澹台烬慢条斯理地又给自己倒了一杯茶。

“其实我本来没想带你一起走。”

黎苏苏翻了个白眼，在心里骂他：注意你的措辞啊浑蛋！什么叫“带我一起走”？分明是“绑架我一起走”！

“不过你执意要跟上来。而你的身份或许对我也有些用处。”

黎苏苏继续用心声怒骂眼前的坏胚：那还真是难为你了啊——别说得好像是我强迫你绑架我似的好吗？！早知道当初——

澹台烬却忽然上下打量她，好似从她的神情里发现了什么有意思的事情。

“我猜现在你的脑袋里一定盘旋着一些可笑的念头——”他拖长语气，“比如，‘枉我之前还想救你’，或者诸如此类的话，对不对？”

黎苏苏不想搭理他。

不过他说的这话倒没错。

“原来你还很有自知之明嘛。”她给出虚假的夸奖。

澹台烬晃了晃杯子，看着杯中的波纹一圈圈摇荡。

他说：“过去，我与你交集不多，所以并未察觉什么特殊之处。但从半枕山那日起——不，或许还要更早一些，你确实试图向我表达出一种友善的态度。”

停顿一下，他又说，“但我很好奇一点……”

黎苏苏虽然不想听他讲话，但这问题真的很吸引人。

她下意识接了一句：“哪一点？”

澹台烬把目光从茶水上移到了她的脸上。

在一阵短暂的、不知道能不能称之为“斟酌”的思索后，他说：“你对我的友善，似乎立足于我的弱小。”

黎苏苏皱起眉毛。

她觉得这表述不能算对，至少它听上去怪怪的。

但她见鬼地无法反驳。

她当然可以发誓，除去刚刚穿越过来，心态还没调整好的那一阵子之外，她并没有故意让小魔神吃苦受折磨的念头（毕竟她又不是什么变态）。

然而不可否认，对方每多一分力量，就离她印象里的魔神本尊更近一步，由此而来的戒备提防被那场毁天灭地的灾祸烙印在骨血里，她很难去控制。

“我——”

澹台烬打断了她的话。

“当我孱弱无力的时候，你努力地保护我；当我拥有力量之后，你警惕且排斥我。你似乎很想看到我永远保持任人摆布的状态。为什么？”

他将茶杯放回桌面上，倾身向前，语气轻柔地问：“你把我——当成了谁？”

黎苏苏差点向后一仰，从椅子上翻滚下去。

好在她及时控制住这种趋势，努力维持了表面的不动声色。

但就算如此，她的后背还是瞬间炸起了一层冷汗。

“你——你在说什么？”她干巴巴地笑了几声，“我能把你当成谁？难不成你觉得你自己和谁很像吗？”

澹台烬用一种很难形容的目光看她。

如果硬要打个比方——就像一只猫在盯着水缸里的金鱼。

诚然，它在看令它好奇的事物，在它伸出爪子之前，你很难说它具有恶意。

但这种观察同样与善良无关：在动物的本能中，好奇与猎物并不冲突。

“叶夕雾。”

他用的依旧是那种很轻柔的语调，但眼瞳中包含的情感可跟柔和没有半点关系。

“我看你不是天真。你是真蠢。”

他格外娴熟地运用嘲弄与讥讽——这本该是他在过去的二十多年中学到的最多的东西——并扬手丢了个什么过去。

黎苏苏没接，那玩意儿就直接砸在了她腿上，光洁的一面略有朦胧地映照出头顶的一角房梁。

——是一面巴掌大的铜镜。

“借你的。”

黎苏苏拿起镜子，还没来得及疑惑，澹台烬已经迤迤然起身，“下次说谎之前，先看一看你自己的眼神吧。”

