太极殿的死寂之下，暗流涛声汹涌，昨夜没有一个人睡了好觉。

纵是朝上之人眼下都挂着浓重的乌青，面容却不敢有任何的疲惫倦色，手中所持的象牙笏板写满密密麻麻的字迹，等待何骢的聆听。

“江南叛乱一波未平一波又起，北燕蛮夷对我朝虎视眈眈，小恭靖侯可有想好给圣上的进言？”

身着仙鹤补服的老臣皱着眉问庄衍怀，额头上两根苍白的长眉向下撇着。

庄衍怀静立群官之首，手中的象牙笏板目及苍白，不着一字，被身边的老臣问到了，只是微微摇了摇头。

“圣上自有决断。”

语音落罢，冯良拖长声调，报了句“圣上驾到”，众臣山呼万岁。

不知从什么时候起，跟在何骢身边的大珰，总是冯良多些。

魏懋的腰腿一日不如一日，人老的规律是天命，规避不得的。

这是两个月以来，何骢第一次走出精舍的门，穿上金龙朝服，头戴通天冠，召集群臣上朝议事。

眉眼间积蓄着的浓重病气，被更浓重的忧虑烦思压下去，病体未愈，十多年来身为帝王的威严没有削减。

往年秋日里，他因服用丹药体内燥热，总穿着夏日里轻薄的朝服，今年不似往昔，龙袍里又多穿了几层。

冯良命人关了太极殿里的门窗，看着是受不得一点风了。

“今年是个多事之秋，局势不太平，人心也不稳。”

何骢咳了两声，接过冯良递来的茶水，润了润喉咙，“镇压江南暴民半月有余，总是一波未平一波又起，你们怎么想。”

江南暴民何来，朝中人心如明镜，不必言说，自也清楚明白。

修建万明楼和东宫所用人力和物力繁巨，力役多用于江南，无人从桑农之事，入秋无粮可收，眼看要进冬，民以食为天，由此生变。

何骢一意孤行，天威不容侵犯，此前因为大兴土木之事杀了多少人，朝中之人无不看在眼里。

心里清楚，表面上却得装着糊涂，保全官身和一家富贵是上策。

“江南是一时之乱，待到入冬没了粮食，无粮可吃，自如鸟兽散，圣上不必忧心。”

庄衍怀此语一出，何骢抿唇微微点头，拧着的眉头松开了。

都知是宽慰之语，若民之暴乱解决之法都如此简单，史书上行行“宁有种乎”的字眼就无从提起了。

鼻关眼眼关心，看着何骢高兴，更无人提出症结，反而附和庄衍怀的有十之一二。

“依我看，哪儿乱都不是大事，圣上如日中天，我朝民富国强，偶有痈疮挖去便是，唯独京城必须安宁。小恭靖侯话虽如此，一朝江南的火烧到京城来，该当如何。”殿中一臣驳道。

这句反问，看似是对宽慰何骢之言的反驳，却正中庄衍怀下怀。

“韦党之祸尤在昨日，京中军力不足，竟不抵豢养私兵，若非臣敢来救驾，后果不堪设想。”

庄衍怀掸袖作揖，“臣以为，修守备，戎强敌，有蓄积，筑城池以守固为上策。”

何骢又嗑了两声，咳出来的声音像是喉咙里掺了沙子，肺腑要平复好一阵。

众臣等着那位九五至尊的回音，抬眼望过去，何骢竟在那宝座上已经闭眼入定了。

不知方才的阿谀也好，争论也罢，他到底听进了几分。

半晌，何骢睁眼，扫视殿中之人，凌厉的视线落到庄衍怀的肩头，潭水般慢慢沉下去，审视是种无形之中强压的重量。

“改京畿农田为练兵场，厉兵秣马，加固城墙壁垒。江南亦不能坐视不管，得有人去治。本朝良将，唯小庄侯堪用。”

庄衍怀上前，恭敬神色不改，举手投足皆是当仁不让的姿态：“臣领命。”

