有人愿意解惑，楚照槿自然无有不应的，得何秉相邀，去了四喜街的茶楼。
晨间时分，说书先生早已口若悬河滔滔不绝，她也在等着一个故事。
“肃王爷得的那本话本子讲了什么？不知国子监的祭酒对那学生如何？”
“那名学生儿时不在京城，开蒙比同龄人晚了整整三年，来到国子监时，连京城话都说不顺溜，不知道是哪里的口音，十句里有□□句让人听不懂。
更别说国子监里教授的学业，旁人花八分的精力学懂，他就要花十分，旁人花十分，他就要花二十分三十分。
他生来是不喜与人亲近的，来了国子监，不知是哪儿学来的名堂，因腔调怪异和课业成绩最末之故受了国子监里同门的排挤嘲笑，还要违逆本心，笑着讨好。”
庄与行儿时竟是讨好旁人的性子。
与梦中的差异大，与现在她所认识的那个庄与行出入更大。
胸口微微发酸，楚照槿有些心疼。
孩子的曲意讨好，都是以压抑本心和童真为代价。
人生最肆无忌惮的几年，就是在能以“童言无忌”“少不知事”推脱责任随心所欲的时候，可这些和庄与行都没有关系。
庄与行回到长安城，与家人团聚之时，对来之不易的幸福珍之重之，才会以卑微讨好之姿去维护所得到的一切吧。
她听着何秉继续讲下去。
“排挤嘲笑是在口头上，这本也不是什么大事，他是能泰然处之的，后来他的经历究其根源，都怪在祭酒的一句话。
当年他到了学龄，入国子监是皇后的提议，祭酒全力反对，但是拗不过他姨母的坚持，说定要送他进来学些东西，莫落在了京城子弟之后才好。
祭酒迂腐腾腾，向来不喜他母族在朝中的一派，且知晓他的幼时过往，疑其血脉不正，有蛮夷异族之嫌。
‘此子四书不晓，五经不通，与蛮夷无异。若非为师心软，定将其赶出国子监。你们与他是同在国子监求学，帮其祛除蛮夷之气，改我华夏正统气概。’
这是当年，那位祭酒面相国子监中诸生所道的原话。”
楚照槿背后一凛，端着热茶水的指尖竟有些发凉。
程景定是京城里，为数不多知晓庄衍怀被北燕俘虏的人。
中原人以炎黄血脉为傲，对萧国这样远离中原的临海小国常有微词，何况是多年的死敌北燕。
蛮夷在大鄞人眼里，是比畜生更下贱卑劣的存在。
这是在说着文雅的话，做着彰显师威的事，质疑庄与行的血脉，把他比作了猪狗。
长安城里天子脚下的人，哪个不是捧高踩低，庄与行受到了何种轻贱，她都不敢想。
何秉：“本王自小钻研儒经，对孟子所言人性本善深以为是，但是那日之后，我明白世上之人不能一以概之，荀子所为人性之恶不无道理。
国子监中，恃强凌弱之风气盛行，此前他们忌惮那学生家中的权势，不敢胡作非为。那时恰逢他父母出征，家中无人依靠，得了祭酒的默许，诸多心怀恶意之人便肆无忌惮起来。
他们以祛蛮夷邪祟之气为借口，在炎热夏日里，往那学生的背上浇了铁水，烫得没有一块好皮。”
在满背横亘的刀伤之下，还有铁水烫伤吗……
楚照槿愣了愣，眼眶发酸，喉咙也跟着发紧。
成婚一载，两人同床共枕，男子无法把持的时候，两人多有亲密。
可皆是发乎于情，止乎于礼，庄与行重诺，衣衫完整，确无越界之处，她身为他的妻，又无抗拒不适，便这般随他去了。
如此，从未发现他背后伤疤的端倪，他倒是出征刀剑无眼难免中伤，她便就傻呵呵地信了。
庄与行这个傻子。
受了旁人欺负，不会哭不会闹的吗？
寻不到父母倚仗，那就闹到宫里去，闹得长安城里人尽皆知，任谁都下不来台才好。
还有那程景，自己造的孽自己偿，就是该死在庄与行手里。