“咔嗒”一声，房门关上，紧接着就是落锁的声音。

一连串脚步去得远了，周围又重归寂静。

黎苏苏低头看了看镜子。

镜中的自己拧着眉毛，一脸很不高兴的样子。除此之外，还有什么呢？

——还有掩藏不住的戒备、疏远与惊惶。

“什么啊……”她把镜子丢在一边，抬起胳膊盖住了眼睛。

小魔神以前有这么敏锐吗？一连番的诘问竟让她无力招架。

还是说，之前的他一直在伪装隐藏……难道他早就计划好会有这样的一天？

***

澹台烬走过船身一侧狭长的廊道。

太阳已经偏西了，不算热烈的日光映红半面江水，也越过船舷洒在他的身上。

“殿下。”迎面而来的巡逻侍卫恭敬站定，侧身让出道路。

他并没有理会，径自从他们中间穿过，回到了自己起居的地方。

屋子里没有人。面向河面的窗子敞开着，送进一些冬日里微冷而湿润的水汽。

他坐在正对着窗户的座椅上，凝目望着视野尽头的粼粼波光。哗啦哗啦的水声单调而枯燥地响着，他能看到远处河水拍击着岸堤，以及更远处低缓起伏的山坡、寥寥飘起的白烟。

澹台烬换了个姿势，将两只手闲闲地搭在一起。系着平安扣的红绳半遮半掩在袖口的布料之下，并不温暖的风让它带上一点很符合这个季节的凉意。

他想起方才那个傻乎乎的叶夕雾：她什么时候才会发现他又骗了她？

她什么时候才会发现，所谓“身份有用”之类，不过是他随口一诌——叶家有什么？无非军中威望。可如今叶啸和叶清宇都在盛都，他就算拿她当木桩去撞边关城门，也不会有多大用处。

没错，她对他来说一点用都没有。

没有用处、没有价值……

她说要杀他，但没有杀，算无辜吗？

澹台烬想了一会儿，不自觉地抿起唇。

罢了。多一张嘴而已。船上总不至于养不起一只多余的蠢蛋。

换防的卫士从外面走过。他背对着门，又隔着屏风，所以并不能看到他们；同样的，也没有人看得到他——

他终于动了动，从怀里取出一个平安符。

它已经很旧，上面的丝线明显暗沉褪色。他知道里面有一只白玉耳坠，更清楚它之前属于谁。

他把它收藏了很多年。因为在微生舒出现之前，只有那个人曾让他的心绪产生过波动——尽管只有一丝。

他一度觉得她是特别的。但现在不再是了。

澹台烬起身走到窗边。

平安符躺在他掌心，断裂的红绳被江风吹得瑟瑟抖动。

他漠然翻手，看着它落入滔滔江水。

没有丝毫声音——那一点陈旧的红色眨眼间就在翻卷的浪花中消失不见，就像这二十多年的过去……和那些曾有起伏，却最终归于蒙昧的瞬间。

他收回手，凝视自己空空如也的手掌。

他离开了，抛弃那些过往。但他为什么仍觉得不满足？

从前的他与世界之间隔着一层透明却又坚不可摧的壁垒，如今那层壁垒似乎消失了，可他的心里却好像多了一个洞，风呼啸着从里面穿过，叫嚣着催促他去寻找什么东西来填补。

然而他到底缺少什么？

是权力、地位……抑或那个至高无上的位置？

“殿下，殿下？”有人在叫他，他没理，兀自盯着自己的手陷入沉思。

门外，没得到回应的兰安收回视线，奇怪地问守卫在一旁的月影卫首领：“殿下这是怎么了？”

首领名叫廿白羽，年纪不大，看起来却很稳重。他已宣誓要效忠，却还不甚了解这位新的主君。

所以他很老实地回答：“我也不知道。但自从殿下去见了那位叶二小姐之后，回来就这样了。”

兰安略感不解：“可我没听说他们之间……”

廿白羽没听清。

“司祭，你说什么？”