下朝后，庄衍怀站在太极殿前。

天边升起红日的光辉铺陈开，镀上皎白的白玉阶，映照进他幽沉的眸中。

那一日就要来了，不论是前一世还是今朝，江南一行，皆是定数。

上一世平定江南之乱后，冷甲军的铁骑踏上朱雀大街的一刻，就是庄衍怀失去利用价值，受到何骢忌惮，下狱待诛之时。

今时今日，成王败寇，也该换一换了。

“与行。”何秉在身后唤他。

庄衍怀敛去眸中的杀意，近日他同人说话比往日更加冷淡，对何忘执亦是如此。

“何事？”

走到这一步，何秉愈发不知道庄与行要做什么。

庄与行警告，从今往后他的所作所为，与何忘执无关。

说出此话那日，何秉从他眼中看到了不容驳斥的威压，由是把握分寸，没有追问。

方才朝堂之上，何骢命庄衍怀领兵，他觉得那日，许是将近了。

怀着一颗牵挂朋友之心，总想要打探，话到嘴边却顾左右而言他了。

“长安城的粮食多从江南运来，如今圣上收用京畿农田改为练兵场，事急从权，许是长安的粮食要不够吃了。还好本王府库里还有，只是粮价涨上去……”

何秉叹了口气，连连摇头，“百姓们难啊。”

闻言，庄衍怀身形微微凝滞，晨曦洒进眼里，分外刺目，他却没眨眼。

何秉见他反常，拍了拍庄衍怀的肩膀：“你们府里粮食够吗，若是不够，本王命人送些到恭靖侯府里。”

