“常言说妇人怀胎艰辛，生子更是九死一生，我怀疑母后根本就不爱我时，就用这句话来劝自己，我想就算因我是个女子，不能给母后带来半分利好，但母后肯生我育我，对我横竖会有情谊可言，所以我很听母后的话，母后说什么我就做什么，指东我绝不往西。”

韦燕真不言，脸上流露的神情从未有过，何苒儿心中苦笑，她是韦燕真的女儿，是世间最明白韦燕真的人，那种出于对她问出此种大逆不道之言的讶异和愤怒，即便从不曾言语示之，她也能明白母亲的心中所想、肺腑感触。

奈何有零星的不确定动摇着她的示威。

韦燕真会体察到她长久以来的委屈吗？

内心生出了后悔冲动的萌芽，听话了十几载，何故今日会忍不住，把埋在土里的问题奋不顾身挖出来，用一双被泥土弄脏断了指甲的血淋淋的手，去讨要没什么胜算的答案？

“跪下！”韦燕真踢开蒲团，颤抖着指尖着冷石崎岖的地面。

“我懂了。”

何苒儿凝视着她手指所向那黑暗潮湿的地面，发软的双膝再次顺从地跪下，却没有像从前那般朝神像叩拜，等待韦燕真的戒尺打上自己的掌心。

她朝着韦燕真郑重一拜，撑着疼痛的膝头站起：“即便知晓我手做过的恶，染的血并非为了我自己，全然是为兄长搭起了垫脚石，数十年来，没有人知晓金尊玉贵的平乐实则是杀害宫中兄弟姐妹的恶鬼，我早不是个好人，可我从未后悔，我的听话顺从，是为了换来母后的认可和倚重，哪怕是一点也足以让我满足，我何苒儿愿赌服输。”

“此一拜，是我意在感怀母亲的生养之恩，今日之后，此密室女儿不会踏进半步，不会再毒害任何人去圆母亲的梦，更不会割肉放血只为养好何烁宫中的花草，不光闻不到丝毫花香，且被视为下贱之泥！”

韦燕真的戒尺还是落在了何苒儿身上：“你是说，要同本宫断绝母女关系？”

戒尺落在何苒儿的小臂上，没有什么皮肉的缓冲，疼痛直击骨骼，她忍着疼：“女儿绝非此意，一个生了儿子的母亲可以没有女儿，但在女儿眼里，母亲是唯一，全天下找不出第二个，我可以没有父亲，却不能没有母亲。”

自小到大，面对双亲，若把天家无父子当做后话，不论何骢冷漠与否，宠爱自己与否，何苒儿心里的秤也时刻偏向着韦燕真，从不发生偏移。

何骢给了她身份，韦燕真给了她生命，先有命后能活，有身后份，立命而位达，她拥有的一切的初始，来自韦燕真孕育了她的腹部。

何苒儿活在世上，可以没有做皇帝的父亲，却不能没有名为韦燕真的母亲。

母女两人的羁绊并未在脐带间断的一刻而戛然而止，那是一条无形的脐带，是上天注定的更深远复杂的关系，缠绕着何苒儿的脖颈，她如同难产的孩子，艰难呼吸，出于天性靠近母体，在挣扎中获取温暖，不知不觉中撕扯着韦燕真的血肉，让自己的母亲痛不欲生。

何苒儿捧起面前的香炉，奋力投掷向那尊披着红布的神像。

“你在做什么！”

在韦燕真的惊叫中，香灰成雨洒落，瞬间白了两人的头，香炉砸碎了神像，碎裂满地，那方韦燕真精心系好的红布是祂临终的棺椁。

韦燕真饱满的面颊凹陷下去，手指沾满了香灰，覆在那层薄薄的皮肉上，像是十根枯骨，捧起神像的尸身，极力拼凑。

“母后，拼不好的，你日日祭拜的不是神，是泥糊的木头。”

何苒儿咬破舌尖，抑制住身躯的颤抖，她不敢去直视自己口中“泥糊的木头”，往昔今日，密室之内的神像都是她最深的恐惧，神像若有若无的笑会在她梦中发出声音，惊醒她不知多少个原本好眠的夜晚。

而打破神像，是她能为韦燕真做的最后一件事。

“请神明原谅……请神明原谅。”

韦燕真口中喃喃，近乎疯魔，何苒儿的话像是密室中流动的风一样轻，随着她走出密室的脚步，淡在了韦燕真的身后，不留痕迹。

——

阴气聚集为幽，亡者归处为冥，一百零九坊名为幽冥，楚照槿没想到自己会来第二次。

庄衍怀寻死的傻事好似过去了很久，如今再来这处地界，方觉像是昨日发生的事，那是楚照槿第一次在他傲然冷漠的背后，看见了风采状元郎的自弃。

上次来，是为庄衍怀，这次只身入幽冥，亦是为了他。

毛茸茸暖呼呼的东西蹭着楚照槿的小腿，她低头，会心一笑。

还好，亦不算完全孤身一人。

“等下进去，可要保护好我，谁欺负我，就哈谁，听见了吗？”

楚照槿同猞猁相处数日下来，用小肉干细致维系着，一人一猫感情可谓突飞猛进，楚照槿同猞猁的日常沟通，早不用哨子这样的生冷命令。