楚照槿知晓自己心中所想非同小可，思及顾府隔墙有耳，不敢多言。

“小时候读《史记》，有一句不明白，想请教先生。”

“侯夫人可言。”

“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”

“这句话，老夫亦是十二年前才懂得。”

楚照槿喉间哽咽，真相浮出水面后，往往更加残忍。

世人赞颂的荣耀功勋，黄土之下的人不曾听闻，枯骨埋在朔州的尘土下，被享受安乐的刽子手冠上恶心的虚名。

若黄泉可听凡间之声，亡魂可会痛心。

庄衍怀是一个早就死去的人，这些年来行尸走肉，以恨为食，踽踽独行与黑暗血泊，背负着无数人的姓名走过不见前路的光阴。

顾安诚走到两尊排位前，上了炷香：“当年，冷甲军出征，恰逢我夫人临盆之日，我不想留她一人，没有同行，选择留京，庄大哥说等着回来喝我小儿的满月酒，不承想，夫人难产而死，庄大哥忠魂不归，身边的许多人，一夜之间，皆不辞而别。我因此大病一场，卧床不起，衍儿孝顺，为给我寻药，路遇劫匪，摔死在山崖之下。”

他叹了口气，声音像是从喉间磨出来般：“人生在世，阳寿有限，身边人若眼下不珍惜，只怕离别之时空余遗恨。”

楚照槿眼眶湿润，起身作别：“多谢顾先生解惑，晚辈得回去找与行了。”

顾安诚沉默环顾空荡的屋宇，叫住了院中离开的身影。

“侯夫人，给与行一个家吧。”

楚照槿看着他，微微颔首：“我会的。”

——

尸首葬得很快，动用公主府的人力物力，在京郊选了处风水好的地方，不出半日，事情办妥，公主府恢复了往日模样，只是少了那些弹琴作画的白衣男子。

何苒儿落了两滴泪，很快擦掉，覆上脂粉，不留泪痕，秾丽的面上妆容精致，不见颓败。

这些人，她从未动过真情，终此一生，她都在告诉自己不要像自己的母亲，以爱为圭臬的女人，在男人眼中形同草芥，付出和受苦都是笑话，作用唯有感动自己罢。

人在闲暇时养过的猫儿狗儿，陪伴过，离开时流两滴泪，也不知道在告慰什么。

今天的自己，很可笑，为男人流泪，还是死了的男人，根本就不像她。

公主府的下人悉数跟着，跪在那耸立的二十座坟堆前祭拜。

皇后亲临，在公主府杀了二十人，恐惧的阴霾还未散去。

下人们上在坟前的三炷香只有八分诚恳，毕竟这些埋在土里的人才是被他们伺候的。

为奴为婢，是受使唤的牛马命，小心翼翼地侍奉主子，打了巴掌，得笑着领罚，赞颂主子宽宏大量。

只有两分，是对于亡灵生来的敬畏。

更何况，是惨死。

夜里别来拉他们这些苟活的人下阴间。

“皇后娘娘是怎么说的？”何苒儿坐回了轿撵。

贴身侍婢张嘴，想说上几句，身边嬷嬷凌厉眼神刀子似的落下来，吓得她噤了声。

何苒儿晃着扇子，轻轻打了下侍婢的额头：“让你说便说，不要顾及，这是我同母后之间的事，牵扯不到你身上。”

侍婢：“一开始，我们看到那衣裳，以为是皇后娘娘身边的掌事姑姑，待娘娘取下兜帽来，才认出娘娘的身份，娘娘来时带了些侍卫，寻殿下不成，便把公子们聚集到院中，一并……一并杀了。”

何苒儿抬手欣赏指甲，好似对此事并不在意：“皇后可说过，为何要杀他们。”

经这句话提醒，侍婢想到了什么：“皇后娘娘进府时，大骂了句什么，好似是说子女忤逆之类的话。娘娘说殿下弄坏了她的东西，就得夺走殿下最珍视的，让殿下知晓失去的滋味。”

“原来如此，是本宫不对，又愚钝，不知晓皇后娘娘生气至此，该受这教训。”何苒儿牵起侍婢的镯子，取下金镯给侍婢戴上。

“多亏你了，愿意同本宫说实话。”

侍婢十三四岁，正是藏不住情绪的年纪，何苒儿的赏赐宛如天降，砸晕了她，激动之下，只知哭着跪地感谢了。

轿辇抬起，何苒儿理好了衣衫，脱下那双沾满泥土的鞋子，提着扔到窗外，瞥见轿边立着的带刀侍卫，修长嫩白的手指向身后坟前跪着的下人。

“都杀了吧，一个不留。”

“是。”