“没什么。”兰安很快否认了自己的话。她在敞开着的门上敲了敲，确认里面的人没表示出谢绝来访的态度，她便走进门去，点亮了屋中的灯火。

冬天的夜晚来得早，外面已经漆黑一片。

澹台烬看着她走到自己身边。“姑姑怎么这个时候过来？”

兰安很自然地与他对视，又很自然地借着关窗户的动作移开视线，“天色已经晚了，殿下还没有用膳，可是心中有什么烦忧？”

“只是想起了一点过去的事。”

这算是个回答，同时也是个“到此为止”的信号。兰安很明智地放弃追问，转而道：“此行我还带了夷月族的美酒和美人，不若殿下移步前厅，我让厨子做几道家乡菜，再以乐舞助兴？”

澹台烬无可无不可地应了。

***

天已经很黑，而屋里只有一盏孤灯。劣质的蜡烛在燃烧的同时散发出一股令人不太愉快的味道，但也算是勉强提供了一点心酸的光亮。

桌上摆着卫士刚刚送来的晚饭：一个馒头和一碗清水。

不管是五百年前还是五百年后，她都没吃过这么简陋的晚饭。但条件如此，没什么可挑剔的，至少那坏心眼的混蛋没用一碗泔水打发了她。

黎苏苏勉强就着水吃了大半个馒头补充体力，借着微弱的烛光继续研究锁扣上的法阵。

不知何处传来的歌舞声萦绕在耳畔，愈发让这偏僻的屋子显得萧索凄凉。

久未露面的勾玉悄悄冒头，帮她一块儿分析这刁钻的玩意儿，末了又愧疚道：“对不起，我不能用灵力帮你解开它。”

“没事的。”黎苏苏知道勾玉一直在为未来积攒灵力，所以平日里丝毫不能浪费。

现在的情况远没到十万火急的地步，她很乐观地说：“这具身体也不是一点灵力都积存不了，只要我找到法阵的节点，单凭我的力气也能解开，无非就是多花点时间罢了，你不用担心。”

为防隔墙有耳，她说话的声音压得很低。也是因此，当外面响起脚步声的时候，她立刻就听到了。

她马上闭紧嘴巴。

脚步声从门前经过，没有停留。

黎苏苏以为那人只是路过，刚要低头继续干自己的活儿，却听小窗户那里传来“当啷”一声。

她吓了一跳。门外守卫也十分警觉，很快开锁进来查看。

“你在做什么？”那人语气不太好。

黎苏苏装作弯腰捡起地上的发簪。

“怎么，我簪子掉了捡一下，不行吗？”

守卫狐疑地打量一圈，没发现什么异常，只好撂下一句“老实点，别耍什么花样”，然后重重关上了门。

黎苏苏耐心等待一会儿，确保他不会来个回马枪后，手提着锁链，小心翼翼地挪到窗下。

小窗户很高，上面还钉了粗粗的木条，她带着锁肯定爬不出去——但这些都不重要。

她蹲下去。

她看到——在窗户下面的地板上，静静躺着一把毫不起眼的小钥匙。

“咚、哒哒。”

“铃铃、叮铃。”

