会疑心么？”他问。

“峰哥以为，东汶为何要向大贞借兵？”金晗伶答得平静，“何况大贞如今国库空虚，各地官吏贪腐成风，贞皇又沉迷长生之术。内忧未解，怕是已无暇顾及外患。”

浑浊的酒水缓缓浇入筛箩。“金家嫡支乃东汶王室姻亲，消息自然来得快些。”李景峰仍垂着眼皮，话语间不露情绪，“这等机密，原不该透露与我。”

视野一角有银亮的物件闪动，他知道那是金晗伶抬起手腕，将发辫挽到肩前。

“我已去信父亲，要在你上战场前与你定亲。”

李景峰手腕一颤，旋子里的热酒一股脑扑向滤布，沉甸甸兜了一箩。他抬起眼，恰遇上她明亮的眼目。“我知道，你要继任阁主，是因志在断绝这所谓退路的死路，颠覆世道不公。东南起事，便是最好的时机。”她看着他道，“我愿与你一道。”

滤兜愈来愈浅，淋漓的滴水声不绝于耳。许久，李景峰才提起筛箩，又筛过一遍壶中浊酒。

“你有你的路，不必与旁人一道。”他说。

“与你一道，我也照样走自己的路。”金晗伶目不转睛瞧住他，“如今我已自立门户，有自己的铺面，有自己的铸师，更有经营之力。再过几年，便是不向金家求助，无论财力还是兵器……我也都能与你支援。”

炉底热气熏眼，李景峰旋紧风门，熄去猩红、灼闪的火焰。

“本应是个聪明人。”

金晗伶轻轻一笑。

“这话你从前也说过。”她道，“可我还是以为，世上聪明人太多，少的却是至情至性之人。”

悬锅里滚水渐静，最后一个水泡极力挣出水面，闷声破裂。“至情至性，往往需要代价。”李景峰拿起酒碗，凝视漾开的涟漪，“决意亲近一人，便是给他伤害你的机会。若看错了人，从前有多少信任，往后便会有多少悔恨。”

“人心隔肚皮，或许总会有看走眼的时候。但若因噎废食，活得也无甚滋味。”身畔话音却道，“我不想那样活。自己选，便自己担。”

握碗的手落在膝头，李景峰终于转看她的脸。

“晗伶。”他道，“你极好。或者我配不上你。”

金晗伶望进他眼底，指间蒲草一晃，摇摆的穗柄伸向他手旁。

“我从来不论什么配与不配，只问愿与不愿。”她道，“峰哥，你可愿意？”

蟾光倾泻檐下，笼得她额心榴石灿亮，却远不及那双眼睛。李景峰与之对视，终觉疏风拨云，郎月复明。

他伸出手，牵上那韧草，将穗柄上的余温紧握手心。

“愿。”