“我很感激肃王爷能告诉我这些，你知道与行的性子，若不是你，我一辈子都不会知晓此事。”楚照槿起身站到桌边，给何秉屈膝行了一礼。
两人都知这个故事的主人公所指，便没有绕弯子的必要了。
何秉忙道不敢，扶着楚照槿起身：“当年本王在国子监，虽没有加害轻视之意，没有站出来挡在与行身前，选择无视了他们的恶劣行径，本就是一种罪孽，着实担当不起侯夫人一句谢字。”
做了庄与行二十余年的朋友，任由他这个侯爵在自己这个亲王面前耀武扬威，默认庄与行的逆天下之大不韪。
其实是自己在赎罪，求个心安理得罢了。
听完这个故事，已经快到了午间，茶楼里说书先生的声音也一并消弭了。
楚照槿起身欲走，到门口还是停了下来：“有些话我斟酌了许久，想着我这个外人来说许是多余了，但是为了娘娘和肃王爷，照槿还是想自以为是来讨这个嫌。”
何秉知晓自己的心思被看穿了，面上赧然，敛了平日的风流气，颔首道：“愿闻其详。”
“女子经营婚姻苦心孤诣，宫里的女子服侍圣上，更是战战兢兢，要赌上阖家上下的身家性命。有些事，旁人遵从本心是真挚洒脱，对宫里的女子来说就是悬在头上的一把刀。”
楚照槿顿了顿，是要留时间让何秉想清楚，他的所作所为，若一朝事发，会给姜容漪带来什么。
“肃王爷至情至性，若是真心爱慕一个人，定会想明白怎么做会对她更好。”
何秉听时，面色已从报赧化为完全的严肃了：“只要娘娘安好，忘执能做到所能做的一切。”
哪怕以死，换她身家性命的保全。
楚照槿别了何秉，径直乘车回了府，在府门口好巧不巧，碰上庄衍怀骑马回来。
果不其然，还穿着昨日那身圆领袍子，背后被汗水浸湿了大片，颜色要比别处深。
这人倒怪，劳碌好几个时辰，汗水出了不少，一身装束却很齐整。
襟口领子极正，白玉带也在腰间紧紧系着，同心结穗子柔顺，袍脚也没有在骑马时不慎溅上泥点。
昨夜离开时，庄衍怀发觉了楚照槿的不对劲，挂心了一夜。
见她笑容满面地过来，彻底放心按下不表了，只问她：“有去哪儿玩儿了，这样开心。”
楚照槿摇头，脸上仍挂着笑，接过他买回来的金铃炙：“进了趟宫里，陪了娴贵妃娘娘一两个时辰，没遇上什么有意思的事。”
小娘子笑得好看，他心里积蓄了一夜的阴霾也就跟着散了，眼底含了层淡淡的浅笑，暂时不去想那些人和事。
“那你笑得这样开心做什么。”
两人一同进府，楚照槿走着，塞了口金铃炙进嘴里，话语囫囵，开口时嘴里冒着热气。
庄衍怀没听清，看着她的口型，猜出来了。
哦，是在笑他臭。
“有这么臭吗？”
他蹙眉，迎上楚照槿笃定的目光，闻了闻自己的袖子和领口，自己都有些嫌弃。
很好，没有丝毫的臭味。
这是意料之中，一般男子出了汗都臭，可他不是一般男子，怎么会臭呢。
自我怀疑烟消云散之际，胳膊被楚照槿一揽，路径拐了个弯，不向着布好菜的厅堂，拉着他朝寝屋去了。
那口解馋的金铃炙已经咽下去了，剩下的交到了蕊絮手里保管。
楚照槿回头，看着庄衍怀甜甜一笑：“走，我们去沐浴。”
庄衍怀：“！”
楚小寻这是要白日宣淫……么。
他清了清嗓子，让声音听起来没有那般疲惫：“我劳累了一晚，对旁的男子来说必有损耗，但我不是一般男子，对我而言，奔波一晚定然是对身体毫无影响，我是……担心你，担心你第一回不够满意。”
楚照槿没听他唠叨这些，推开盥房的门，拉着他绕到屏风后。
木桶里注满了热水，热气腾腾的雾气萦绕满室，两人的眼睫上都蒙了水汽。
“脱衣服吧。”
柔声细语的嗓音。
庄衍怀对上那双含了雾气的明眸，无法拒绝，咽下喉间的干涩：“好……”