乐姬拨动了琴弦，窈窕的少女踩着鼓点在场中旋舞，遮面的薄纱挡不住姣好的容颜，她的眼眸盈着一捧盈盈春水；胭色的裙摆旋转着铺展开来，像一朵娇媚的花。

兰安看看少女，又看看一言不发坐在主位上的青年。

她能看出前者的羞怯和期待，却看不透后者一丝一毫的心绪。

他只是坐在那儿，任凭夜风吹过外袍上绒灰色的毛领。他的眼瞳深黑得仿佛能把人吸进去，又像这冬天的江水一样冷浸浸的，眼前的乐舞并没有引起他特别的兴味。

兰安轻轻叹了一口气。

她不动声色地退下去，走到了甲板上。夹杂着雪沫子的风一刮，她猛地打了个寒颤。

冥冥之中，仿佛有一个声音在她耳边絮絮低语：

……你确定所走之路是对的吗？

……你做出了选择，是否也准备承担代价？

河灯摇曳。

即使是这样孤独的冬夜，也没有人能听见沉寂在心里的回答。在欢快的鼓声里，黑纱覆面的司祭走进更深的夜色。

***

船首，廿白羽不安地动了动。

他不知道司祭为何要提前退场，又纠结于若殿下问起该如何回答。

好在后一种情形并没有发生。

澹台烬只是出神看了一会儿那些晶莹闪烁的雪尘，然后抬手敲了敲面前的几案。

“散了吧。”

他开始觉得无聊了。

兰安不在，其他人不敢多话。

廿白羽落后一步，跟随着年轻的主君走下台阶。好似只是一时兴起，对方随手一招，一阵小小的旋风卷着雪花，凝成了一个拇指大小的雪人。

廿白羽：“……”

他下意识要抬手揉眼睛，但前面的人很快垂下手去，方才的一幕恍如朦胧的灯火与雪夜交织下的刹那幻觉。他只得咽下心头的疑问，恪尽职守地将人护送回位于二楼的舱房。

与黎苏苏被关押的偏僻舱房不同，这间房宽敞又温暖。

烛光轻轻摇曳着，房间里竟已经有一个人。

一个很年轻的姑娘赤足站在地毯上，她的身上还穿着方才献舞时薄如轻纱的羽衣。

她跳的是第几支舞？廿白羽记不太清楚了。他只见过她几次，知道她是司祭从外面带回来的，并非夷月族人。

即使再蠢钝的人也不会不明白她在此时出现在这里的用意，廿白羽下意识抬头看去，房间的主人却只是懒懒地摆了摆手。

廿白羽了然退出门去，并仔细关上了房门。

澹台烬坐在长榻一侧，把玩着手里被妖力凝结出的小雪人。

“兰安让你来的？”

“是。”桃花一样的姑娘带着羞怯，柔柔一拜，“司祭命奴婢来服侍殿下就寝。”

澹台烬没说什么。他冷冷淡淡地看了她一眼。

姑娘忍不住为这个眼神战栗。

她从没见过这样一双眼睛，那样深、那样黑，却又没有情绪、没有喜怒、没有欲望。

可这战栗很快让步于倾慕——她也从没见过有人生得这么美。美而无情，让人明知道是飞蛾扑火，却还是忍不住想去靠近。

她轻轻咬了一下唇，手指搭上了精致绞着银丝的腰带。

薄薄的腰带轻飘飘落在地上，然后是绣着金合欢的外衫。

淡淡的暖香逸散开来，海棠红的罗裙衬着莹润如雪的肌肤，玉环飘带恰到好处地修饰出曼妙玲珑的身形。

姑娘抬起眼睫，目光既轻又快地向上一扫。

她知道该怎样让自己显得纯洁堪怜，更清楚这具身体能够让世间绝大多数男子血脉贲张。

然而她未曾料到，以往百试百灵的招数却在今夜折戟。

坐榻上的青年一动不动：不是坐怀不乱，而是眼中无物。

他看向她，像看一滩死肉。

姑娘又咬了一下唇，抬手解去了罗裙。

在那些软纱委顿成一地海棠之前，她大着胆子上前，用光洁赤丨裸的膀臂攀上青年的肩。

有些暖，又有些凉，她想。

这次青年终于有了点反应。他伸手在她的颈后抚了一下。

姑娘握住了那只一触即离的手。

或许，比起轻易屈从欲望的裙下之臣，她更乐于引诱无情无爱的人向欲丨海沉沦。

可她没能做更多。她感觉到一阵细细的瘙痒，在她看不到的地方，一只有无数腹足的漆黑虫子从她的发丝间爬出，攀上她白皙柔滑的肌肤。

在一瞬怔愣之后，她终于意识到缓慢蠕动到手臂上的那团黑色是什么。猛然爆发的恐惧让她尖叫出声，在拼命甩开虫子的同时，自己也立足不稳摔在了地上。

“一夜朝阳。”

