“你要的密信，我拿来了。”

楚照槿将密信扔在地上，瞪了眼异香女子，没个好气。

得亏她一口一个“阿姊”地叫着，大难临头，那人知晓她不认路，还留她独面风险，着实可恨。

阁主仍在帘后，深黑色的影子在幕帘上浮着，这么长的时间，未见动过半分。

帘后之人将楚照槿看得清楚，注意力聚焦在那件宽大的外袍上，无法挪动。

她抓着那件外袍的领口，细微动作足以看出娘子同这外袍主人的亲密，衣衫与肌肤摩擦，男子的气息会留在她的肌肤间。

“受伤了吗？”

楚照槿满不在意：“伤倒是没有，却是被韦衡狠狠恶心了一番，阁主该担心担心自己，呈事司查案，不知九荼阁有无牵扯。”

“九荼阁只做正经生意，你买我卖，旁的皆不相干。”

九荼阁主低头，指尖在名册上摩挲。

压下胸口不该产生的微妙情愫，情动如潮，却无法追及根本，也许初见那日，侧目惊心，让他潋滟许久。

一帘之隔，终不能坦白相见，和她的距离远比眼前遥远，只此一生，无法触及，思及此，掀开帘幔，言笑寒暄，实属没有必要了。

“你来拿名册给侯夫人。”九荼阁主吩咐女子。

异香女子应是，绕到帘后，敏感源于生来的细腻，从九荼阁主手里接过名册时，看出了他眼中的迟疑，故而会意松手，给他犹豫的时间。

九荼阁主的踌躇不过须臾，既然应下要给她，就不能做到对她食言，那封名册无论如何还是递了出去。

这封名册是当今圣上夺嫡时，从内廷的大火里救出来的副本，原本早不见踪迹，是个名不见经传的誊录官，阴差阳错抄了一本，留下十二年前那场阴谋最后的线索。

名册离开了九荼阁，落在任何人手中，都会是对抗庄衍怀的利器。

他很好奇，这本名册落到楚照槿手中，是会杀了庄衍怀，还是救了庄衍怀。

私心难免，他不希望是第二种，不希望九荼阁里的东西，会黏合这段婚姻的缝隙，不希望楚照槿生出怜悯，在离开庄衍怀时无法割舍，令他失去期盼着的机会。

名册拿在手里有些分量，楚照槿打开，白纸黑字，密密麻麻的名字入眼，十足的眼花缭乱，须臾更辨别不出真假，只得拿回去细致研究一番。

“名册到手，不便在贵阁多留，告辞。”

“等等。”

回首，帘上九荼阁主和异香女子的影子浮动，两人似乎在交接什么东西。

九荼阁主卸下腰间的翎羽，异香女子捧过，不可置信地看着他，直到读懂他眼中的笃定，走到帘外，给了楚照槿。

“护身符，赠予侯夫人。”

楚照槿摸了摸翎羽柔软的边沿，在小猞猁面前晃了晃，小猞猁蹦着去抓，同楚照槿玩闹。

“为何要给我此物？”

“我信奉翦教，视翎羽为护身圣物，侯夫人……是个很好的合作伙伴，愿你常来光顾。”九荼阁主默了默，补充道，“凡是阁中客人，都会相赠，作为生意人的讨巧心思，侯夫人不必多想。”

“多谢。”楚照槿给自己蒙好眼睛，颠了颠手里的名册，“从阁中买的消息大多危险，揣在怀里总不安生，且打探消息着实太累，若无意外，实在不想再踏入贵阁半步。”

九荼阁主看着她离去的背影轻笑：“是，侯夫人说得对。”

异香女子送完楚照槿回来，九荼阁主仍旧坐在那里，垂落的眼睑遮住了碧玺似的瞳孔，于四下无人时，压抑着的忧郁顺着那浓密微翘的睫上滴落，凝聚成为眼下那片阴影。

同他相识多年，她未见过他露出这样的神情，心头微动，知晓原来这样的人也是会动情的。

“安阿那延，你很没有出息。”

“我知道的。”他缓缓抬了眼皮，“璃姬，我这样的人，原本就是不配站在喜欢的人身边的，她身边……早就有了更好的人。”

璃姬揪起他的衣领，让他直起身来：“安阿那延，你听好了，你喜欢她，就大大方方告诉她，成婚了又如何？待他日事成，你登上高位，把最好许给她，只要她愿意，凤冠霞帔许之，尊贵荣耀许之，天下没有哪个女人会不动心。”

她指着安阿那延的脸，像是劝诫，又像是谩骂，“而不是只敢躲在帘子之后，区区三百两就买了名册这样的金贵消息，还绞尽脑汁，辗转迂回，让她能知晓萧国有难，早做应对。”

安阿那延神色迷茫：“喜欢一个人，不应该吗？”

“你对她好，就应该让她知晓，你给出了翎羽，就该让她知道这翎羽对你何等重要。”璃姬笑了笑，“安阿那延，哪怕你学学我。我喜欢你，早就大大方方地说了，无关你不心悦于我，这份心意，我要让你知晓，而非看轻了我的喜欢。”

——

马车驶过长安成的街道，车外的嘈杂并没有扰乱楚照槿的思绪，猞猁蜷在膝上睡着了，呼噜呼噜地打盹。