耳边的提醒，庄衍怀一句没有听进，脑海中的念头愈来愈明晰。

怎会不够，楚小寻变卖嫁妆，囤下的粮食足够半个京城的人过冬。

他的谋算，是让何骢尽失民心，让长安城这潭水不得安宁，动乱恐慌之下，不必他去动手，远在江南，看京城之内的豺狼虎豹自相残杀便可。

想必此时此刻，江南民乱愈盛，何骢欲改京畿良田为练兵场的事，早已传播到长安城每个人的耳中。

楚小寻要做的事，偏偏与他的谋算背道而驰，她稳住了长安城的民心。

小娘子冰雪聪明，是如何算到这件事的呢？

除非先知。

要知个人之命虽有变数，历史洪流终去何方，并非轻易能改。

江南民乱不改，何骢多疑惜命，征用经济农田不改，长安城的粮价上涨是早晚的问题。

他所控制的，是让这些变数和节点发生在他想发生的时候。

庄衍怀跃上马背，拉紧缰绳，胯下骏马铁骑铿锵，在飞扬的尘土中驰骋。

他迫不及待想看到楚照槿，心里那个不可思议的疑问也是。

“庄与行，你到哪儿去！”何秉隔着尘雾喊了两声，捂着胸口呛得直咳。

多年相处，摸不透庄衍怀的心思，至少能看出他的端倪。

放心不下，牵了马要追上去，庄与行已经不在视线之内了。

当何秉坐在马车内，听着街上粮价飞涨，民众一哄而上的喧嚣，思索庄衍怀的九曲玲珑心时，庄衍怀勒缰停马，长久注视着不远处的粥棚。

他不发一言，玄色的背影也在沉寂。

粥棚所设之处是在翦教门前，这里往日多为信徒往来，今日簇拥在门前人数之众更胜往日。

民众多为贫苦小民，或是路边饿乞，手捧空碗而非供奉之用的翎羽，目光虔诚，仰着头向前望。

纵是看到的唯有高低的人头，千万的目光就像是能穿过去，看到锅中白花花的粥饭。

在人群最前，楚照槿一袭青色素衣，肩头围着绯色的披帛，笑容粲然，秋日萧索，见她如见春色盎然。

那样熟悉，那样耀眼，让他一刻也离不开视线。

庄衍怀看着那抹春色，不禁在想，他许是早就见过她的。

在他借顾衍之名去往萧国，刻意制造的那场不愉快的初遇之前。

在他们不为人所道的上一世。

同床共枕之人所隐瞒的，远比他设想的要多，小娘子不像她表现的那样，同自己敞开了心扉。

在呈事司干得愈久，怀疑和猜测就愈不是什么麻烦扰人的东西。

打消怀疑最好的方式，是把刀架在嫌犯的脖子上，或是威逼利诱，或是上不得台面的残酷手段，什么都好，总能问出来的。

若想确定答案，他该这样对她，可他下不了手。

他也该因她的隐瞒而失望，因她的所作所为破坏了他的谋算而生气，可分明的心跳告诉他，他没有这样的情绪。

看着远处她拿着粥勺，带着弧度的眉眼，雪颊两边的凹陷的酒窝，心里只有庆幸。

原来上一世，你也在我的命运里。

许是不曾留意的擦肩而过，片刻的记忆被仇怨的尘土层层掩盖，时至今日早已不着痕迹，缘分是唯一的幸存，没有腐烂成泥，延续至今日，再度重逢。

春光暖人，看着赏心悦目，奈何碍眼的荆棘破坏了春光，扰人又扰心。

庄衍怀翻身下马，朝着粥棚跨步走去的同时，谋算和怀疑同时抛诸脑后。

“你累了吧，先去歇息着。”安阿那延低头，对楚照槿轻声道。

放下梵语经书，走下恢宏华丽的羽座，在楚照槿面前，而非在信徒的注视里，他忘记了自己的身份。

那双不该含情的碧眼，在看向她的那一刻就不可遏制地掀起了温柔的波澜。

没有空闲的功夫去扯腰间的手帕，楚照槿攥着袖子擦了擦额间的汗水，杏眼亮晶晶的，没有分毫的疲惫。

“无妨，这锅粥马上见底了，倒是我有愧于你，借着翦教的圣地，让你这个高高在上的翦教大法师来帮忙，打的却是娴贵妃娘娘的名头，是我借你的花，献宫中娘娘的佛了。”

施粥之前，她告诉众人，设立粥棚是娴贵妃娘娘的旨意，粮钱是姜容漪私库所出，百姓自会把今日之恩记到娴贵妃娘娘的头上。

不论粮价如何疯涨，京中百姓得有粮可吃，施粥行善是计划之中的必行之策。

上一世饿殍满地的情景不能再发生，二则便是想为姜容漪收揽人心。

京中之人由此知晓，在高高金顶之下，衣食无忧的皇宫大内，娴贵妃娘娘仁善贤良，牵挂子民，而非只知保全自身，视子民为脚下蝼蚁的上位者。

安阿那延摇头：“翦教教义中，有敬天爱民之意，照槿在我教门前施粥行善，是在替我们翦教中人积累福报，我该当谢你。”

“大法师是修行之人，对旁人之妻直呼名讳，未免有失礼数。”

两人的交谈，庄衍怀尽数听在耳中。

说着这句时，他站到了两人中间，把自己当作了楚河汉界一般。

安阿那延看过去，低头默了默，再看向楚照槿时，眼里的温润消散了，化作圣人的沉静和淡漠。

“小恭靖侯别来无恙。”

庄衍怀不看安阿那延，这句问候听进耳朵里。

关心之下，总是藏着不善的意味。

“托大法师的福，您尽心尽力亲授的经书，我妻常于床前枕畔念与我听，多日下来，果真有凝神静气之效，有大法师对我夫妻二人的衷心祝愿，本侯自是好得不能再好。”

好看的春光就该和碍眼的荆棘泾渭分明。

本以为教授完经书那日后，楚小寻和这位翦教大法师就该形同陌路了，不想多日不见，两人交流神情愈发亲昵。

变卖嫁妆买粮不让他插手，施粥这样的小事，也不曾提起一星半点，倒是兴冲冲找个外人来帮。

比起安阿那延这个没见过几面的陌生人，他这个名正言顺的夫君倒更像是个外人，被自己的娘子处心积虑地防着。

他对楚小寻，是不是过度宽容了些。