青年在她身前蹲下，用她刚才握过的那只手捏起了那只虫。

深不见底的黑瞳对上她的眼睛，没有感情、毫无温度。

“你想要杀我。是澹台明朗？还是……”

“不，奴婢不知道这是什么！”姑娘惊恐地为自己分辨，她又恶心又恐惧，蜷在地上瑟瑟发抖，“奴婢只是遵从司祭的话，奴婢不知道这虫子是从哪里来的——”

暗色的妖力一闪而逝，她的身体软软地倒下去，脸上还残留着惊恐的神情。

“殿下？”

廿白羽在外面敲门。他听见了刚才的那声尖叫。

澹台烬毫不在意地踩过铺开在地上的裙摆。

“进来吧。”

他随手把蛊虫扔进熏炉里，没再分给尸体一丝目光。

从始至终，他连对方的名字都不知道，因为他懒怠去问。

没有必要。

朱颜白发、红粉骷髅，触动不了他寂灭的七情。碧鬟红袖、男女欢丨爱，更不可能勾起他丝毫欲望。

被利用也好，被胁迫也罢——她想杀他，他就可以杀她。

***

廿白羽推门进来，一眼就看到横陈在地上已经失去生机的赤丨裸躯体。

他有些不自然地移开视线，盯着脚下的木板，“殿下，这是——”

“刺客。处理了。”

“是。”

兰安晚一步赶来，月影卫已经将尸体装裹好抬了出去。两面窗户大敞着，屋子里冷飕飕的。

澹台烬负手站在窗前，风把他的外袍吹得像涨满的帆。

“兰安无用，”她躬身道，“竟令这种居心叵测的人接近殿下——”

“罢了。”澹台烬依然背对着她，“只是一夜朝阳并非随便什么人都可以得到。”

“我明白。”兰安会意应下，“我会命人沿着这个线索追查。”

澹台烬点点头。

他回过身来。此时一阵更为猛烈的风席卷进来，刹那间吹灭了大半蜡烛。

在骤然降临的昏暗中，他平静如常地说：“一个只看到过砂砾的人，会将偶然捡拾到的卵石看作珍宝。可是等他见过真正的明珠碧玉，他应当就不会这么认为了，对吗？”

兰安想，他或许是在说惜琴——那个已经死去的姑娘。

于是她笑了笑，说：“总会是这样的。”

澹台烬也对她笑了一下。

“姑姑，早点休息。”他这样说着，熄灭了最后一盏灯烛。

兰安退出门外。

在关上门的瞬间，她从缝隙中看到那整个隐没在黑暗中的身影——瘦削、却又诡谲。

她被这种无来由的感觉惊吓，可胸腔中最后泛起的却是悲哀：她知道那颗心里依旧空空如也。这世上没有人能够走进那样的一颗心。

而她自己呢？她或许曾有过属于人的心，却早已经被迫舍弃了……

俯视深渊的人会被深渊吞噬，养育邪魔的人，最终也会随着魔念堕落吧。

与此同时，微生氏族地，白门城。

翻越过雪山的远行客走进历经沧桑而尤显古朴的城门。他孤身一人，未带行囊，却并不显得风尘仆仆。

在目之可及的前方，他望见熟悉的、依山而建的宅邸，以及伫立在绝壁之上的白色高塔。

他穿过街市，径直向前。半个时辰后，他扣响宅邸的大门，被老仆迎进正堂。

正在对弈的两个人不约而同地朝他看过来。身着香色织绫裙的女子朝对面的男人摊开手，“今天早上我就算到六丨四丨九丨三，果然是‘游子将归’，翀哥可输给我了。”

谢翀笑着将一颗棋子放进她掌心，转头对来人说：“小舒回来啦。”

