可自己对她的恨意，早不似从前浓烈，心底那不合时宜的心软在拉扯着。

“你不曾坦白，故而认定我不明白你的人生艰苦，我也不曾坦白我的从前，你如何认定我的一生顺遂安定，毫无波折负累？”

楚照槿上前，在何苒儿的惊愕视线中，打翻了那杯浊酒。

“你我都是女子，故而我明白你的所言，明白你的苦楚。”

金杯坠地，酒液倾倒而出，浸湿了地毯上盛开的牡丹，硕大的白色牡丹花中，其中一瓣是鲜妍的琥珀色。

何苒儿双眸睁大了，站起身俯视楚照槿，怒声道：“明白又有什么用，韦燕真是女子，更是我的母亲，和我一同在深宫中受尽折磨，我的苦楚她更明白！可这不光什么也改变不了，还方便了母后把一把把刀子刺进我的心里，正因她最明白我的苦楚，所以更明白我的软肋！”

她跌坐在软榻上，拂去脸上的泪，抱起了那个白狐毛袖筒，伸手握住尚没有打翻的酒壶，“走到今时今日的地步，唯有一死。我不求谁来明白我，我累了，也不想争了。”

“如今你我今非昔比，你是庶人，而我是王爵公卿。你说弱肉强食，而我是那个强者，你我恩怨还不算完，不给你死的机会，你就得听我的。”

楚照槿按住了何苒儿的手，对门外人道，“把东西送进来。”

话音落罢，一直候在蕊絮和樊香梅进门，两人手里捧着呈盘，放在了何苒儿面前，呈盘由红布盖着，不知其中何物。

楚照槿走近，看着何苒儿目光中的疑惑，朝呈盘扬了扬下巴：“打开看看？”

何苒儿指尖在红布上顿了顿，犹豫半晌，扯开红布露出底下的东西。

鎏金点翠嵌宝凤冠，十二玳瑁发钗流光溢彩，绯罗襦衫长裙金丝织就，婚服华贵非常。

何苒儿扔了红布，语调里尽是轻蔑之意：“原来是这些破烂玩意儿，圣上又疑心了哪户世家，要我这个被废了的公主嫁过去，牵制惊醒他的臣子？”

楚照槿乜了眼落在自己脚边的红布，摇头道：“不是嫁进当朝世家，是要你嫁去北燕。”

何苒儿高贵莹润的脸陡然冷了下来，一把推开楚照槿，咬着牙，眼中尽是恨意。

“是你这个毒妇……还是朝里的谀臣给何骢耳畔吹的风？你们竟恨我到了这样的地步。”

蕊絮和樊香梅要上前护着，楚照槿扶着木椅站定，摆了摆手，示意她们不必过来。

何苒儿恶狠道：“北燕是野蛮之地，他们的可汗已有六十多岁，嫁过去只有被折磨凌辱，等到老可汗死了，便要做他儿子的嫔妃，何等屈辱！”

“这个恶毒的提议，是我跟圣上提的。不过不是嫁北燕可汗，北燕大王子今年二十四岁，尚未娶正妻。”楚照槿心平气和解释。

何苒儿绷紧的脊背放松了，眼神中的凶光逐渐收敛，听楚照槿讲下去。

“这些时日，你关在公主府，不知外头局势。前日夜间，北燕攻破婆娑国，婆娑虽是小国，却隔在大鄞和北燕之间，婆娑一灭，大鄞唇亡齿寒，北燕不必似从前攻破冷甲军驻守的临壁关，走婆娑国照旧可入大鄞。”

“有与行威名在，目前他们尚不敢轻举妄动，不过北燕垂涎大鄞已久，狼子野心终有按捺不住的时候，再起烽烟是早晚的事。”

“北燕和大鄞太平了太久，圣上习惯了这种太平。修成万明楼和东宫之后，朝廷没有钱再打仗。如圣上所愿，北燕使者昨日午时入京，亦有求和之意，要求是大鄞派出公主和亲。”

楚照槿捡起脚边的红布，重新盖在了两个呈盘上：“这是你最后能走出宫里的机会，不过北燕艰险，你可以拒绝，选择继续待在公主府中等死。适时圣上会在宗族中选一女子，册封为公主代替你出嫁。”

何苒儿呆愣在原处，头又低了下去埋在阴影里，看着白狐毛袖筒发怔。

没有拒绝，也没有答允。

楚照槿曾在这样的处境中，知晓女子出嫁并非易事，何况是嫁予敌国未曾谋面的王子。

她抬步离开，回望了何苒儿一眼，留给她思索的机会。

北燕大王子就是未来的可汗，何苒儿嫁过去有东山再起的机会，但有权力之争的地方皆是虎穴，大鄞如此，北燕亦无分别。

下场不一定有在公主府囚禁一世的好。

“我要去北燕。”

听到身后的声音，楚照槿止住了脚步。

何苒儿握住酒壶瓶口，指节发白，用力到了全身发颤的地步，“何时出嫁？”

她很清楚自己，若在公主府囚禁下去，毫无生机盼头，与其等到老死那日，不如一杯毒酒三尺白绫来得痛快。

楚照槿说得对，那是个虎穴狼巢的险境，却有生机，不似在这公主府里，四处都是死路。

这个答案来得太快，楚照槿自愧不如何苒儿的坚决果断。

“越快越好……”她转过身去，看到何苒儿的脸。

惊愕之际，余下话音堵在喉间，张了张口没有说出。

匕首刺破细腻的肌肤，血珠滚下积蓄在圆润小巧的下巴上，何苒儿紧握刀柄，忍痛没有停顿，紧闭双目咬牙划下去。

刀口横亘了半个丰盈的面颊，何苒儿一边脸完全被血色覆盖，另一边近乎惨白。

她用盖嫁衣的红布擦净了匕首，重新放回了衣袖里，吸着冷气颤声告诉楚照槿：“不必拖延到明日，今夜动身即可。”