微生舒露出一个笑容。

虽然从拜师虚弥山之后，他便常年在外，居于微生氏祖宅的时间不过十之一二。但每次远游归来见到微生明妃与谢翀，心中还是会产生类似倦鸟归巢的安心。

他俯身行礼。

“母亲，父亲。”

***

雪停的时候，廿白羽已经处理好了尸体。

他去各处巡查了一遍，等再回到甲板上，时间已经很晚。除去夜间掌舵的水手和巡逻的守卫，就只有一个人影站在船舷边上凝望远处的河面。

“司祭。”他走过去，恭敬道，“我方才去检查过，一切都很妥当。”

兰安点点头。她好像正在思索别的事情，有一瞬间，廿白羽觉得她的神情中饱含着难以言喻的痛苦和悲伤。

但她很快将这些情绪敛去，重新变回了那个沉稳端庄的夷月族司祭。

“一转眼，你都这么大了。”她说。语气里不能说没有对往事的喟叹。“……廿首领，你为何效忠夷月族？”

廿白羽老实道：“老族长对廿氏有救命之恩——”

“那是先辈的事了。”兰安打断他的话，“我问的是你。你自己的想法。”

廿白羽想了想。

他自己的想法……

“夷月族是我的家。”最后他这样说，“那里有我的家人。只要殿下继位，能庇护族中上下，他便是我的新主人。”

兰安看着黑沉沉的河水，喃喃道：“……家人。”

她的声音有轻微的颤抖，廿白羽几乎立刻就察觉了。

愧悔涌上他的心头，哽住了他的声音，“司祭，白羽对不起你。当年我擅离职守，弄丢了扶崖小姐……”

兰安厉声道：“我说过，那是过去的事情，你不要再提了！”

是吗？真的能不再提吗？

雪簌簌地飘下，横亘在两人之间的是比雪更寂静的沉默。

不知过了多久，兰安说：“这事不能怪你。”

她放缓了语气，目光也变得柔和，“好在我们接回了殿下。但现在还不能掉以轻心，盛国一旦反应过来，一定会有所行动的。”

廿白羽立刻说：“我会让弟兄们加强巡查，司祭放心。”

兰安拍了拍他的肩。

“去吧。”

廿白羽离开了，兰安重又看向翻涌不休的河水。

这场发生在夜晚的对谈最终也将隐匿于夜色，没有人会知晓。

只是无论是她，还是廿白羽——谁都没有发现——旁边的船舷上，停了一只毫不起眼的小蝴蝶。

***

没有人能在半夜醒来时冷静地面对一张突然浮现在床头的脸。

没有人。

“——啊！”

黎苏苏险些被吓得心脏停跳，大叫着一把抄起手边的铁链，毫不犹豫地试图给那张脸来上一下。

“是我啊是我啊！”牧越瑶靠着灵活闪避从小伙伴的“毒手”下逃生。还好她方才已经给房间丢了个结界，这一番动静并没有被外面的人听到。

她一屁股坐在梆硬的床上，擦了擦并不存在的汗水，“呼……我一路狂追才追上你们，又花了好大力气才找到你住的——被关的地方。累死我了。”

黎苏苏往后一瘫：突然从过于紧张的情绪中抽离，她只觉得浑身都没了力气。

“你吓死我了！”她控诉道，“我还以为船上闹鬼了！”

牧越瑶嘻嘻一笑，“想给你个惊喜嘛。”

她说着环顾一下四周，发现房间虽然不能说舒适，但至少干净整洁；再看看小伙伴，虽然气鼓鼓的，但好在没缺胳膊少腿。

“微——国师说你不会有事，现在看来还真是这样。我原本还担心你挨冻受饿……”她一边说，一边开始从随身的包包里往外掏东西，“看，我给你带了点心。”

黎苏苏拿了一块桂花糕——刚才没觉得，但闻到点心的香气之后，她忽然有些饿了。